%m , ne vient i^as de quelque méprife du monétalrë. 

 Nous pourrons facilement nous en appercevoir, en 

 vériiTiant û ces revers ne fe trouvent pas joints fur 

 ^'autres médailles à des têtes auxquelles ils convien- 

 îient mieux ; quand cela fe rencontrera , nous avoue- 

 rons que des coins mêlés ou confondus font la 

 fource de nos doutes , &c nous verrons la difficulté 

 difparoître. 



Au refte , on voudroit en vain nous perfuader 

 iqu'îl règne quelquefois fur les médailles antiques des 

 traits d'ironie &; deplaifanterie , femblables à ceux 

 iqu'on voit affez fouvent dans nos médailles modér- 

 ées. On cite pour le prouver la médaille de Gallïen 

 que le roi poflede , Gallien<z Jugufl^B Fax Ubique : 

 inédaille frappée dans le tems que par la lâcheté & 

 î'indolence de cet empereur l'Empire étoit déchiré 

 par les trente tyrans. Ce qu'il y a de sûr, c'eil que 

 tout ce que M. Baudelot nous a ingénieufement ex- 

 pliqué des médailles qui fe frappoient pour les plaifirs 

 ciés faturnales , ne fert de rien pour appuyer ce fen- 

 timent. tln'efl pas mieux établi par une feule médaille 

 équivoque. Je conviens que la difficulté d'accommo- 

 der le nom d'une princeffe à la tête d'un empereur 

 eft d'abord embarraffante ; mais on peut la réfoudre 

 par l'inadvertance ou la précipitation du monétaire , 

 Se confirmer cette folution par les preuves que nous 

 venons d'en donner tout-à-l'heure. Enfin , on adop- 

 tera bien moins un fait unique, que le defir qui nous 

 anime de prêter aux anciens le caraftere d'efprit de 

 notre fiecle, ( i?. /. ) 



MÉDAILLE MODERNE. (^Au numifm. ) On ap- 

 pelle médailles modernes celles qui ont été frappées 

 depuis environ trois liecles. En effet , il faut obfer- 

 ver qu'on ne met point au rang des médailles modère 

 W5 celles qu'on a fabriquées pendant la vie de Char- 

 îemagne, & , après lui , pendant cinq cens ans; 

 parce qu'elles font fi groffieres , que les antiquaires 

 regardent cet efpace de tems comme un vilain entre- 

 deux de l'antique & du moderne. Mais quand les 

 beaux Arts vinrent à renaître , ils fe prêtèrent une 

 main fecourable pour procurer des médailles qui ne 

 fuifent plus frappées au coin de la barbarie. Voilà 

 nos médailles modernes. 



Leur curiofité , comme celle de la belle Peinture, 

 €Ut fa première aurore au commencement du quin- 

 zième fiecle , après avoir été enieveiie i'efpace de 

 mille ans avec les triftes refies de la majeflé ro- 

 maine. Ce fut d'abord par les foins d'un Pifano , d'un 

 Bolduci , & de quelques autres artiftes, qu'on vit re~ 

 paroître de nouvelles médailles avec du delTein & 

 du relief. Le Pifano fît en plomb, en 1448, la mé- 

 daille d'Alphonfe , roi d'Arragon ; & , dix ans aupa- 

 ravant , il avoit donné celle de Jean Paléologue , 

 dernier empereur de Conftantinople. Enfuite , on fe 

 mit à frapper des médailles en or ; telle eft celle du 

 concile de Florence , & d'un confilloire public de 

 Paul n. qui font les premières ébauches des médail" 

 /«zfzof/er/zw , perfeûionnées dans le iieclé fuivant, 

 i& enfuite recherchées, pour la gravure, par quel- 

 cpies curieux. 



Il eft vrai que la plupart de ces nouvelles médail- 

 'î&s ont été faites avec grand foin , que les époques 

 s'y trouvent toujours marquées, que les types en 

 font choifis & l'explication facile , pour peu qu'on 

 ait connoiffance de Thiftoire. On y voit des combats 

 fur terre & fur mer , des lièges , des entrées , des fa- 

 cres de rois , des pompes funèbres , les alliances , 

 les mariages , les familles , en un mot , les événe- 

 mens les plus importans qui concernent la religion 

 & la politique : cependant tout cela réuni ne nous 

 touche point comnie une feule médaille de Brutus , 

 de Lacédémone , ou d'Athènes. 



