418 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



tache du bord ventral que vers l'impression musculaire; elle se dilate dans le milieu, et 

 forme un angle obtus au-dessous de la charnière; enfin elle se rétrécit vers l'extrémité des 

 valves. 



Cette petite espèce a onze millimètres de hauteur et quinze de large. Elle vit non-seule- 

 ment sur les côtes de l'Algérie, mais elle se montre aussi sur plusieurs autres poinls du lit- 

 toral méditerranéen; elle est en Sicile, à Naples, à Toulon, etc. et son analogue fossile est 

 cité, par Brocchi et M. Pbilippi, dans les terrains tertiaires de la Sicile et de l'Italie. 



GENRE DIX-SEPTIÈME. 



L AVI GNON. Trigonella. DAcosta. 



Nous sommes arrivé au moment d'entreprendre la grande monographie anatomique 

 dont nous avons préparé les matériaux depuis assez longtemps dans les planches, déjà pu- 

 bliées, de cet ouvrage. Quelques personnes ont témoigné de la surprise de voir occuper 

 tant d'espace, dans un ouvrage comme celui-ci, à l'étude d'un seul animal. Ces personnes 

 ne se sont point rendu compte du but que je m'étais proposé, et il ne sera pas sans utilité 

 de donner quelques explications à ce sujet. 



Aussitôt que l'on s'est introduit un peu profondément dans les fastes de la zoologie, on 

 y trouve un nombre immense de documents épars , au moyen desquels la philosophie de 

 la science peut déjà, en grande partie, se constituer, mais on ne rencontre presque rien de 

 complet dans une partie quelconque de ce vaste embranchement des connaissances hu- 

 maines. Il semblerait, cependant, qu'après tant de travaux des anatomistes il devrait exister 

 un nombre suffisant d'observations , et qu'il suffirait de les réunir et de les classer pour se 

 donner une idée satisfaisante de l'organisation des principaux types du règne animal. Cepen- 

 dant, à mesure que l'on descend dans l'étude approfondie des faits de détail nécessaires à 

 la connaissance exacte de la structure intime des êtres, on se trouve arrêté fréquemment 

 par des lacunes considérables. C'est ainsi, par exemple, qu'aucun anatomiste ne s'est attaché 

 à dévoiler l'organisation entière d'un mammifère, d'un poisson, d'un reptile; et si nous 

 passons dans la classe des invertébrés, nous trouverons à peu près la même absence de 

 travaux complets. Nous ne voulons pas dire par là que toute la science anatomique soit à 

 faire, nous répétons, au contraire, qu'elle possède une foule de documents précieux; mais, 

 en les rassemblant, et en les distribuant à chacun des animaux qu'ils ont pour objet, on 

 ne peut y trouver tous les faits nécessaires pour constituer la physiologie, et, par consé- 

 quent, pour comprendre le jeu des organes et le mécanisme de la vie. Si l'histoire des 

 animaux articulés s'est trouvée plus avancée que celle de plusieurs autres classes des ani- 

 maux sans vertèbres, cela tient particulièrement aux admirables travaux de Savigny dans 

 la commission d'Egypte, auxquels sont venus s'ajouter, plus tard, ceux de M. Strauss et de 

 M. Edwards. 



