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pas , comme la manm d'Arabie , une qualité mede- 

 cinale , qui purge & aftbiblit ; mais que reftomac 

 y étant accoutumé , elle pouvoit nourrir & fuften- 

 ter ; & même Fufchius dit, que les payfans du mont 

 Liban , mangent la manm qui vient dans leur pays, 

 comme on mange ailleurs le miel ; auffi plufieurs 

 commentateurs font dans 'l'idée que le miel fauva- 

 ge, dont Jean- Baptifle fe nourriffoit fur les bords 

 du Jourdain , n'eft autre chofe que la manne, de l'O- 

 rient. 



On ne peut que difficilement fe faire une idée 

 jufte de la manne, dont Dieu nourriffoit fon peuple 

 au defert , voici ce que Moïfe nous en rapporte : il 

 dit ( Gm. xvj , f. 13 , i4i i-^-) » qu'il y eut au ma- 

 tin line couche de rofée au-tour du camp , que cette cou- 

 che de rofée s'êtant évaporée , il y avoit quelque chofe 

 de menu & de rond , comme du grefil fur la terre , ce 

 que les enfans d'Ifrael ayant vu , ils fe dirent l'un à 

 Vautre , quef-ce ? car ils ne favoient ce que cétoh. 

 L'auteur facré ajoute, au f. 31 du même chapitre: 

 JEt la maifon d'IfraU nomma ce pain manne ; & elle 

 étoit comme de la femence de coriandre, blanche, & ayant 

 le goût de bignets au miel. 



Il y a fur l'origine du mot manne quatre opinions 

 principales : elles ont chacune leurs partifans qui 

 les foutiennent , avec ce détail de preuves & d'ar- 

 gumens étymologiques, lefquels, comme on le fait , 

 emportent rarement avec eux une démonilration. 



La première , & la plus généralement fuivie par 

 les interprètes , c'eft que le nom fignifie quef-ce ? 

 La narration de Moïfe fortifie cette opinion ; ils fe 

 dirent l'un à l'autre quefl-ce ? car ils ne favoient ce que 

 c'étoit. Dans l'hébreu il y a man-hou , ainfi ^ fui- 

 vant cette idée , la manne auroit pris fon nom de la 

 queftion même que firent les Ifraëlites lorfqu'ils la 

 virent pour la première fois. 



La féconde , des favans , &, entre autres , Haf 

 cunq , prétendent que man-hou eft compofe d'un mot 

 égyptien & d'un mot hébreu, dont l'un lignifie quoi, 

 & l'autre cela , & que les Ifraélites appellerent ainfi 

 l'aliment que leur préfentoit Moïfe , comme pour 

 jnfulter à ce pain célelie , dont il leur avoit fait fête, 

 man-hou , quoi cela ? 



La troifieme , les rabins , & plufieurs chrétiens 

 après eux , font venir le mot de manne de la racine 

 minach , qui fignifie préparé , parce que la manne 

 étoit toute prête à être mangée , fans autre prépara- 

 tion que de l'amaffer , ou plutôt, parce que les^ If- 

 raélites , en voyant cet aliment, fe dirent l'un à l'au- 

 tre , Voici ce pain qui nous a été préparé ; & ils 

 l'appellerent manne , c'eft-à-dire , chofe préparée. 

 Deig , Crit.facra, in voce manna , pag. l-xy. 



La quatrième , enfin le favant M. le Clerc pré- 

 tend que le mot manne vient du mot hébreu manach^ 

 qui fignifie un don ; & que les Ifraélites , furpris de 

 voir ]:e matin cette rofée extraordinaire ; & enfuite 

 de ce que leur dit Moïfe : cef ici le pain du ciel , 

 s'écrièrent, man-hou , voici le don , ou , peut-être, 

 par une expreffion de dédain , qui étoit bien dans 

 l'efprit &: le caradere de ce peuple indocile & grof- 

 fier , ce petit grain qui couvre la rofée , eft-ce donc- 

 là ce don que l'éternel nous avoit promis? 



On doit , en faine philofophie , regretter le tems 

 qu'on met à rechercher des étymologies , fur-tout 

 lorfqu'elles ne répandent pas plus de jour fur le fu- 

 jet dont il s'agit , & fur ce qui peut y a avoir du 

 rapport , que les diverfes idées qu'on vient d'articu- 

 ler , que la manne ait reçu fon nom d'un mouve- 

 ment, d'étonnement , de gratitude ou de dédain , 

 c'eft ce qu'on ne peut décider , qu'il importe affez 

 peu de favoir , & qui d'ailleurs ne change rien à la 

 nature de la chofe. 



