Mîagnétifoîé VÔft né laifîe pas à'ohfervél' que fes ef- 

 fets s'opèrent d'une manière fixe & invariable ^ que 

 î'ôn pèut faiiir , & qui étant bien connue , fert de rè- 

 gle dans l'application que l'on peut en faire pour 

 siîuitiplier les phénomènes , les expériences. 



Il en èft de même du corps humain ; ii produit des 

 fe&ets dont les caufes font très-obfcures : mais après 

 tout j ces effets fe réduifent à mettre en mouvement 

 des fluides dans des vaiffeaux qui reçoivent & diftri- 

 biient , comme des pompes foulantes, à élever des 

 poids par le moyen de cordes mifes en jeu , ô'c. ce 

 iqui ne fait que des opérations femblables à celles qui 

 fe font par des caufes purement méchaniques ; ces 

 opérations font foumifes aux mêmes lois du mouve- 

 snent qui leur font communes avec tous les corps. 



Les élémens des fluides font des molécules folides; 

 is'ils font mis en mouvement , ce ne peut être que 

 d'après les mêmes lois qui règlent les mouvemens de 

 tous les foîides;&l'a8:ion d'unfluide quelconque, con- 

 lidéré par rapport à fa maffe , efl la fomme du mou- 

 vement de chacune des particules qui la forment. 



Mais quoiqu'on ne puifl'e pas diîconvenir que ces 

 lois générales font obfervées dans tous les mouve- 

 mens de l'œconomie animale , elles ne font pas les 

 feules qui en déterminent la règle. Les vailfeaux du 

 corps humain ne font pas des corps fermes , d'une 

 réfiftance invincible , comme les canaux des machi- 

 nes inanimées : ceux-là font compofés de parîies 

 flexibles , élafliques , fufceptibles d'allongement , 

 d'exteîifion , deraccourciffement , de contraction al- 

 ternatives. Nos fluides ne font pas un liquide pur , 

 homogène , comme efl cenfé l'être le fluide des ma- 

 chines hydrauliques; ils font compofés d'un mélange 

 d'eau 3 de feî , d'huile & de terre , qui font des par- 

 ties fufceptibles de s'attirer , de fe repoufler fenfi- 

 blemenî entr'elles , félon les différens degrés d'afli- 

 siité , de force , de cohéiion dont elles font douées 

 les unes par rapport aux autres ; en forte que com- 

 me les fluides du corps humain font en conféquence 

 afliijettis à des lois qui leur. font propres , outre celles 

 qui leur font communes avec les fluides en général , 

 dont ils s'éloignent à proportion de la différence 

 qu'il y a entre l'eau & nos liqueurs ; de même nos 

 vaiffeaux font foumis à d'autres lois qu'à celles qui 

 conviennent à des canaux inflexibles , dans iefquels 

 font tenus des fluides incomprefîîbles. 



Ainfi , il efl: des phénomènes dans le corps hu- 

 main dont on ne peut point rendre raifon par les 

 feuîs principes méchaniques ^ hydrauliques ou hy- 

 drauflatiques : ainfi, il n'efl- pas étonnant que l'évé- 

 îîement n'ait pas répondu à l'attente de ceux qui 

 croyoient pouvoir regarder toutes les opérations de 

 l'œconomie animale , au moins à l'égard des fonc- 

 tions vitales , comme les Amples effets d'une ma- 

 chine hydraulique ; parce que le corps humain efl: 

 une machine d'un genre bien différent, en tant qu'elle | 

 efl: fufcepîible de mouvemens accidentels , dépen- | 

 dans de la volonté , & que le principe de ces mou- 

 vemens , ainflque la plûpart de ceux que Ton obfer- 

 ve dans l'œconomie animale , paroît n'avoir rien de 

 commun avec celui des mouvemens que l'on obferve 

 dans les machines inanimées. 



Donc , quoique le corps humain ait plufieurs 

 rapports qui lui font communs avec les autres 

 corps , dans la nature , il ne s'en fuit pas moins qu'il 

 faut diftinguer ce qu'il a de propre & de relatif à des 

 lois particulières , qu'on ne peut faiflr que d'après 

 Fobfervation des phénomènes de Tœconomie ani- 

 male , dans l'état de fanîé & dans celui de maladie ; 

 en forte qu'on ne peut ufer de trop de précaution 

 pour faire une juûe application des principes de la 

 £mple méchanique , à la phyfique du corps humain, 

 pour éviter de tomber dans les erreurs oii font tom- 

 bés la plupart des médécins mèchanicUns de ce flecle, 



Iqiir âyanî vôuKi né œîïMérèr î'hommé ôuë "comme 

 Un être corporel, relativement à fa qualité d'animal ^ 

 ont cru très-mal-à-propos trouver l'exemple dii vé- 

 ritable mouvement perpétuel- dans la difpofition 

 phyfique & méchanSque de fes parties, comme dans 

 la colombe de Roger Bacon ; d'où ils croyoîenf poii^ 

 voir déduire îacauie & les effets de tôus lem-s moit-*- 

 vemens 5 de toutes leurs avions. 



