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fourrus , celles cle l'antiquité qui font couvertes d'une 

 petite feuille d'argent fur le cuivre ou fur le fer , 

 battues enfemble avec tant d'adreffe , iqu'on rie les 

 reconnoît qu'à la coupure. Ce font de fauffes mon- 

 noies antiques , qui malgré leur antiquité reconnue, 

 lîs méritent aucune foi datis l'hiftoire. 



Rien de plus commun que ces fortes de pièces , 

 pour qui s'eft familîariie avec l'antique, & rien de 

 plus rare qu'un antiquaire , qui fâchant réfiller à la 

 vanité de pofféder une médailU unique , ne falfe de 

 celles-ci que le cas dont elles font dignes. 



On n'aura pas de peine à croire que l'objet de l'at- 

 tention dès gouvernemens fe foit porté en toutterns, 

 & en tout pays , fur les faux monnoyeurs. De-là ce 

 qu'on appelle faiiJfc-monnoU , a été un ouvrage de 

 ténèbres. Ceux que l'avidité du gain a entraîné 

 dans un métier Çi dangereux, ont Ordinairement 

 exercé leur art dans des lieux obfcurs & retirés & 

 c'étoient plutôt des gens fans connoifTance & fans 

 éducation , qui expofoient ainlileur vie pour un vil 

 intérêt, que des hommes inftrui^^s & capables de 

 travailler avec exaftitude. Auffi voyons-nous peu 

 de ces médailles fourrées ^ fur lefquelles on né remar- 

 que des erreurs groffieres , foit dans les dates , lorf- 

 que le même confulat , la même puifTance tribuni- 

 tienne , font répétées fur les deux faces de la w/- 

 daille , ou qu'on y trouve une différence réelle , & 

 quelquefois de plufieurs années, ioit dans les faits, 

 l'orfqu'ils ne conviennent qu'à un prince qui régnoit 

 devant , ou après celui , dont la tête eft repréfentée 

 de l'autre côté de la mcdallU. 



Ces fautes doivent être imputées aux fabricateurs 

 de ces fauffes raonnoieSi L'inquiétude inféparable 

 de toute aûion qui met la vie dans un rifque perpé- 

 tuel , ne s'accorde guère avec l'attention néceffaire 

 pour la correâion d'un ouvrage. Ils frappoient donc 

 leurs fauffes médaïlhs luivant que le hafard arran- 

 geoit les différens coins , que ce même hafard avoit 

 fait tomber entre leurs mains ; ils joignoient à ia 

 tête d'un empereur le premier revers qu'ils rencon- 

 troient , & ne craigtioient point que ce bifarre mé- 

 lange pût empêcher le cours de leurs efpeces, parce 

 qu'ils jugeoient des autres par eux-mêmes , & que 

 leur ignorance ne leur permettoit pas de s'apperce- 

 voir de leurs propres hiiii^s* 



M. Geinoz en a obfervé quantité fur des médailles 

 fourrées du feul cabinet de M. l'abbé Rothelin. Il a 

 vu avec étonnement dans Tràjan , fon fixieme con- 

 fulat marqué au revers d'une médaille d'argent, qui 

 du côté de la tête , ne porte que le cinquième. Dans 

 Hadrien fortunes, rtzduci , où le mot reduci eft écrit 

 avee un Dans M. Aurele , la vingt-quatrième 

 puiffance tribunitienne d'un côté , pendant que l'au- 

 tre n'exprime que la dix-huitieme. Ici des confulats 

 & des puiffances tribunitiennes au revers d'une im- 

 pératrice ^ là des types & des légendes qui ne con- 

 viennent iqu'à des princeffes , au revers de la tête 

 d'un empereur. Dans Gordien , un de ces revers que 

 £t frapper Philippe pour les jeux fécùlaires qui fe 

 I célebroient fous fon règne ; quelquefois une tête 

 r impériale avec le revers d'une médaille confulaire. 

 Enfin, des exemples fans nombre de tout ce que peu- 

 vent produire en ce genre la négligence , la préci- 

 pitation, l'ignorance, ou le manque de coins nécef- 

 faires , pour frapper toutes les médailles qu'ils vou- 

 loient imiter. 



îl faut en conclure , que d'ajouter foi à ces fortes ! 

 médailles, & vouloir en tirer avantage pour faire 

 naître des problèmes dans l'hiftoire , c'efî tromper le 

 public par de frivoles & fauffes difcuffions. Si ceux 

 qui lufqu'à préfent nous ont donné des catalogues 

 de médailles, n'ont point eu foin de didinguer ces 

 iauffès monnoies d'avec les vraies , c'eft un repro- 

 che bien fondé que nous fommes en droit de leur 



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faire. Mêler les médailles fourrées avec les médaiiki 

 légitimes, c'clt mêler de faux titres avec ceux qui 

 font vrais ;, c'eff confondre la Fable avec l'Hiftoire. 



