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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



bien qu'il est destiné à une sécrétion, mais il crul que cette sécrétion était celle de la 

 coquille. Poli, une fois engagé dans cette erreur, ne chercha pas à compléter sa découverte 

 par un examen approfondi de l'organe en question , et de cette imperfection il résulta un 

 conflit d'opinions, jusqu'au moment où M. de Rlainville émit la juste pensée que l'organe 

 de Poli est destiné à remplacer le rein chez les Mollusques. Le système nerveux ne fut point 

 inconnu à Poli; mais, l'ayant pris pour un système de vaisseaux lactés, il n'en suivit pas 

 toutes les parties avec la persévérance nécessaire; or on conçoit, d'après cette opinion, 

 combien chez lui la physiologie des Mollusques devait être imparfaite, puisqu'il supposait 

 ces animaux entièrement dépourvus de nerfs. 



L'examen rapide auquel nous venons de nous livrer prouve combien la science anato- 

 mique des Mollusques est imparfaite dans l'ouvrage de Poli , et, il faut le répéter, cet ouvrage 

 est le seul qui existât sur toute la grande série des Mollusques acéphales. Cuvier et d'autres 

 zoologistes avaient apporté quelques perfectionnements à celte science par de précieuses 

 observations; néanmoins un observateur attentif pouvait se dire que presque tout restait à 

 faire dans cette portion importante de l'histoire des animaux. 



Nous avons saisi le scalpel et le microscope, dans l'espoir de perfectionner et de com- 

 pléter l'ouvrage de Poli, mais nous avons bientôt reconnu l'impossibilité de réaliser ce 

 projet; car, à mesure que nous avancions dans un champ que nous croyions presque 

 épuisé, nous avons fait chaque jour des découvertes trop nombreuses pour qu'elles pussent 

 s'encadrer dans le cercle étroit tracé par Poli; d'ailleurs, il y avait trop à détruire et trop 

 à reconstruire dans le monument élevé par ce savant, pour oser y toucher. Nous avons 

 donc cherché à exposer, le mieux possible, le résultat de nos recherches, et c'est ainsi que 

 l'histoire et l'anatomie des Mollusques acéphalés recueillis par nous en Algérie ont pris 

 plus d'extension que nous ne l'avions d'abord projeté. 



N'ayant plus à nous préoccuper des travaux du savant italien , nous avons dû modifier 

 le plan de notre travail et profiter, dans l'intérêt de la science , des ressources mises à notre 

 disposition. Nous avons voulu d'abord faire connaître, autant qu'il a été en nous, un Mol- 

 lusque dans toutes ses parties, en poussant son étude aussi loin que nous l'ont permis une 

 assiduité et une patience à toute épreuve, l'emploi de très-bons instruments et le secours 

 d'un habile et consciencieux dessinateur. Nous avons successivement passé en revue tous 

 les systèmes d'organes ; après en avoir fait connaître les rapports , nous les avons analysés 

 à l'aide du microscope, et, n'ayant voulu rien laisser ignorer de ce que nous avons dé- 

 couvert, nous avons été entraîné à consacrer un grand nombre de planches pour exposer 

 tout ce qui nous a paru digne de l'intérêt des anatomistes. 



De tous les Mollusques acéphalés recueillis par nous en Algérie , celui-ci , connu sous 

 le nom de Lavignon , a particulièrement excité notre intérêt, par les caractères remarquables 

 qu'il nous a offerts. C'est sur lui que nous avons commencé nos premières recherches 

 anatomiques, et, à mesure que d'autres animaux sont venus à notre connaissance, nous 

 avons reconnu en lui , aussi bien qu'en un autre Lamellibranche , un type convenable aux 

 travaux que nous nous proposions de poursuivre. Appartenant à la classe des acéphalés 

 dimyaires, le Lavignon possède tous les organes que l'on connaît déjà chez les animaux de 



