plus compîette , & où elle réfulte de Pexercice , 

 non -feulement poffible, mais adîuel de tontes les 

 fondions. Dans tous les temps, les lois politiques 

 fondées fur celles de la nature , ont encouragé le 

 mariage, pajr des récompenfes ou des diflinéiions 

 accordées à ceux qui en fubiffoient le joug, par des 

 punitions ou un déshonneur qu'elles attachoient à 

 ceux qui s'y fouftrayoient. La flérilité ou le célibat 

 étoit chez les Juifs une efpece d'opprobre ; les céli- 

 bataires étoient chez les anciens chrétiens, juges 

 indignes des charges de k magiftrature. Les Ro- 

 mains couronnoient ceux qui avoient été mariés 

 plulieurs fois. Et d'un autre côté , les Spartiates , 

 peuples gouvernés par des lois dont la fagefîe fera 

 à -jamais célèbre, inftituerent une fête où ceux 

 qui n'étoient point mariés étoient fouettés par 

 des femmes : &: de nos jours , le célibat n'eiî: ho- 

 noré que parce qu'il eft devenu un point de reli- 

 •gion. L'on a vû cependant le mariage &i la fécon- 

 dité excités & récompenfés par des penlions , par 

 des diminutions d'impôts. 



Mais comme l'excrétion de femence retenue peut 

 être nuifible , de-même fi elle eft immodérée, elle 

 devient la fource de maladies très-férieufes. F. Ma- 

 NUSTUPRATION. Le mariage influe à un tel point fur 

 la fanté ,que s'il eft modéré , il contribue beaucoup 

 à la rendre florilTante & à l'entretenir. Son entière 

 privation n'eft pas inditïérente ; 6c fon ufage défor- 

 donné ou fon abus a pareillement fes inconvéniens; 

 il ne peut produire que des mauvais effets, lorf- 

 qu'il eft célébré à la fuite d'une maladie ; pendant 

 ia convalefcence , après des pertes exceffives, dans 

 un état d'épuifement. Galien rapporte l'hiftoire 

 d'un homme, qui commençant à le relever d'une 

 maladie férieufe coucha avec fa femme , & mou- 

 rut la même nuit. 



Sennert remarqué très -judicieufement que le 

 mariage, tïks-(?L\i\i2ÎUQ à une chlorétique, lui devien- 

 dra pernicieux, s'il y a chez elle un fond de mala- 

 die indépendant , s'il y a une léfion conlidérable 

 dans les vifceres. On peut affurer en général que 

 le mariage eft nuifible, lorlqu'il n'eft pas déterminé 

 par l'abondance ou l'aftivité de l'humeur fémi- 

 nale : c'eft ce qui arrive principalement aux vieil- 

 lards, & aux jeunes gens qui n'ont pas encore 

 atteint l'âge de puberté. Tous les auteurs qui ont 

 écrit fur cette matière , fe font mis à la torture 

 pour tâcher de déterminer exaftement l'âge le plus 

 • propre au mariage ; mais on trouve dans leurs écrits 

 beaucoup de variétés. Les uns fixent ce terme à l'âge 

 de quatorze ans ; d'autres , fondés fur quelques 

 exemples rares de perfonnes qui ont eu des en- 

 fans à huit & dix ans , avancent ce terme j il en 

 ëft qui le reculent jufqu'à vingt-cinq ou trente ans. 

 Ce défaccord qu'on obferve dans ces différentes dé- 

 cifions, vient de la variété qu'il y a réellement dans 

 la chofe ; car il eft très-certain que des perfonnes 

 font en état de fe marier à un âge où d'autres font 

 aufli infenfibles aux plaifirs de l'amour qu'incapa- 

 bles de les goûter. Le climat , le tempérament , l'édu- 

 cation même , une idiofyncratie particulière , con- 

 tribuent beaucoup aux différences. D'ailleurs il faut 

 fur-tout dans les hommes, diftinguer le tems où la 

 fecrétion de la femence commence à fe faire, de 

 celui où ils font propres à foutenlr les fatigues du 

 mariage; & dans ce cas, le trop de promptitude nuit 

 toujours plus qu'un délai, même pouffé trop loin. 

