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lorfqu'on a pompé l'air greffier , & qui contient cer- 

 tainement la macure de la lumière , puifqae nous 

 voyons les objets qui y font renfermés, tenoit le 

 vif argent fufpendu dans=l& baromètre à la moindre 

 hauteur, ou plutôt pour employer le moyen infail- 

 lible que M. Newton nous a donné pour juger du 

 poids des fluides ^ ont-ilsfenti quelque réfiftance 

 que la madère de la lumière faffe à un globe pefant 

 €|ui la traverfe , qui ne doive être attribuée à i'air 

 greffier ? S'ils n'ont rien fait de tout cela, on peut 

 conclure que la matière ïgnU , confidérée comme un 

 amas prodigieux de lumière pefante , condenfée,&: 

 réduite en un petit efpace, eil une pure chimère. 



Selon les remarques très détaillées de M. Boer- 

 haave , l'air contient dans fes pores un grand nom- 

 bre de molécules pefantes , de l'eau , de l'hinle , des 

 fels volatils , &c. A l'égard de l'eau , on fait de quelle 

 façon, quelque quantité que ce foit de fel de tartre, 

 expofé à l'air, fe charge en fort peu de tems d'un 

 poids égal de molécules d'eau. Cette mad&rc pefante 

 eft donc contenue dans les pores de l'air. La pré- 

 fence des molécules de foufre , de fels , &c. n'eft 

 pas plus difficile à conftater. Sans recourir à aucun 

 alembic, on n'a qu'à fe trouver en raie campagne 

 dans un tems d'orage , y lever les yeux au ciel pour 

 y voir ce grand nombre d'éciairs qui brillent de tou- 

 tes parts.: ce font des feux , ce font des foufres al- 

 lumés, ce font des fels volatils, perfonne n'en peut 

 difconvenir ; & fi dans la moyenne région, dans la 

 région des nuées, l'air fe trouve chargé de molécu- 

 les d'huile , de fel , &c. à plus forte raifon en fera-t- 

 îl chargé , & comme imbibé dans le lieu oti nous 

 refpirons , puifque ces matières pefantes fortant de 

 la terre, n'ont pas pu s'élever fi haut, fans avoir palTé 

 par les efpaces qui nous féparent des nues , & fans 

 s'y être arrêtées en plus grande abondance que dans 

 ces régions élevées. D'ailleurs ne voit-on pas avec 

 quelle facilité, & à la moindre approche du feu, le 

 vif- argent même, qui eft une madère fi pefante, fe 

 répand dans l'air ; & qui peut douter après cela que 

 l'air ne contienne dans fes pores un très - grand 

 nombre de particules pefantes? Mais, dira -t- on, 

 l'huile ne s'évapore point, elle ne fe mêle que très- 

 difficilement avec l'air ; n'efl - ce pas plutôt là une 

 preuve que l'air en eil abondamment fourni, & qu'il 

 n'en peut recevoir dans fes pores plus qu'il n'en a 

 déjà reçu ? D'ailleurs l'efpiit-de-vin, expofé à l'air, 

 ne s'afFoibliî-il pas continuellement , & les molécules 

 de l'huile qu'il contient ne s'y répandent- elles pas 

 fans cefle ? Lorfque les molécules de l'huile n'ont 

 pas été développées jufqirà un certain point , elles 

 font trop pefantes & trop fortement comprimées 

 Tune contre l'autre par l'aûion élaftique de la ma- 

 tière éthérée pour être détachées l'une de l'autre par 

 l'aQion diffolvante de l'air. Ainfi l'huile commune 

 ne s'évapore pas : mais lorfque par Tadion du feu 

 les molécùles de l'huile fe font développées & dé- 

 tachées l'une de l'autre dans les pores de l'eau qui 

 les contient, elles fe répandent dans l'air avec faci- 

 lité , parce qu'elles font devenues beaucoup plus 

 légères. Quelle impoffibiliié y a -t- il donc, après 

 qu'on a vu que l'air pouvoit fournir facilement vingt 

 livres d'eau à vingt livres de fel de tartre , & qu'il les 

 leur fourniffoit en effet en peu de tems , que le même 

 air puifTe fournir à vingt livres de plomb pendant 

 tout le tems que dure la calcination , je ne dis pas 

 vingt livres de molécules d'eau , que l'aâion du feu 

 éloigne & chaffe des pores de l'air, qui environne 

 le vafe dans lequel on calcine le plomb , mais feule- 

 ment cinq livres de molécules de madères plus den- 

 fes , plus pefantes , & en même tems plus fubtiles , 

 qui étoient contenues dans les pores de l'air parmi 

 ces mêmes molécules d'eau , lefquelles n'étant plus 

 fouteniies dans ces pores par les molécules de cette 



eau , que le feu en a éloigné , fe dégageront des po- 

 res de l'air par leur propre pefanteiir, viendront fe 

 joindre aux molécules du plomb, dont elles augmen- 

 teront le poids & le volume. Eft-ce qu'il eil plus dif- 

 ficile de concevoir que l'air fournliTe à vingt livres 

 de plomb un poids de cinq livres , qu'il l'eft que le 

 même air fourniffe à une même quantité de îèl de 

 tartre le poids de vingt livres : c'efî: tout le con- 

 traire , puifque ce poids efl: quadruple du précédent. 

