celles que tioiis avons des feuls rois de Syrie , 

 d'Egypte, & de Macédoine, forment de belles & 

 îîombreufes fuites. Le roi de France, en particulier, 

 en a une colieftion des plus complettes &C des mieux 

 Choifies, qui mériteroit d'être publiée. En un mot, 

 la quantité des médailles grequcs ell fi confidérable , 

 qu'il faudroit ia féparer des mUailks latines, & don- 

 ner à chacune leur propre luite , au - lieu de join- 

 dre aux latines les greques du même volume. On 

 îmitei-oiî en cela les bibliothécaires , qui iéparent 

 riiifloire greque de l'hiftoire romaine. De plus ,^en 

 leur donnant des tablettes féparées, on les démêle- 

 roit commodément fans avoir fouvent inutilement 

 Un grand nombre de planches à tirer. 



Â-ù refle , il efb vraiffemblabie que l'ufage de frap- 

 per les nilâailks greques avec ia tcte des empereurs, 

 vint à ceffer fous Dioclctien & Maximien. 



Je n'ajoute qu'un mot fur les caraâeres grecs : ils 

 font compofés de lettres qu'on appelle majufcules ; 

 ils fe font confervés uniformes fur toutes les médail- 

 Us, fans qu'il y paroiffe prefque aucune altération 

 ni aucun changement dans la conformation des ca- 

 raéleres. quoiqu'il y en ait eu dans l'ufage & dans la 

 prononciation. Il n'y a que la lettre 2, qui n'a pu fe 

 conferverque jufqu'à Domitien ; car depuis ce tems- 

 là on ia voit conibmment changée en C ou en 

 foit au commencement , au milieu , ou à la fin des 

 mots. L'on trouve auffi z & H marqué E ; le n par 

 n , & le r par C ; l'a par w « u. On trouve pareille- 

 ment un mélange de latin & de grec, non-feulemetît 

 dans ie bas empire , où la barbarie regnoit , mais 

 même dans les colonies du haut empire, S. R. F. 

 lettres latines , fe trouvent pour le c.P. grec. M. 

 de Spanheim en donne les exemples. 



II faut donc bien prendre garde à ne pas condatn- 

 ner aifément les midailUs , à caufe de quelques let- 

 tres mifes les unes pour les autres ; car c'eft être no- 

 vice dans le métier, que de ne pas favoir que fou- 

 vent on a mis E pont H, ^^©f.nai.) ; opourn , hpOo ; 

 H en forme de pure afpiration , hïmefaIo., ; z pour 

 S, ZMYpNAï.QN, & s pour z , 2EYC ^ qu même 

 2AEYG pour ZEYC ; A pour n à la fin des noms de 



peuple* AFOAnANlATAN, KYAONIATAN, pOUrTnN, 



& quelques autres femblables de dialede dorique. 



Le caraûere grec s'eft confervé dans fa beauté 

 jufqu'à Gallien , depuis kquel tems il paroît moins 

 rond &l plus alfamé , fur-tout dans les médailles frap- 

 pées en Egypte , oti le grec étoit moins cultivé. 



MÉDAILLES IMPÉRIALES, (^rr/zw^i/^^/.) Nous 



avons remarqué , au mot médaille, qu'on faifoit deux 

 claffes des médaill&s impériales, que la première con- 

 tenoit le haut empire, & la féconde le bas empire. 

 Le curieux ne recherche que les médailles du haut 

 empire , parce qu'il n'eftime que les beautés de la 

 gravure antique ; mais l'homme fiudieux qui ne tra- 

 vaille qu'à s'inftruire & à perfeûionner fes connaif- 

 fances , ralfemble également les médailles de l'un & 

 de l'autre empire. 



Il eft vrai que les médailles impériales > frappées 

 après le règne de Caracalla , & après /celui de Ma. 

 crin fon fuccelTeur, qui ne lui furvééut que deux 

 ans, font très -inférieures à celles qui furent frap- 

 pées fous les trente premiers empereurs. Après Gor- 

 dien-Pie , elles dégénérèrent encore plus fenfible- 

 ment , & fous Gallien, qui regnoit cinquante ans 

 après Caracalla , elles n'étoient qu'une vilaine mon- 

 noie. il n'y a plus ni goût ni deffein dans leur gra- 

 vure, ni entente dans leur fabrication. Comme ces 

 médailles préfentoient une monnoie defiinée à flatter 

 le prince, fous le règne de qui on les frappoit^ & 

 à fervir dans le commerce , on peut bien croire que 

 les Romains , auffi jaloux de leur mémoire qu'aucun 

 autre peuple, employoient à les faire les ouvriers 

 ks plus habiles qu'ils pulTent trouver; il eft donc 



I raîfonnable de juger par la beauté des médailles^ dt 



l'état où étoit la gravure fous chaque empereur. 