Mais , dira-t-on , pourquoi les médailles fourrées 

 font- elles prefque toujours rares , & même affez fou- 

 vent uniques ? C'eft d'abord parce que les fauffes 

 monnoies n'ont jamais été auffi abondantes que les 

 vraies. C'eft encore, parce que celles-là ont été plua 

 aiféracnt détruites par la fouille & les autres acci- 

 dens , qui font plus d'impreillon fur le fer & fur le 

 cuivre , que fur l'or Se fur l'argent. C'efl enfin , par- 

 ce qu'il eft affez rare , que la même f^iute foit ibu- 

 veiit répétée par des ouvriers qui n'oiit d'autres con- 

 dufteurs que le hafard. 



On a peine à comprendre aujourd'hui que les 

 fauffes pièces puffent avoir cours autrefois ,& qu 'o-ii 

 ne s'apperçut pas d'abord de leur fauffeîé , par la 

 contrariété qui fe trou voit entre la tête &: lexev.ers ; 

 mais on ne fauroit faire là-deffus la moindre côni- 

 paraifon entre les pièces de monnoie de notre fis- 

 cle, & celles qui avoient cours chez les anciens. 

 Nos monnoies confervent le même revers pendant 

 long-tems , & il n'y a par exemple , à tous nos louis, 

 & à tous nos écus , qu'un feul & même revers ; en. 

 forte que fi l'on en préfentoit quelques-uns qui pdr- 

 taffent d'un côté la tête de Louis XV. & de l'autre 

 des revers employés fur les monnoies de Louis XIV. 

 ils feroient aifément reconnus pour faux , & ne pa{- 

 feroienî pas dans le commerce. Il n'en étoiî pas de 

 même chez les Pvomains ; chaque année , chaque 

 mois , & prefque chaque jour , on frappoit une pro- 

 digieufe quantité de revers différens pour la même 

 tête. Comment diliinguer du premier coup d'œil , 

 dans cette variété prefqu'infinie de revers , fi celui 

 qu'on voyoit fur la pièce de monnoie qu'on repré- 

 fentoit , répondoit à la tête qui étoit de l'autre côté? 

 Chaque particulier étoit-il.en état de faiîe cette di- 

 ffinâiori } Tout le monde favoit-il lire , pour pou- 

 voir juger 11 la légende de la tête convenoit avec 

 celle du revers ? Il n'y avoit donc à proprement par- 

 ler , que le côté de la tête qui fut le caradlere de la 

 monnoie courante ; & ii fuffifoit que cette tête fCic 

 celle.de quelque empereur^ de quelque princeffe, 

 de quelque Céfar , &c, pour qu'elle fût reçue dans le 

 commerce; car pour lors, cen'éîoit pasfufage qu'à 

 tous les avenemens des empereurs au trône , en com- 

 mençant de battre monnoie à leur coin , on décriât 

 les pièces qui étoient marquées au coin de leurs pré- 

 déceffeurS. 



C'eft à la faveur de cet ufage , par lequel toute 

 pièce de monnoie qui porîoit l'image d'un erape-" 

 reur , foit pendant fa vie 5 foit après fa mort , avoiî 

 un libre cours dans l'empire , que les faux mon- 

 noyeurs apportèrent moins de foin à copier exacte- 

 ment les monnoies qu'ils vouloient contredire. Ce- 

 pendant il n'y a pas d'apparence que leur fraude aiî 

 été long-tems cachée. Dès qu'on reconnoiffoit ks 

 pièces fauffes , fans doute on fe hâtoit de les décrier^ 

 de les refondre, & d'en brifer les moules & ks 

 coins : de-là vient que plufieurs médailles fourrées 

 font uniques en leur efpece , & la plûpart très rares. 

 Mais en attendant que la fraude fût découverte, les 

 fauffaires avoient le tems de travailler , de faire cir- 

 culer leur fauffe monnoie dans le public, & de fe 

 dédommager de leurs frais , peut-être même de ga- 

 gner confidérablerrient. 



Après tout, quelles que foient les çaufes des fautes 

 qu'on trouve iur les médailles fourrées , il fuffit pour 

 les décréditer, de prouver qu'elles en font remplies, 

 & qu'elles ne peuvent fervir de preuve à aucun fait 

 lîiitorique. Orc'eff ce dont tous les antiquaires con- 

 viennent, f^oyei le mémoire de M. le baron de la Ba- 

 ffie , inféré dans le recueil de l'acad, des Infcriptions ^ 

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