26a MED 



cft aifé de juger que les principes de l'art & V-exî- 

 gence des cas déterminoient beaucoup moins que 

 des lois écrites. De-là nous pouvons conclure que 

 leur théorie étoit fixée , que leur profeffion deman- 

 doit plus de mémoire que de jugement, & que le 

 médecin tranfgreffoit rarement avec impunité les rè- 

 gles prefcrites par le code facré. 



Quant à leur pathologie , ils rapportèrent d'abord 

 les caufes des maladies à des démons , difpenfateurs 

 des biens 6ides maux ; mais dans la fuite ils fe gué- 

 rirent de cette fuperliition , par les occafions fré- 

 quentes qu'eurent les embaumeurs de voir & d'exa* 

 miner les vifceres humains. Caries trouvant fouvent 

 corrompus de diverfes fa-çons , ils conjeaurerent 

 que les fubftances qui fervent à la nourriture du 

 corps font elles-mêmes la fource de ces infirmités. 

 Cette découverte &c la crainte qu'elle infpira , don- 

 nèrent lieu aux régimes, à l'ufage des clyfteres , des 

 boiffons purgatives , de l'abftinence d'alimens , & 

 des vomitifs : toutes chofes qu'ils pratiquoient dans 

 ledefTein d'écarter les maladies, en éloignant leurs 

 caufes. 



Les ufages variant félon l'intérêt des peuples & 

 la diverfité des contrées , les Egyptiens , fans être 

 privés de la chair des animaux, en ufoient plus fo- 

 brement que les autres nations. L'eau du Nil , dont 

 Plutarque nous apprend qu'ils faifoient grand cas , 

 6i qui les rendoit vigoureux , étoit leur boiffon or- 

 dinaire. 



Hérodote ajoute que leur fol étoit peu propre à 

 la culture des vignes ; d'où nous pouvons intérer 

 qu'ils tiroient d'ailleurs les vins qu'on fervoir aux ta- 

 bles des prêtres & des rois. Le régime prefcrit aux 

 monarques égyptiens , peut nous donner une haute 

 idée de la tempérance de ces peuples. Leur nourri- 

 ture étoit fimple, dit Diodore de Sicile , & ils bu- 

 voient peu de vin , évitant avec foin la réplétion 6c 

 TivrefTe ; en forte que les lois qui régloient la table 

 des princes , éroient plutôt les ordonnances d'un fa- 

 ge médecin , que les inftitutions d'un légiflateur. On 

 accoutumoit à cette frugalité les enfans dès leur plus 

 tendre jeuneffe. 



Au refte , ils étoient très-attachés à la propreté , 

 en cela fidèles imitateurs de leurs prêtres qui , félon 

 Hérodote , ne palToient pas plus de trois jours fans fe 

 rafer le corps , &c qui , pour prévenir la vermine & 

 les effets des corpufcules empeftés , qui pouvoient 

 s'exhaler des malades qu'ils approchoient , étoient 

 vêtus dans les fondions de leur miniftere d'une toile 

 fine & blanche. Nous lifons encore dans le même 

 auteur , que c'étoit la coutume univerfelle chez les 

 Egyptiens d'être prefque nuds ou légèrement cou- 

 verts , de ne laiffer croître leurs cheveux que lorf- 

 qu'ils étoient en pèlerinage , qu'ils en avoient fait 

 vœu, ou que quelques calamités défoloient le 

 pays. 



Cent ans après Moïfe , quivivoit 1530 ans avant 

 la naiffance de Jefus-Chrifl , Mélampe , fils d'Amy- 

 thaon & d'Aglaïde , pafTa d'Argos en Egypte , où il 

 s'inftruifit dans les fciences qu'on y cultivoit , & d'où 

 il rapporta dans la Grèce ce qu'il avoit appris de la 

 théologie des Egyptiens & de leur médecine , par rap- 

 port à laquelle il y a trois faits à remarquer. Le pre- 

 mier , c'eft qu'il guérit de la folie les filles de Prse- 

 tus , roi d'Argos , en les purgeant avec l'ellébore 

 blanc ou noir , dont il avoit découvert la vertu ca- 

 thartique , par l'effet qu'il produifoit fur fes chèvres 

 après qu'elles en avoient brouté. Le fécond , c'eft 

 qu'après leur avoir fait prendre l'ellébore , il les bai- 

 gna dans une fontaine chaude. Voilà les premiers 

 bains pris en remèdes , &c les premières purgations 

 dont il foitfait mention. Le troifieme fait concerne 

 l'argonaute Iphiclus, fils de Philacus. Ce jeune hom- 

 îïie, chagrin de n'avoir pas 4'enfans, s'adrefTa à Mé- 



lampe , qui lui ordonna de prendre pendant dix jonfS 

 de la rouille de fer dans du vin , & ce remède pro- 

 duifit tout l'effet qu'on en attendoit : ces trois faits 

 nous fuggerent deux réfiexions. 