Je ne puis même deviner les raifons qui ont enga- 

 gé le pere Jobert à décider que fur hs médailles anti- 



MED a4î 



I qiles on trouve , plus que fur les tnodcrhe'à > le fau^ 

 mérite honoré*. îî fembie , au contraire , qué cet in- 

 convénient, qui eft inévitable da iS toute fociété 

 humaine , eft beaucoup plus à craindre dans les mé~ 

 dailics modernes , Q^vxW ne l'étoit dans les mohnoiés 

 antiques ; car parmi nous les princes font maîtres 

 abfolus de la fabrication de leurs monnoies , tandis 

 qu'à Rome le fceau de l'autorité du fénat ^ quelque 

 corrompu qu'on le fuppofe , y intervenoit encore. 

 D'un autre côté, les monnoies antiques ne fe 

 frappoient que pour le prince ; & l'hiftoire nous a 

 éclairé fur fes vertus ou fur fes vices. Mais aujour- 

 d'hui il n'eft point de particulier qui ne puifTe faire 

 frapper des médailles en fon honneur i combien de 

 gens fans mérite , que la Vanité a déjà porté à ef^ 

 fayer de fe procurer une efpece d'immortalité , efi 

 fe faifant repréfenter fur des médailles 1 



Je ne détournerai néanmoins perfonne de donnct 

 dans la curiofité du moderne. On peut raifemblcr 

 fil' on veut, ces fortes de médailles , & former même 

 des fuites de papes , d'empereurs , de rois , de vil- 

 les & de particuliers , avec le fecours des monnoies 

 & des jettons, La fuite complette des papes peut fe 

 faire depuis Martin V. jufqu'à préfent : mais la fuite 

 des empereurs d'Occident depuis Charlemagne ne 

 pourroit s'exécuter qu'en y joignant les monnoies. 

 Si l'on me dit qu'OftaviusStrada a conduit cet ou- 

 vrage depuis Jules-Céfar jufqu'à l'empereur Mat- 

 thias , je réponds que c'eft avec des médailles pref- 

 que toutes fauiîcs , inventées pour remplir les vui- 

 des , ou copiées fur celles que Maximilien IL fit 

 battre pour relever la grandeur de la maifon d'Au- 

 triche. 



Quant à la fuite des rois de France , il faut fe con- 

 tenter des monnoies pour les deux premières races i 

 car il n'y a aucune médaille avec l'effigie du prince 

 avant Charles VIL Toutes celles qu'on a frappées 

 dans la France métallique jufqu'à Charlemagne i font 

 imaginaires ; & la plûpart des poftérieures , font de 

 l'invention de Jacques de Bie , & de Duval fon aiTo- 

 cié. Il eft vrai qu'il y a dans le cabinet de Louis XV. 

 une fuite de tous fes prédéceffeurs jufqu'à Louis 

 XIV. gravée très-proprement en relief fur de peti- 

 tes agates ; mais on fait que c'eft une fuite de la 

 nïême grandeur , d'une même main , & d'un ou- 

 vrage exquis , qu'on fit à plaifir fous le règne de 

 Louis Xni. 



Les médailles d'E fpagne , de Portugal , & des cou- 

 ronnes du Nord , ne font que du dernier fiecle. En 

 Italie , les plus anciennes , j'entends celles de Sicile , 

 de Milan , de Florence , ne forment aucune fuite , 

 & ne fe trouvent que moulées , Telles font les médail- 

 lés de René &: d'Alphonfe rois de Sicile, de Fran- 

 çois de Sforce , duc de Milan , & du grand Côme 

 de Médicis. 



En un mot , la Hollande feule, par la quantité de 

 médailles qu'elÏQ a fait frapper, forme une hiftoirc 

 intéreffante. Elle commence par la fameufe médaille 

 de 1566, fur laquelle les confédérés des Pays-Bas 

 qui fecouerenî la tyrannie du roi d'Efpagne, firent 

 graver une beface , à caufe du fobriquet de gueux 

 qu'on leur donna par mépris , & qu'ils affectèrent de 

 conferver. 



Il ne faut donc pas s'étonner qu'il y ait peu de li- 

 vres qui traitent des médailles modernes. Je ne con- 

 nois que ceux du pere du Moulinet & de Bonanni 

 pour les papes; de Luckius, de Trypotius , de la 

 France métallique dont j'ai parlé ; de l'abbé Bizot 

 & de Van-Loon pour la HpUande. Voici les titres de 

 ces fept ouvrages. 



1°. Claudii du Moulinet hijloria fummorum pomi- 

 ficum à Martino V, ad Innocentium XL per eorum nu^ 

 mifmata ; id eji , ab anno 1417 ad an. 1678. Parif, 

 1679 , fol. 



