MEC 



méconimte également en faîfant bien ou maî. Les 

 hommes n'ayant plus de régie que leur intérêt, 

 à laquelle ils puilîent rapporter votre conduite, ils 

 fe rappellent les injufticesque vous avez cornmiles, 

 ils trouvent fort mauvais que vous vous avifiez 

 d'être équitable une fois à leurs dépens , & leurs 

 murmures s'élèvent. . 



MECQUE, LA, ( Géog.) ancienne viiie d'Afie 

 dans l'Arabie heureute , & dans la province d'Hy- 

 giaz. Les Mahométans rappellent Omm-alcora , la 

 anere des villes. Selon M. Thevenot, elle eil à-peu- 

 près grande comme Marfeille, mais pas le quart aufîî 

 peuplée ; cependant elle eft nourfeulement fameufe 

 pour avoir donné la naiffance à Mahomet , & à 

 caufe que les feftateurs de ce faux prophète y vont 

 en grand pèlerinage, comme nous le verrons dans 

 la fuite, mais encore parce qu'elle avoitun temple qui 

 dans l'ancien paganifme n'étoit pas moins révéré 

 des Arabes que celui de Delphes l'étoit des Grecs. 



Ceux qui avoient la préfidence de ce temple 

 ctoient d'autant plus confidérés , qu'ils pofledoient, 

 comme aujourd'hui,le gouvernement de la ville. AulTi 

 Mahomet eut la politique , dans une trêve qu'il avoit 

 conclue avec les Mecquois fes ennemis , d'ordonner 

 à fes adhérens le pèlerinage de la Mecque. En confer- 

 vant cette coutume religieufe , qui faifoit fubfifter 

 le peuple de cette ville , dont le terroir eft des plus 

 ingrats , il parvint à leur impofer fans peine le joug 

 de fa domination. 



La Mecque efl la métropole du Mahométifme , à 

 caufe de fon temple ou kiabé , maifon facrée , qu'ils 

 difent avoir été bâtie dans cette ville par Abraham ; 

 & ils en font fi perfuadés , qu'ils feroient empaler 

 quiconque oferoit nier qu'il n'y avoit point de ville 

 de la Mecque du tems d'Abraham. Ce kiabé , que 

 tant de voyageurs ont décrit , eft au milieu de la 

 mofquée appellée haram par les Turcs ; le puits de 

 zemzem , fi refpetlé des Arabes , eft auffi dans l'en- 

 ceinte du haram. 



La ville , le temple , la mofquée & le puits , font 

 fous la domination d'un fériph, ou, comme nous 

 écrivons , shérif , prince fouverain comme celui de 

 Médine , & tous deux defcendans de la famille de 

 Mahomet ; le grand-feigneur , tout puiiTant qu'il eft, 

 ne peut les dépofcr qu'en mettant à leur place un 

 prince de leur fang. 



La Mtcqm eft firuée dans une vallée ingrate , en- 

 tre des montagnes ftériles, à 90 lieues S. O. de Mé- 

 dine , & 40 milles de la mer Rouge , où eft Gidda 

 ou Jodda, qu'on appelle le port de la Mecque. Long, 

 félon de Lille, 60, 10. lat, zi. 40. 



MÉCRAN , LE , ( Géog, ) province de Perfe aux 

 confins de l'indouftan , entre le Kerman au cou- 

 chant , le Seyeftan au nord , le pays de l'Inde au Ic- 

 ,vant, & la mer au midi. Il répond à la Gédrofie des 

 anciens, & eft toute environnée de deferts & de 

 terres fablonneufes. Nous n'en connoifîbns que la 

 côte , & encore fi peu , que c'eft comme fi nous n'en 

 connoiffions rien. 



MECYBERNA , ( Géog. anc. ) lieu de Macédoine 

 à 10 ftades d'Olinthe , félon Suidas , dans le golfe 

 qui en prenoit le nom , Mecyèerneus f nus , appelle 

 •préfentement le golfe ^Aiomama. (^D.J.') 



MÉDAILLE, f. f. ( Annumifmat.) numifma dans 

 Horace ; pièce de métal frappée &; marquée , foit 

 qu'elle ait été monnoie ou non. 



Le goût pour les médailles antiques prit faveur en 

 Europe à la renaifîance des beaux-arts. Pétrarque , 

 qu'a tant contribué à retirer les Lettres de la barba- 

 rie où elles étoient plongées , rechercha les médailles 

 avec un grand emprelTement ; & s'en étant procuré 

 quelques-unes , il crut les devoir offrir à l'empereur 

 Charles IV. comme un préfent digne d'un grand 

 prince. 



