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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



ceptibles de contractions; leur enveloppe générale, tous les organes qui se montrent au 

 dehors, la peau elle-même, contiennent, en grande quantité, des fibres musculaires diver- 

 sement enchevêtrées, et c'est au milieu d'un tissu souvent inextricable de muscles que sont 

 plongés les divers systèmes d'organes. L'anatomiste est donc obligé, pour découvrir ces 

 organes, d'en poursuivre la dissection à travers ces tissus fibreux, que l'animal contracte 

 avec violence, s'il est encore vivant , ou qu'il a fortement contractés avant de cesser de vivre. 

 Les animaux articulés sont presque tous dépourvus de tissu cellulaire et de ces abondantes 

 mucosités qui s'échappent de toutes les parties des Mollusques. Pour parvenir à bien voir 

 tous les systèmes d'organes d'un Mollusque acéphalé , il faut donc d'abord se débarrasser 

 de ces deux obstacles considérables : la contractilité de l'animal vivant, les mucosités abon- 

 dantes qui s'échappent de son corps. Le premier obstacle est vaincu avec facilité; le second 

 demande plus de soins et de précautions. Tous les anatomistes savent qu'en plongeant un 

 animal mollusque dans une liqueur fortement alcoolisée, on condense immédiatement les 

 mucosités et on les rend insolubles dans l'eau; mais, employé sans précaution, ce procédé 

 a le grave inconvénient de faire contracter l'animal et de le réduire à un moindre volume , 

 par suite d'un phénomène d'endosmose qui s'opère même sur les individus morts depuis 

 assez longtemps. L'eau contenue dans le Mollusque s'échappe dans l'alcool, et n'est pas 

 remplacée par une quantité équivalente , de sorte qu'en réalité l'animal semble se dessécher 

 en perdant les liquides qui lui sont propres; et, durant cette opération, il est impossible 

 d'empêcher la contraction lente des muscles, qui se rapprochent et se condensent à mesure 

 que s'échappent les liqueurs qui remplissaient leurs interstices. C'est ainsi que nous avons 

 vu se racornir les Mollusques les mieux préparés, et le seul moyen qui nous ait réussi 

 dans la plupart des circonstances a été de les plonger d'abord dans des liqueurs très- 

 légèrement salées. Quoi qu'il en soit, la dissection des Mollusques est l'une des opérations 

 les plus difficiles et celle qui exige , de la part de l'anatomiste , le plus de patience et de 

 persévérance. 



Le Lavignon, habitant en grande abondance non-seulement la Méditerranée, mais encore 

 l'Océan européen et l'Océan atlantique jusqu'au Sénégal, a été connu de nos anciens natu- 

 ralistes; Relon est le premier qui l'ait mentionné, en 1 553 , dans son ouvrage sur les pois- 

 sons; il en donne une description assez détaillée et une figure médiocre, sous le nom de 

 Chaîna piperata.Ce nom rappelle le goût poivré particulier à ce Mollusque, dont le peuple 

 se nourrit quelquefois. Gessner et Aldrovande , dans leurs compilations , ont mentionné 

 le Chaîna piperata de Belon, et n'ont rien ajouté aux renseignements donnés par le père 

 des naturalistes français. Rondelet cite également ce Chama piperata, du moins cela nous 

 paraît probable, d'après quelques passages de son histoire des poissons. Le savant auteur 

 du Synopsis conclixliorum et de tant d'autres ouvrages remarquables, pour l'époque où ils 

 furent publiés , Lister, donna de bonnes figures du Chama piperata de Belon, non-seulement 

 dans le Synopsis que nous venons de citer, mais encore dans son Traité des animaux de la 

 Grande-Bretagne. Il semblerait que dans ces deux ouvrages il ait considéré ce Mollusque 



