564 HISTOIRE NATURELLE 



on en voit abondamment dans les marchés publics , et 

 cet aliment forme dans toute l'Asie un objet de com- 

 merce assez important. Les Hottentots, en Afrique^ 

 en font aussi un grand usage , et c'est une joie pour 

 eux , dit le voyageur anglais Sparrmann , quand ils 

 voient arriver le temps de l'apparition de ces insectes. 

 Toute l'antiquité a parlé des peuples acridophages 

 qui habitaient l'Ethiopie , et qui ne vivaient , dit-on, 

 que de Sauterelles; ils creusaient un vaste trou dans 

 la terre où ils entassaient des feuillages , auxquels ils 

 mettaient le feu ; la fumée en s'élevant dans l'air y 

 faisait tomber les nuées de Sauterelles qui passaient 

 au-dessus ; mais cette nourriture , ajoute-t-on , les 

 rendait faibles et maigres ; puis quand cette vieillesse 

 précoce arrivait, il leur sortait du corps une multi- 

 tude de vers , une vermine ailée , est-il dit , qui les dé- 

 vorait et les faisait mourir au milieu des plus vives 

 souffrances. Le voyageur Sparrmann dit, au contraire, 

 que la nourriture de Sauterelles engraisse les Hotten- 

 tots lorsque vient le temps où ils en font usage. 



L'ancienne médecine , qui a épuisé toutes les com- 

 binaisons possibles , et souvent les plus bizarres dans 

 l'emploi des aliments comme moyens curatifs , n'a 

 pas manqué non plus d'y comprendre les Sauterelles. 

 Dioscoride dit que les cuisses de Sauterelles mises 

 en poudre et mêlées avec du sang de Bouc , guérissent 

 de la lèpre ; que , mêlées avec du vin , c'est un spéci- 

 fique contre la piqûre du Scorpion; que , du reste , les 

 Sauterelles mangées peu salées sont aphrodisiaques, 

 etc. : on les considérait , du moins en général , comme 

 une bonne nourriture pour les bestiaux et les ani- 

 maux de basse-cour. 