 Dans les premiers tems de la puberté, la femence 

 eft encore aqueufe, fans force, & fans adivité; 

 d'ailleurs repompée dans le fang, elle contribue à 

 l'éruption des poils, à la force, à la vigueur mâle 

 qui doit caraftérifer l'homme. Le tems auquel il 

 peut la répandre fans danger & avec fùccès, n'eft 

 ' point fixé j ii n'y a même aucun ligne alfuré qui le 



jr\. x\. . ' ÎIJ 



dénote , fi ce n'eft la ceflation de i^âccroIlTement ■ 

 ie bon état des parties de la génération , les érecl 

 tionslrequemes, & les defirs violens. Il ne faut paê 

 confondre ici les defirs ou l'appétit vénériens , qui 

 nail ent d on véritable befoin, qui font l'etTet naiu- 

 rel d une irritation locale, ayec ces cupidités folles^ 

 ces paffions delordonnées qui proviennent d'uni 

 imagination déréglée d'un libertinage outré qu'on 

 voit iouvent dans des jeunes gens, trop inftruits 

 avant de fentir,& chez des vieillards qii tâchent 

 de ranimer leurs feux languiflans. Le tems de k 

 nubUite eft beaucoup mieux marqué dans les fem- 

 mes : il eft pour l'ordinaire plus précoce. L'évacua» 

 tion menftruelle eft le figne ardemment defiré qui 

 defigne leur maturité ; 6c il n'y a point non plus 

 de tems généralement fixé pour cette évacuation. 

 tdQ commence pUuôt dans les climats chauds 

 dans les villes , dans les tempéramens vifs , bi» 

 heux, &c. que dans les climats froids, à la campa- 

 gne, &c dans les tempéramens mois, pituiieux, 

 Le tem5 qu'elles durent eft à-peu-près le même danS 

 tous les fujets; de façon que celles qui ont co-îi- 

 mence à être réglées tard ^ ceffent de même. La cef- 

 fation du flux menftruel eft le figne aifuré qui fait 

 connoin-e que les femmes ne font plus propres au 

 mariage. Les hommes n'en ont d'autres marques que 

 la flaccidité des parties qui en font les inftrumens, 

 &c 1 extihdion des dehrs ; ce qui ar.ive ordinaire- 

 ment lorfque le froid de la viedleft-e vient placer 

 les membres, & que le corps defleché cômmcMice à 

 décroître ; mais ia vieillelfe vient plus ou moins 

 promptement dans les différens fujets. C'eft fans 

 raiion que quelques auteurs ont prétendu en dé- 

 terminer le commencement à cinquante ou foixante 

 ans ; on voit tous les jours des perfonnes épuifées 

 parles débauches, avoir avant cet âge toutes les 

 incommodités d'une vieillefi^e avancée ; tandis que 

 d autres ayaftt vécu dans la fobriété, fatisfont avec 

 modération à tous leurs befoins,& ne laiffenr oas d'ê~ 

 tre jeunes, quoique chargés d'années , ils fom lona= 

 tems capables de donner, même dans l'â^e qui ch?z 

 quelques-uns eft viellefte décrépite, des marques 

 inconteftables de virilité. Il n'eft pas rare de voir 

 des féxagenaires avoir des enfans ; il y a même des 

 exemples d'hommes qui font devenus pères à quatre- 

 vingt-dix &c cent ans. Uiadiflas roi de Pologne fit 

 deux garçons à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Fé ix 

 Platerus raconte que Ion grand-pere engendra à cc nt 

 ans. Hoiiman fait mention d'un homme qui à ;'âge de 

 cent deux ans a eu un garçon , & deux ans après une 

 fille. Ces faits, quelque poffibles qu'ils foient , font 

 toujours furprenans, & par-là même douteux, d'au- 

 tant mieux qu'ils ne font pas fuiceptibles de tous 

 les genres de preuves, 6c qu'ils ne font fondés que 

 fur la fragile vertu d'une tctnmc mariée à un vieil- 

 lard ; ils ne peu vent manquer de trouver des incré- 

 dules, perfuadés que iouvent on eft entouré d'en- 

 fans dont on fe croît le pere. Ce qui peut cepen- 

 dant en augmenter la vrailiemblance , c'eft qu'on 

 a vu des temmes, déjà vieilles à l'âge de foixante 

 ans , devenir enceintes 6c accoucher heureufement. 



Ainfi on doit défendre le mariage aux hommes 

 qui font réellement vieux, à ceux qui n'ont pas at- 

 teint l'âge de puberté, à ceux en qui elle ne s'eft 

 pas manifeitce par les fignes expofes ; il eft même 

 plus prudent d'attendre encore quelques années; 

 il eft rare qu'avant vingt ans un homme puiffe fanâ 

 danger Uibir le joug d'un mariage continué; & à- 

 moins de maladie, à vingt- cinq ans il peut en fou- 

 tenir les fatigues prîtes avec modéraiion. Une fille 

 pourrdit être mariée dès i'inftant qu'elle a eu fes 

 règles ; l'excrétion de la femence qui eft trcs-peiït^ 

 ne l'affoiblit que très-peu; mais ii y a d'autres con- 

 fidérations tirées de l'état de groftelfc de i'aceaa^ 



