nous ont donné des colledions de middlks eiiffent 

 fait cette attention , ils auroient évité de groffir leurs 

 livres d'un long catalogue de médailles d'argent , en- 

 tre Pollhume 6c Dioclétien , puifque toutes celles 

 de ce tems-Ià ne font véritablement que de petit 

 bronze couvert d'une feuille d'étain,& que par con- 

 féquent, il étoit inutile de répéter des médailles ab- 

 foliiment les mômes, dans deux différentes clafles. 



Il n'eil pas aifé de deviner , pourquoi l'on celTa 

 tout- à-coup de frapper des médailles d'argent , tan- 

 dis qu'on conîinuoit d'en frapper en or ; car il ell à 

 remarquer que dans le tems du plus grand affoibiif- 

 fement, & même de l'anéantifTemenr prefque entier 

 des efpeces d'argent ; celles d'or ont toujours été 

 battues fur le fin. Cela proviendroit-il de ce que la 

 recette d'une grande partie de revenus de l'Empire , 

 s'eft toujours faite en or ? La plupart des termes em- 

 ployés pour exprimer les tributs & les autres impo- 

 iitions , éîoient des épithetes ^aurum , comme au- 

 Tum vic&Jimariiun , aiirum coronariiun , aiirum lujirale^ 

 &c. L'empereur étoit intéreiTé à ne pas permettre 

 qu'on altérât le titre de ce métal , afin que fes finan- 

 ces ne fouifrifient pas de cette altération. Au con- 

 traire , le tréfor impérial faifant fes payemens en 

 argent ou en cuivre ; plus le titre de l'un & le poids 

 de l'autre de ces métaux étoient aifoiblis , plus le 

 fifc y trouvoit fon compte, parce que cet affoiblif- 

 fement des efpeces n'en faifoit pas changer la valeur 

 dans le commerce ; & qu'avec une plus petite quan- 

 tité d'or , on pouvoit avoir du cuivre en ma£é pour 

 en faire de la monnoie , à laquelle l'on donnoit la 

 valeur des pièces d'argent , en y ajoutant une feuil- 

 le d'étain affiné. 



Cet expédient à la fin ruineux pour l'état , a pu 

 être un effet de la nécefiité où fe font trouvés les 

 em.pereurs, de recourir aux moyens les plus odieux, 

 pour payer leurs troupes , pendant le défordre où 

 l'Empire fe vit plongé depuis Gailien jufqu'à Dio- 

 clétien & Maximien ; car durant tout cet intervalle 

 de tems , l'Empire fut toujours attaqué au -dehors 

 par les nations Barbares qui l'environnoient , & dé- 

 chiré au-dedans par les tyrans , qui s'élevèrent ou 

 enfemble,ou fuccefîivement dans fes différentes pro- 

 vinces. (Z)./.) 



MÉDAILLE DE BîLLON , {Art numîfmac.^ On 

 nomme ainfi toute médaille d'or ou d'argent , mêlée 

 de beaucoup d'alliage , car le billon en matière de 

 monnoie , fignifie toutes fortes de matière d'or ou 

 d'argent alliée, c'eft-à-dire mêlée au-delfous d'un 

 certain degré , & principalement de celui qui eft fi- 

 xé pour la fabrication des monnoies. 



Depuis le règne de Gailien & de fes fucceffeurs , 

 on ne trouve prefque que des médailles de pur bil- 

 lon 5 dont les unes font battues fur le feul cuivre , 

 & couvertes d'une feuille d'étain ; on les nomme 

 médailles faucées : les autres n'ont qu'une feuille d'ar- 

 gent battue fort adroitement fur le cuivre ; on les 

 appelle médailles fourrées, Foye? MÉDAILLE FOUR- 

 RÉE. (Z?./.) 



MÉDAILLE DE BRONZE, {Art numifmat.^ c'eft 

 par le mot de bronie qu'on a cru devoir annoblir le 

 nom de cuivre , en termes de médailliftes. Le bron- 

 ze efl comme on fait , un mélange de cuivre rouge 

 & de cuivre jaune , dont les antiquaires ont formé 

 trois efpeces différentes de médailles , qu'ils appel- 

 lent le grand , le moyen &c le petit bronie > félon la 

 grandeur , l'épaiffeur & l'étendue de la médaille ; la 

 grolTeur & le relief de la tête. (B. J, ) 



MÉDAILLE DE CUIVRE , '{Art numifmat.") Quoi- 

 que tout le cuivre dans la diftinâion des fuites dont 

 îes cabinets font compofés , ait l'honneur de porter 

 le nom de bronze , on ne laiiTe pas néanmoins de le 

 dîftmguer par les métaux. Quand on en veut parler 

 Tome 



M E D 243 



exâdement , comme M. Savot a fait dans fon 2>//c. 

 des Méd. II. part, ch. xvij. 