Ce qu'il y a de moins équivoqne , c'efl: que fur la 

 manière dont l'auteur façré rapporte la chofe , on 



ne peut pas raifonnablement douter que \^ manm 

 du defert n'ait été miraculeufe , & bien diff'érente j 

 par-là-mêrae, delà //z^/z/ze ordinaire d'Orient. Celle- 

 ci ne paroît que dans certain tems de l'année ; celle 

 du defert tomboit tous les jours , excepté le jour du 

 fabath ; & cela pendant quarante années : car elle 

 ne ceffa de tomber dans le camp des Ifraéhtes , que 

 lorfqu'ils furent en poffefiion de ce pays , découlant 

 de lait & de miel , qui leur fournit en abondance 

 des alimens d'une toute autre efpece. La manne or- 

 dinaire ne tombe qu'en fort petite quantité , & fe 

 forme infenfiblement ; celle du defert venoit tout- 

 d'un-coup , & dans une fi grande abondance , qu'elle 

 fufîifoit à toute cette prodigieufe & inconcevable 

 multitude , qui étoit à la fuite de Moïfe. 



La manne ordinaire peut fe cOnferver affeE 

 long-tems , & fans préparation : celle qui fe recueil- 

 loit dans le defert , loin de fe conferver , & de fô 

 durcir au foleil , fe fondoit bientôt : vouloit-on la 

 garder , elle fe pourriffoit , & il s'y engendroit des 

 vers : la manne ordmaire ne fauroit nourrir , celle 

 du defert fuûentoit les Ifraélites. 



Concluons de ces réflexions , & d'un grand nom- 

 bre d'autres, qu'on pourroit y ajouter que la manne 

 du defert étoit miraculeufe , furnaturelle , & très- 

 différente de la manne commune : c'eft fur ce pied- 

 là que Moïfe veut que le peuple fenvifage, lorfqu'il 

 lui dit ( Dèut. viij , ^. 23 . ) : « Souviens-toi de tout 

 » le chemin par lequel l'éternel , ton Dieu , t'a fait 

 » marcher pendant ces quarante ans dans ce defert? 

 » afin de t'humilier , & de t'éprouver , pour con- 

 » noître ce qui eft en ton cœur ; fi tu gardois fes 

 » commandemens ou non : il t'a donc humilié, & 

 » t'a fait avoir faim ; mais il t'a repu de manne , la^ 

 w quelle tu n'avois point connue , ni tes pères auffij^ 

 » afin de te faire connoître que l'homme ne vivra 

 » pas de pain feulement ; mais que l'homme vivra 

 « de tout ce qui fort de la bouche de Dieu. 



Le pain défigne tous les alimens que fournit la na- 

 ture ; Se ce qui fort de la bouche de Dieu , fera 

 tout ce que Dieu , par fa puiffance infinie , peut 

 créer & produire pour nourrir & fuftenter les hu- 

 mains d'une manière miraculeufe. 



Il me femble même que l'éternel voulut faire con-' 

 noître à fon peuple , que c'étoit bien de fa bouche 

 que fortoit la manne , puifque les Hébreux , comme 

 le leur repréfente leur conducteur , virent la gloire de. 

 V éternel , c'eft-à-dire , une lumière plus vive , plus 

 éclatante que celle qui les conduifoit ordinai- 

 rement ; & ce fut du milieu de ce fymbole ex- 

 traordinaire de fa préfence , que Dieu publia fes 

 ordres au fujet de l'aliment miraculeux qu'il leur 

 difpenfoit ; & il le fit d'une manière bien propre à 

 les faire obferver. Il leur ordonna 1°. de recueillir 

 la manne chaque matin pour la journée feulement 5 

 2° , en recueillir chacun une mefure égale , la dixiè- 

 me partie d'un éphu , ce qui s'appelle un hower, 

 c'eft-à-dire, cinq à fix livres ; 3°. de ne jamais re- 

 cueillir de la manne le dernier jour de la femaine , 

 qui étoit le jour du repos, dont la loi de Sinaïleuî: 

 ordonnoit l'exafte obfervation. 



Ces trois ordres particuliers , également juftes, 

 raifonnables & faciles , fourniffent aux moraliftes 

 une ample matière de bien de réflexions édifiantes, 

 & de plufieurs maximes pratiques , le tout fortifié 

 par d'amples déclamations contre l'ingrate indoci- 

 lité des Hébreux. 



L'envoi de la manne au defert étoit un événe- 

 ment trop intéreffant pour n'en pas perpétuer la mé- 

 moire dans la poftérité de ceux en faveur defquels 

 s'étoit opéré ce grand miracle ; auffi l'éternel vou- 

 lut en conferver un monument autentique ; voici 

 ce que Moïfe dit à Aaron fur ce fujet , par Tordre 

 de Dieu QExod. xvj , ir..33'} ' Prends une crucM^ 