 On concevra donc enfin diiîindement qu'à raefure 

 qu'on calcinera vingt livres de plomb, l'ardeur du 

 feu échauffera l'air voifin du vafe qui contient la 

 madère , qu'elle en éloignera toutes les molécules 

 d'eau que cet air peut contenir dans fes pores , & 

 que les molécules de cet air étant devenues plus 

 grandes , leur vertu diflblvante aura diminué ; d'où 

 il fuit que les molécules des autres rnatures plus pe- 

 fantes qui y font en même tems contenues ceffant- 

 d'y être foutenues , tomberont fur la fuperfîcie dm 

 plomb; qu'enfuite ce volume d'air s'étant prompta* 

 ment raréfié, & étant devenu plus léger que celui 

 qui efl au-delTus, montera & cédera la place avec 

 la même vîtefTe à un nouvel air , qui dépofera de la 

 même façon fur le plomb les molécules pefan-es qu'il 

 contient, & ainfi de fuite , fi bien qu'en fort peu de 

 tems toutes les parties de l'air contenu dans uîï 

 grand efpace , pourront par cette méchanique firn- 

 ple & intelligible, s'approcher fucceffivement l'une 

 après l'autre du plomb que l'on calcine , &: dépofer 

 les molécules pefantes que cet air contient dans fes 

 pores. 



Dans l'expérience dont il s'agit principalement 

 ici, à mefure qu'on bat le plomb avec une fpatule^ 

 cette pouffiere répandue dans l'air s'y infimie , & 

 comme fes particules ne font pas adhérentes les 

 unes aux autres , elles s'attachent facilement à la 

 fiiperficie des molécules du plomb , formant une 

 efpece de crotite fur les fuperficies de ces molécu- 

 les , qui les empêche de fe réunir , & qui réduit le 

 plomb à paroître fous la forme d'une poudre impal- 

 pable. Par oîi l'on voit que le feu, ou les rayons de 

 lumière , réunis au foyer d'une loupe , ne fournif- 

 fent ici qu'un grand mouvement qui défunit les 

 parties du métal, en calcinant les fouffres, qui les 

 lient entre elles, ^laifTent aux particules pefantes, 

 qui viennent des pores de l'air , & qui n'ont pas la 

 même vifcofité, la liberté d'environner les molécules 

 du plomb , & de réduire ce métal en poudre. Et fî 

 dans la révivification de cette chaux de plomb , ii 

 arrive que non-feulement elle perde le poids qu'elle 

 avoit acquis , mais qu'on trouve au contraire le 

 plomb qui en renaît encore plus léger que n'étolt 

 celui qu'on avoit d'abord employé, ne voit-on pas 

 que cela ne vient que de ce que les particules pefan- 

 tes & fubtiles que. le plomb a reçues de l'air durant 

 la calcination , & qui enveloppant les particules de 

 ce métal , l'avoient réduit en poudre & en avoient 

 augmenté le poids & le volume , s'unilTant aux mo- 

 lécules onÛueufes du fuif que l'on joint à la madère 

 dans cette opération, ou que la flamme même leur 

 fournit, fe volatilifent de nouveau, & fe répandent 

 dans l'air d'où elles étoient venues. De forte que ce 

 nouveau plomb deftitué de cette madère & des fou- 

 fre s groffiers qu'il a perdus dans l'opération ^ doit pe- 

 fer moins qu'il ne pefoit avant qu'on l'eût réduit ea 

 chaux; ce qui arriveroit dans toutes les madères que 

 l'on calcine, fi le poids des particules qui s'exhalent 

 durant la calcination n'excédoit pas quelquefois îe 

 poids de celles qui viennent s'y joindre. Voye^ FeîJj» 

 Chaleur, 6- Feu ÉLASTiQUE.^^rf. de M. Formet, 



Matière , Suïet , ( Gramm. ) la madère eft ce 

 qu'on emploie dansle travail ; le fujet efl ce fur quoi 

 l'on travaille. 



La maden d'un difcours confifie dans les mots ; 



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