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pte un nombre pfefqii 'infini. Il n'y a prefqite pplnt de [ 

 religion qui n'ait eu fes martyrs , fi l'on prend le titre 

 AQmartyrsàz.xs.s un fens général pour ceux qui meu- 

 rent pour la défenfe de leur religion , foit vraie , foit 

 fauffe. Mais les théologiens catholiques foutiennent , 

 après les pères , que ce nom ne convient qu'à ceux 

 qui perdent la vie pour la vérité de l'Evangile dans 

 1 unité de l'Eglife catholique ; ainfi ils le refufent à 

 ceux qui meurent pour le nom de Jefus-Chrift , mais 

 dans le fchifme ou dans l'héréfie. Leur maxime capi- 

 tale fur cette matière eft que ce n'eft point le fuppli- 

 ce qu'on fouffrc , mais la caufe pour laquelle on 

 foufFre qui conftitue les martyrs. Martyrum non faut 

 pœna fed caufa. Ce que S. Auguftin explique très- 

 bien dans ce paffage , en parlant des Donatiftes qui 

 Vantoient la confiance de leufs prétendus martyrs. 

 Jaciant fallacitcr innoccntiam fuam , & quam non pof- 

 funt à Domino accip&re , abhominibus quœrunt marty- 

 rum gloriam. Fcri autem murtjr es iliifuntdù quibus 

 Dominus ait : beati qui pcrfccutiomm patiuntur propter 

 juflitiam ; non crgo qui propter iniquitatem & propur 

 chrijliana unitatis impiam divijioncm^fed qui propter ju- 

 Jiitiam pcrfecutiontm fatiuntur , hi martyres vcrifunt. , , 

 Ideo in pfalm. xlij. vox illa intdligcnda &fl verorum 

 martyrum voknùum fc dijcerni à martyribus faljis : 

 judica me Deus , & difurm caufam mtarn de gente non 

 fânclâ : nondicit, difcerne pœnam meam , fed dif cerne 

 caufam meam. Poteji cnim effe impiorum fîmilis pœna , 

 fed diffimilis efi mdLïiyrwm caufa. S. Augufl. Epifl. L 

 veter, edit. Ce qui a fait dire à S. Cyprien, dans fon 

 livre de l'unité de l'Eglife , qu'un fchifmatique peut 

 bien être maffacré pour la défenfe de certaines vé- 

 rités , mais non pas couronné : talis occidi potcf: , 

 coronari non potef. Ou il faut admettre ces principes, 

 ou confondre le fanatifmc avec la religion. 



On confervoit anciennement avec foin les aûes 

 des fouffrances & de la mort des martyrs qui avoient 

 verfé leur fang pour la défenfe de la religion chré- 

 tienne. Cependant , malgré toute la diligence qu'on 

 y apportoit , il nous eft refté peu de ces aftes. Eufebc 

 corapofa un martyrologe pour réparer ces pertes ; 

 mais il n'a point paffé Jufqu'à nous , & ceux que l'on 

 a rétablis depuis font très-fufpeâs. Foye^ Marty- 

 rologe. 



L'ère des martyrs eft une ère que l'Egypte & l'A- 

 bylîinieont fuivie & fuivent encore,& que les Maho- 

 métans même ont fouvent marquée depuis qu'ils 

 font maîtres de l'Egypte. On la prend du commen- 

 cement de la perfécution de Dioclétien , qui fut l'an 

 de Jefus-Chrift 302 ou 303. L'ère des martyrs s'ap- 

 pelle auffi Vcre de Dioclétien. 



MARTYRE , f. m. martyrium , ( Thlol. ) témoi- 

 gnage tendu à Jefus-Chrift & à fa religion , & fcellé 

 par la mort de celui qui le rend : ou , fi l'on veut , 

 la mort endurée par un chrétien dans l'unité de i'é- 

 glife pour avoir confefTé la foi de Jefus-Chrift; car 

 on diftinguoit les martyrs des confefîeurs. On don- 

 noit ce dernier nom aux chrétiens qui ayant été tour- 

 mentés pour la foi , avoient cependant furvécu à la 

 perfécution , Ô£ on appelloit proprement martyrs 

 ceux qui avoient donné leur vie pour l'Evangile. 



Voici quelles étoient les principales ÔC les plus 

 ordinaires circonftances du martyre , félon M. Fleury. 



La perlécuîion commençoit d'ordinaire par quel- 

 qu'édit qui défendoit les affemblées des Chrétiens , 

 Seconda mnoit à de certaines peines tous ceux qui ne 

 voudroientpasfacrifier aux idoles. 11 étoit permis de 

 fuir la perfécution , de s'en racheter même par ar- 

 gent , pourvu qu'on ne diffimulât point fa foi. Maïs 

 les règles de l'Eglife défendoient de s'expofer foi- 

 même au martyre , ni de rien faire qui pût irriter les 

 payens & attirer la perfécution ; comme de brifer 

 îeurs idoles , mettre le feu aux temples , dire des in- 

 |uîesàieurs dieux, ç^uatta^ueir publiquement leurs 



fuperftitîons. Ce n'eft pas qu'il n'yaît desexefîîplçs 

 de faints martyrs qui ont fait deschofes femblables^ 

 & de plufieurs entr'autres qui fefont dénoncés eux* 

 mêmes. Mais on doit attribuer ces exemples fingu- 

 iiers à des mouvemens extraordinaires de la grâce. 