On voit plufieurs médailles de cuivre rouge dès le 

 tems^d'Augufte , particulièrement parmi ce qu'on 

 appelle moyen bronze. 



On en voit auffi de cuivre jaune dès le même 

 tems parmi le grand bronze^comme parmi le moyen. 



11 s'en trouve de vrai bronze dont l'œil eft im- 

 comparablement plus beau ; mais on n'en connoît 

 point de cuivre de Corinthe. îl eil très - vraiffem- 

 blable que ce cuivre ne fut jamais introduit dans 

 les monnoies , parce que c'eut été y mettre une 

 grande confufion ; puifqu'alors il auroit dû y avoir 

 une différence de valeur dans des pièces de même 

 grandeur & de même poids , ce qui auroit expofé 

 le public à toutes fortes de fraudes & de trompe- 

 ries. 



Cependant il y a des médailles de deux cuivres 

 qui ne font point alliés , mais dont feulement l'un 

 enchâffe l'autre , & qui font frappées d'un même 

 coin;tels font quelques médaillons antiques de Com- 

 mode , d'Adrien , &c. & certains autres , qui fans 

 cela ne feroient que de grand & de moyen bronze. 

 L'on peut y remarquer , que les caraâeres de la lé- 

 gende mordent quelquefois fur les deux métaux ; 

 d'autres fois ils ne font que fur l'intérieur , auquel 

 le premier cercle de métal ne fert que d'encaftille- 

 ment. (Z?./. ) 



MÉDAILLE d'étain, {Art numifm.) c'étoient 

 vraiffemblablement des médailles de plomb noir &: 

 de plomb blanc ; mais il ne nous en efî point par- 

 venu. 



Cependant les anciens ont employé quelquefois 

 rétain à faire de la monnoie. Jules Pollux nous ap- 

 prend que Denys le Tyran força les Syracufains 

 à battre de la monnoie d'étain au lieu d'argent , & 

 qu'il fixa la valeur de ces fortes de pièces à quatre 

 drachmes. 



Une loi du digefle ( c'eil la loi 9 , ad kg. Cornet: 

 de Falf. ) défend d'acheter & de vendre des pièces 

 de monnoies d'étain ; d'où il eft évident que les an- 

 ciens avoient frappé des médailles en ce métal : mais 

 Savot , difcours fur les médailles, part. II. c. ij. & 

 iij. croit qu'on n'a jamais pu fe fervir pour cela de 

 véritable étain , qui étoit un compofé d'argent & de 

 plomb fondus enfemble , ni même de fétain faux; 

 compofé d'un tiers de cuivre blanc, & de deux tiers 

 de plomb blanc , parce que l'un & l'autre étoit trop 

 aigre trop caffant. 



On n'a donc pu frapper des médailles que fur deux: 

 autres efpeces d'étain faux, dont l'un fe faifoit avec 

 du plomb noir & du plomb blanc mêlés enfemble 

 en égale quantité, & l'autre avec deux tiers de 

 plomb noir , & un tiers de plomb blanc. ( jD. /. ) 



MÉDAILLE DE FER , ( Art numifmat. ) nous ne 

 connoifibns point de vraies médailles de fer : il eil 

 vrai que Céfar dit que certains peuples de la grande-' 

 Bretagne fe fervoient de monnoies de fer. Il eil en- 

 core vrai que la même chofe efl arrivée dans quel- 

 ques villes de la Grèce. Enfin , Savot rapporte qu'il 

 s'efl trouvé des monnoies romaines que iaimant at- 

 tiroit ; mais ce n'étoit que des médailles fourrées 

 telles qu'il nous en refle encore plufieurs & du tems 

 de la république , & du tems des empereurs. 



MÉDAILLE DE PLOMB, { Art numifm. ) eiïhtin. 

 nummus plombeus. Perfonne ne doute aujourd'hui 

 qu'il ne nous refte des médailles antiques de plomb. 

 Piaute parle des monnoies de plomb en plus d'un 

 endroit , ci ne nummum crederem , dit un de fps ac- 

 teurs, cuifi capitis tes fînt^ nummum nunquam cre-^^ 

 dam plumbeum : & dans une autre de fes pièces,' 

 Tace ,fis faber qui cudere yo/^^ plumbeos nummos. 



A la vérité , Cafaubon a prétendu que Piaute 

 donnoit le nom de mmmi plumhi à ces petites pie- 



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