 1 Mais mettant à part la gravure des médailles impé- 

 I TialeSi.Q>xi peut en former les fuites de plufieurs ma- 

 nières dîfrérentes: nous en indiquerons quatre. 



1°. On peut fe contenter de faire entrer dans une 

 fuite , les médailles qu'on appelle communément dii 

 haut empire^ c'eft-à-dire depuis Jules - Célar jufqu'à 

 Pofthume,fuivant le plan qu'a fulvi M. Vaillant dans 

 fes numifmata prajiantiora : x°. on peut continuer 

 cette fuite jufqu'à Conftanîin : 3*^. ceux qui vou- 

 dront la poufier jufqu'à la chute de l'empire d'Oc- 

 cident , y feront entrer toutes les médailles jufqu'à 

 Augivftiile : 4^. û on ell bien-aife de ramaffer des 

 médailles de tous les empereurs fans exception, quoi» 

 qu'on ne puifîe pas fe flatter de jamais y réuffir; 

 on peut fe propofer pour but de la conduire jufqu'à 

 Coîiilantin Paléologue, fous leqael Conûantinople 

 fut prife par les Turcs. 



Chacune de ces fuites paroîîra faite fuivant un 

 ordre fyftématique , & quoiqu'on mette ordinaire- 

 ment au rang des modernes , les monnoies des prin- 

 ces qui ont vécu après Charlemagne, & même 

 celles de nos premiers rois ; on peut cependant re- 

 garder comme antiques celles des empereurs de 

 Conilantinople , qui ont régné depuis cette époque, 

 parce qu'elles achèvent de rendre compîette une 

 fuite impériale, commencée pai" le véritable anti- 

 ! que. D'ailleurs , comme ces princes ont régné dans 

 I un pays affez éloigné du notre , la diftance de lieu 

 fait à peu près le même effet que la diftance de tems, 

 & fupplée en quelque fpon ce qu'on a coutume 

 d'exiger pour donner à quelques monumens le titre 

 d'antique. (Z>. /.) 



MÉDAILLES ROMAINES, { Jrt mimifmat.') On ap- 

 pelle médailles romaines , ou latines , les médailles 

 frappées fous les rois de Rome , la' république & les 

 empereurs. On les divife en confulaires & en impé- 

 riales ; & parmi ces dernières on diftingue celles du 

 haut & du bas empire. 



Comme les médailles étoient une monnoie deflinée 

 autant à flatter le prince qu'à fervir dans le com- 

 merce, on peut croire que les Romains employè- 

 rent à les faire leurs ouvriers les plus habiles ; ainfi 

 par la beauté des médailles romaines , on peut juger 

 de l'état où étoit la gravure fous chaque empereur. 

 Celles qui furent frappées après le règne de Cara- 

 cala & de Maciin , font très-inférieures à celles qui 

 furent frappées fous les trente premiers empereurs. 

 Elles dégénérèrent fenfiblement fous Gordien Pie, 

 & fous Gallien elles n'avoient ni goût ni deffein 

 dans la gravure. Depuis Conftantin jufqu'à Théo- 

 dofe c'eft,bienpis, on ne trouve que de petites mé- 

 dailles fans relief & fans épaiffeur ; enfin après la 

 mort de Théodofe ce n'elî plus que de la vilaine 

 monnoie, dont le tout ell barbare , les carafteres, 

 la langue, le type, la légende; de forte qu'on ne 

 fe donne pas même la peine de les ramaffer , 6c 

 qu'elles font devenues par -là prefque auffi rares 

 qu'elles font laides. 



Vers le tems de Dèce on commence déjà à ap- 

 percevoir de l'altération dans le caradere , les N 

 étant faites comme des M, ainfi qu'on peut le voir 

 dans le revers Fannonla , & autres femblables. Ce 

 qu'il y a de particulier, c'ell que quelque tems 

 après le caraftere fe rétabht, & demeura paffable 

 jufqu'à Juftin. Alors il commença à s'altérer de nou- 

 veau, pour tomber enfin dans la dernière barbarie, 

 trois fieeles après le règne de Conftantin. 



Il faut cependant avertir ici un jeune curieux , 

 de ne pas prendre pour des fautes d'ortogr^iphe, 

 l'ancienne manière d'écrire que les médailles latines 

 nous confervent, & de ne pas fe fcandalifer de voir 

 Vpour B, £>amyius y Q pgm: V, VoUanus^ Divas y 



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