 La maxime générale étoit de ne point tenter Dieu > 

 & d'attendre en patience que l'on fût découvert ô2 

 interrogé juridiquement pour rendre compte de fa 

 foi. 



Quand les chrétiens étoient pris , on les menol^t 

 devant le magiftrat , qui les interrogeoit juridique- 

 ment , affis fur fon tribunal. S'ils nioient qu'ils fuffent 

 chrétiens, on les renvoyoit d'ordinaire fur leur pa- 

 role , parce que l'on favoit bien que ceux qui l'é- 

 toient véritablement ne le nioient jamais , ou dès- 

 lors ceiToient de l'être. Quelquefois , pour s'en af- 

 fûter , on leur faifoit faire quelqu'ade d'idolâtriç» 

 S'ils confefîbient qu'ils fuftent chrétiens , on s'efFor- 

 çoit de vaincre leur conftance , premièrement par la 

 perfuafton & par les promeffes , puis par les mena- 

 ces & enfin par les tourmens. 



Les fupplices ordinaires étoient , étendre fur un 

 chevalet par des cordes attachées aux piés & aux 

 mains , & tirées des deux bouts avec des poulies ; 

 ou pendre par les mains , avec des poids attachés 

 aux piés ; battre de verges , ou de gros bâtons , ou 

 de fouets garnis de pointes , nommés fcorpions , ou 

 de lanières de cuir crud , ou garnies de balles de 

 plomb. On en a vu grand nombre mourir fous les 

 coups. D'autres , étant étendus , on leur brùloit les 

 côtés , & on les déchiroit avec des ongles ou des 

 peignes de fer ; en forte que fouvent on découvroit 

 les côtes jufqu'aux entrailles j, & le feu entrant dans 

 le corps , étouffoit les patiens. Pour rendre cespkîes 

 plus fenftbles , on les frottoit quelquefois de fil & de 

 vinaigre , & on les rouvroit lorfqu' elles cpmmen- 

 çoient à fe fermer. 



Pendant ces tourmens , on interrogeoit tcuiours.* 

 Tout ce qui fe difoit ou par le juge ou par les pa^ 

 tiens, étoit écrit motpour mot par des grcifiers, ôc 

 il en demeuroit des procès-verbaux bien plus exaOs 

 que tous ceux que font aujourd'hui les officiers de 

 juftice ; car comme les anciens avoient l'art d'écrire 

 par notes abrégées , ils écrivoient auffi vite que l'oa 

 parloit , hc rédigeoient précifémeni les mêmes pa-' 

 rôles qui avoient été dites, faifant parler direâe- 

 ment les perfonnages ; au lieu que dans nos procès-; 

 verbaux , tous les difcours font en tierce perfonne 

 & rédigés fuivant le ftyle du greffier. Ce font ces 

 procès-verbaux recueillis parles Chrétiens, qui for- 

 ment les ades que nous avons des martyrs. Voye:^ 

 Actes, Scribes, Notaires. 



Dans ces interrogatoires , on preffoit fouvent les' 

 chrétiens de dénoncer leurs complices , c'eft-à-dire 

 les autres chrétiens, fur-tout les évêques , les prê- 

 tres , les diacres , & de livrer les faintes-écritures.' 

 Ce fut particulièrement dans la perfécution de Dio- 

 clétien que les payens s'attachèrent à faire périr les? 

 livres des Chrétiens , perfuadés que ç'étoit le moyea 

 îe plus sûr d'abolir leur religion. Ils les recherchè- 

 rent avec foin , & en brûlèrent autant qu'ils en pu- 

 rent faifir. Mais fur toutes ces fortes de queftions , 

 les chrétiens gardoient un fpcret auffi profond que 

 fur les myfteres. Ils ne nommoient jamais perfonne , 

 & ils difoient que Dieu les avoit inftruits , 6i qu'ils 

 portoient les fairites-écritures gravées dans leur 

 cœur. On nommoit traditeurs ou traitres , ceux qui 

 étoient affez lâches pour livrer les faintes-écritures, 

 ou pour découvrir leurs frères ou leurs pafteurs, 

 Foyei Traditeurs. 



Après l'interrogatoire, ceux qui perfiftoient dans 

 la confeffion du chriftianifme , étoient envoyés an 

 fuppHce ; mais plus fouvent on les remettoit en pri- 

 fon pour les éprouver plus long-tems , & les tour- 



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