560 HISTOIRE NATURELLE 



On employait des soldats, des légions, pour aller les 

 recueillir dans des sacs et les brûler ou les enterrer en- 

 suite ; car on avait à craindre non-seulement la famine 

 par suite de la dévastation des récoltes , mais encore 

 la peste par l'infection que répandaient leurs cadavres. 

 Orésius , suivant Moufïet , dit que l'an 800 ces in- 

 sectes, après avoir été entraînés dans la mer, furent 

 rejetés morts sur la côte , et répandirent une odeur 

 aussi funeste qu'auraient fait les cadavres d'une nom- 

 breuse armée. Un voyageur anglais , Barrow, rapporte 

 que dans le sud de l'Afrique en 1797, ces insectes cou- 

 vrirent le sol de deux mille carrés , et que , poussés 

 dans la mer par un vent violent , ils formèrent près de 

 la côte un banc de trois à quatre pieds de hauteur, sur 

 une longueur de cinquante milles, puis, lorsque le 

 vent vint à changer, que l'odeur de putréfaction se fit 

 sentir à cent cinquante milles de distance. 



M. Soiier a donné , dans les Annales de la société en- 

 tomologique de France (1) , une statistique assez cu- 

 rieuse des dépenses faites dans quelques communes du 

 midi de la France , depuis plusieurs siècles , pour la 

 destruction des Sauterelles. En 1613, la ville de Mar- 

 seille dépensa 20,000 francs, et celle d'Arles 25,000 

 pour leur k faire la chasse ; ces dépenses se sont succes- 

 sivement renouvelées depuis, d'année en année, dans 

 une proportion plus ou moins considérable. On payait 

 et on paie encore 25 centimes aux personnes qui ap- 

 portent deux livres de ces insectes, et le double, 50 cen- 

 times, pour le même poids d'œufs. La chasse commence 

 au mois de mai; presque toute la population de cer- 

 tains villages y est employée. On se sert d'un drap de 



(i) Toin. i , pag. 486. 