La première , que la Médecine n'étoit pas aîorâ 

 âufTi imparfaite qu'on le penfe communément; car , 

 fi nous confidérons les propriétés de l'ellébore , ÔC 

 fur-tout de l'ellébore noir dans les maladies particu* 

 lieres aux femmes , & l'efiicacité des bains chauds à 

 la fuite de ce purgatif, nous conviendrons que les 

 remèdes étoient bien fagement prefcrits dans le cas 

 des filles de Prœtus. D'ailleurs , en fuppofant, com- 

 me il eft vrailTemblabie , que 1 impuiiïance d'Iphi- 

 clus provenoit d'un relâchement des folides 6c d'u- 

 ne circulation languifTanre des fluides, je crois que 

 pour corriger ces défauts en rendant aux parties leur 

 élafticité , des préparations faites avec le fer étoient 

 tout ce qu'avec les connoiifances modernes on au- 

 roit pu ordonner de mieux. 2°. Quant aux incanta- 

 tions & aux charmes dont on accufe Mélampe de 

 s'être l'ervi , il faut oblerver que ce manège eft aufîi 

 ancien que la Médecine , & doit vraiffemblablement 

 fa naiffance à la vanité de ceux qui l'exerçoient , 

 à l'ignorance des peuples à qui ils avoient affaire. 

 Ceux-ci fe lailToient periuader par cet artifice, que 

 les Médecms étoient des hommes protégés & favori- 

 fés du ciel. Que s'enfui voit-il de ce préjugé ? c^eft: 

 qu'ils marquoient en tout tems une extrême véné- 

 .1 ation pour leurs perfonnes , & que dans la maladie 

 ils avoient pour leurs ordonnances toute la docUité 

 pofîible. L'on commençoit l'incantation : le malade 

 prenoit les potions qu'on lui preicrivoit comme des 

 chofes eflentielies à la cérémonie : il guériffoit , & 

 ne manquoit pas d'attribuer au charme l'efficacité 

 des remèdes. 



L'hiftoire nous apprend que Théodamas , fils de 

 Mélampe , hérita des connoiliances de fon pere , & 

 que Polyidus , peîiî-^nls de Mélampe , fuccéda à 

 Théodamas dans la fonction de médecin : mais elle 

 ne nous dit rien de leur pratique. 



Après Théodamas & Polyidus, le centaure Chi- 

 ron exerça chez les Grecs la Médicim & la Chirur- 

 gie ; ces deux profefîions ayant été iong-tems réu- 

 nies. Ses talens fupérieurs dans la médecine de l'hom- 

 me & des beftiaux , donnèrent peut-être lieu aux 

 poètes de feindre qu'il étoit moitié homme & moitié 

 animal. Il parvint à une extrême vieilleiTe , & quel- 

 ques citoyens puiffans de la Grèce lui confièrent l'é- 

 ducation de leurs enfans. Jafon le chef des Argonau- 

 tes, ce héros de tant de poèmes &lefujet de tant de 

 fables , fut élevé par Chiron. Hercule non moins 

 célèbre fut encore de fes élevés. Un troifieme difci- 

 ple fut Ariftée , qui paroît avoir aiTez bien connu les 

 productions de la nature , & les avoir appliquées à 

 de nouveaux ufages : il paife pour avoir inventé l'art 

 d'extraire l'huile des ohves , de tourner le lait en fro- 

 mage , & de recueillir le miel. M. le Clerc lui attri- 

 bue de plus la découverte du lafer & de fes proprié- 

 tés. Mais de tous les éUves de Chiron, aucun ne fut 

 plus profondément inftruit de la fcience médicinale , 

 que le grec Efculape qui fut mis au nombre des dieux, 

 & qui fut trouvé digne d'accompagner dans la péril- 

 leufe entreprife des Argonautes, cette troupe de hé- 

 ros à qui l'on a donné ce nom. F ryeifon article au mot 



MÉDECIN. 



Les Grecs s'emparèrent de Troie 70 ans après 

 l'expédition des Argonautes ,1194 avant la naiffan- 

 ce de Jefus-Chrift , & la fin de cette guerre eft deve- 

 nue une époque fameufe dans l'hiftoire. Achille qui 

 s'eft tant illuftré à ce fiege par fa colère Ô£ fes ex- 

 ploits , élevé par Chiron , & conféquemment inf- 

 truit dans la Médecine, inventa lui-même quelques 

 remèdes. Son ami Patrocle n'éîoit pas fans doute 

 ignorant dans çeî art , puifqu ilpajjfg la blelTure d'Eu- 