MEC 219 



Dans îc fîecle fuivant , Alphonfe roi de Mapîes 

 & d'Arragon , plus célèbre encore par fon am'our 

 pour les Lettres que par fes viâoires , fit une fuite 

 de médaiLks affez coniidérable pour ce tems là. A l'e- 

 xemple de ce monarque , Antoine , cardinal de Saint 

 Marc , eut la curiofité de former à Rome un cabinec 

 de médailles impériales. 



Cofme deMédicis commençoîtdansïêtnême îem§ 

 à Florence cet immenfe recueil de manufcrits , de 

 ftatues , de bas-reliefs, de marbres , de pierres gra- 

 vées & de médailles antiques, qui fut enfuite. conri- 

 «ué avec la même ardeur par Pierre de Médicis foa 

 fils , & par Laurent fon petit- fils. Les encouragemensi 

 les lecours que les Savans reçurent de la maifors 

 de Médicis , contribuèrent infiniment aux progrès 

 rapides que les Lettres firent en Italie. Depuis la ûïi 

 du XV. fiecle , le goût de l'antique & l'étude des fné-* 

 dailles s'y font perpétués , & les cabinets s'y font 

 multipliés & perfedionnés. 



L'Allemagne conn.ut les médailles dans le xvj. fie- 

 cle ; Maximilien I. en r affembla beaucoup, &infpira 

 par fon exemple aux Alfemans l'amour pour ces pré- 

 cieux reftes d'antiquité. Nous trouvons les efiTaisde 

 leur goût pour ces monumens , dans le livre de Jeari 

 Xuttichius fur la vie des empereurs & des Céfars 

 enrichie de leurs portraits tirés èesmédailks antiques.' 

 Ce livre fut publié en 1 5 25 , réimprimé en 1 534 , ô£ 

 augmenté trois ans après de 42 médailles confulaires 

 gravées en bois. 



Budé fut le premier en France qui fte pour fétu Je; 

 de l'antiquité , fit une petite colleûion de médailles 

 d'or & d'argent , avant même que d'écrire fur le$ 

 monnoies des anciens. Il fut imité par Jean Groliier^' 

 Guillaume du Choul & quelques autres. Les progrès 

 que cette fcience a fait enfuite dans ce royaume ^ 

 font trop connus pour qu'il foit néceffaire de noui; 

 y arrêter. 



Le goût des médailles prit la plus grande faveuf^ 

 dans les Pays-Bas , lorfque Gollzius vint à s'y réfu-i 

 gier ; & ce goût pafTa bientôt la mer , pour jetter^ 

 dans la grande-Bretagne des racines aufîi vives qu^ 

 profondes. 



A l'égard de l'Efpagne , Antonio Auguftini , mort 

 archevêque de Tarragone en 1 586 , eft le premier 6c 

 paroît être prefque le feul qui fe foit appliqué à' 

 connoître & à raffembler des médailles. Ce favant 

 homme , l'un des plus célèbres antiquaires de foa 

 tems , effaya de répandre parmi les compatriotes la- 

 paffion qu'il avoit pour les monumens antiques ; mais 

 les tentatives furent infruâueufes , perfonne ne mar-j 

 cha fur fes traces. 



Il n'en a pas été de même dans les autres pays 

 que j'ai nommés. Dès l'an 1 5 5 5 on avoit vû paroître 

 en Italie le difcours d'Enée Vico , pour introduire 

 les amateurs dans l'intime connoiffance des médailles^! 

 L'auteur y traita de la plûpart des chofes qu'on peut 

 y obferver en général , des métaux fur lefquels on 

 les a frappées , des têtes des princes qu'elles repré- 

 fentent ; des types gravés fur les revers , des légen- ^ 

 des ou infcriptions qui fe lifent fur les deux côtés de 

 la médaille ; des médaiUons & des contorniates ; des 

 médailles faufifes ou falfifiées ; enfin , des faits hiftor 

 riques dont on peut ou établir la vérité, ou fixer la 

 date par le moyen des médailles ; de la forme des 

 édifices publics qu'on y remarque ; des noms des 

 perfonnages qu'on lit fiir ces monumens , & des dif- 

 férentes magiftratures dont il y eft fait mention. 



En 1 576 Goltzius publia dans les Pays-Bas fes otc-' 

 daillis des villes de Sicile & de la grande Grèce ; 

 l'année fuivante Urfini mit au jour les monumens 

 numifmatiques des familles romaines jufqu'au règne 

 d'Augufte ; entreprife continuée dans le même fie- 

 cle par Adolphe Occo , jufqu'à la chûte de l'empire, 



A la foule de beaux ouvrages qui parurent dan^ 



