CLASSE PREMIÈRE. — GENRE LAVIGNON. 



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Nous avons cru, pendant longtemps, trouver dans le grand ouvrage de Poli, et dans les 

 beaux Mémoires de Cuvier, des travaux sur les Mollusques, comparables à ceux que nous 

 venons de citer sur les Articulés; mais nous avons été déçu dans notre espoir, non pour les 

 Mémoires de Cuvier, que nous avons toujours admirés, et qui sont des modèles dans leur 

 genre; mais notre admiration pour l'ouvrage de Poli a duré jusqu'au moment où, ayant 

 pu observer un grand nombre des Mollusques qu'il a eus sous les yeux, nous avons com- 

 paré la nature avec l'ouvrage lui-même, et apprécié ainsi combien il laissait à faire. Pour 

 l'époque où il parut , l'ouvrage de Poli est fort remarquable sans doute ; mais il est indubi- 

 table que son auteur, en adoptant d'autres méthodes de travail, aurait pu pousser plus avant 

 la science qu'il s'était chargé d'éclairer par ses observations. 



Poli nous représente vivants un certain nombre d'espèces de Mollusques acéphalés, mais 

 malheureusement leurs caractères zoologiques les plus précieux lui échappent très-souvent; 

 les zoologistes se trouvent, par conséquent, dans l'impuissance d'en tenir compte pour la 

 classification, première lacune extrêmement fâcheuse. Nous avons fait remarquer, dans plus 

 d'une occasion, combien elle avait été funeste aux progrès de la science; les caractères 

 empruntés aux siphons et aux tentacules qui les terminent sont importants pour la clas- 

 sification; d est très-rare que Poli ait représenté ou décrit ces organes avec assez d'exacti- 

 tude pour les faire servir au but que nous indiquons. De l'étude de son ouvrage il était 

 résulté une opinion très-différente de la nôtre, car les zoologistes s'étaient persuadés que 

 les siphons, chez tous les Mollusques acéphalés, sont terminés par des tentacules simples, 

 tels que Poli les représente. 



Si, quittant les caractères extérieurs, nous voulons suivre l'anatomiste napolitain jusque 

 dans les détails de l'organisation des Mollusques , nous observons d'abord qu'il s'est trop 

 rarement servi des moyens d'investigation que de savants physiciens avaient mis, depuis 

 bien des années, dans les mains des naturalistes. Ainsi, la structure intime des organes et 



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leur constitution sont restées des problèmes insolubles clans l'esprit de Poli; aussi il lui a 

 été impossible, dans bien des occasions, de déterminer l'usage des organes à la surface des- 

 quels il s'était arrêté. Un autre défaut, non moins important que ceux que nous venons de 

 rappeler, se montre dans la méthode mise en pratique pour la représentation et la distri- 

 bution des divers systèmes organiques. Poli représente bien un animal entier, avec son 

 manteau ouvert; il montre par conséquent, avec assez de fidélité, la forme et la position 

 des parties extérieures d'un Mollusque; mais il est très-rare cpie, dans l'anatomie qu'il en- 

 treprend, il laisse les organes dans une position qui permette d'en comprendre les con- 

 nexions et les rapports. Il se plaît à représenter un système d'organes complètement isolés; 

 ainsi le système digestif hors du foie, de l'ovaire et de tous les autres organes qui l'en- 

 veloppent. Il en est de même pour les organes de la circulation; aussi il est fort difficile, 

 d'après l'ouvrage de l'anatomiste dont nous parlons, de s'expliquer les phénomènes de la 

 circulation. Il est également impossible de se rendre compte de ceux de la respiration, 

 puisque Poli ne représente qu'un très-petit nombre de vaisseaux, se rendant à des organes 

 qui doivent être et qui sont, en réalité, un tissu vasculaire très-considérable. 



On doit à Poli la découverte d'un organe spécial, situé en arrière du cœur; il reconnut 



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