Mais , comme on y trouve un affemblage de câli^ 

 fes , plutôt qu'une caufe unique , leur concours në 

 nous permet pas d'apprécier féparément leurs pro- 

 duits ; toutes fe contrebalancent & fe combattent 

 les unes les autres ; elles déguifent réciproquement 

 la part qu'elles ont aux différentes adions : c'efl cef 

 qui rend fl difficile de connoître , d'apprécier , d'éf* 

 timerles poids & les mefures delà nature , & de les 

 exprimer par des nombres. . 



Cependant , dit l'illuflrc M. de Senac , dans {à 

 préface de fon traité du cœur ^ dont nous extrairons 

 ici quelques réflexions fur l'abus de l'application de 

 la méchanique à la théorie de la Médecine, tout a été 

 foumis au calcul \ la manie de calculer efl devenué 

 parmi la plupart des médecins éclairés de ce fiecle ^ 

 une maladie épidémique : la raifon &les égaremens 

 font des remèdes inutiles. On a calculé la quantité 

 dufang, le nombre des vaiffeaux capillaires , leurs 

 diamètres , leur capacité , la force du cœur & de la 

 circulation , l'écoulement de la bile , le jet de l'uri- 

 ne^; on a pouffé l'extravagance fl loin en ce genre ^ 

 qu'on a entrepris de fixer les dofes des remèdes par 

 les ordonnées d'une courbe , dont les divers fe- 

 gmensrepréfentenila durée de la vie humaine ; c'efl 

 ainfi qu'on ne peut éviter de donner dans le ridicule , 

 lorfqu'on veut traiter avec un efprlt géométrique^ 

 des matières qui n'en font pas fufceptibles ; c'eft ainfi 

 que les uns élèvent la force du cœur jufqu'à cefle 

 d un poids de trois millions de livres , tandis què 

 d'autres la réduifent à la force d'un poids de huit 

 onces. 



Croiroit-on , continue notre auteur , que des phy^ 

 ficiens célèbres , tels que Borelli & Keill , que des 

 phyflciens guidés par les principes d'une fcience qui 

 porte avec elle la lumière & la certitude , ayent vu 

 dans ces principes des conféquences fi oppofées? Ce 

 ne font pas en général les calculs qui font faux, ils 

 ne pèchent que parce qu'ils ne font appuyés que'fur 

 de fauffes fuppofitions. 



Ces écrivains , par leurs erreurs , ont préparé à 

 leurs criîic[ues une vidoire facile. Michelotti & Tu- 

 rin ont méprifé la géométrie de Borelli , fi eftimable 

 néanmoins dans la plus grande partie de fon traité de 

 motu animalium , celle de Morland & de Keill : d'au- 

 tres ont cenfuré ces critiques fi éclairés fur les fautes 

 des autres , &fi aveugles fur leurs propres défauts* 

 Voilà donc la géométrie armée contre la géométrie , 

 fans qu'on puiffe faire retomber fur cette fcience la 

 honte de ces diffentions , qui ne regarde que îesphy- 

 ficiens qui en ont abufé , comme on abufe de la rai- 

 fon , fans qu'on puiffe jamais en conclure qu*il faut la 

 rejetter & n'en plus faire ufage. 



L'application de la Géométrie efl plus diflicile que 

 la géométrie- même : peut-être que dans mille ans on 

 pouirra en appliquer les principes aux phénomènes 

 delà nature ; encore même y en a t-il dont on peut 

 aflurer qu'ils s'y refuferont toujours. 

 - Mais , de toutes les fcieuces phyfiques auxquelles 

 on a prétendu appliquer la Géométrie, il paroit qu'il 

 n'y en a pas oà elle puiffe moins pénétrer que dans 

 la Médecine. Avec lefeçours de la Géoméîriç^ les 

 médecins feront fans doute desphyficiens plus exaâs; 

 c'efl-à-dire , que l'efprit géométrique qîf'iis pren- 

 dront dans la Géométrie , leur fera plus utile que la 

 Géométrie-même; ils éviteront des fautes groffieres j 

 dans lefquefles ils tomberoient fans ce fecouis : ei> 



