ripile : mais on cônçoit bien que Podalire & Ma- 

 chaon , fils d'Efculape , furpafferent dans cette 

 fcience tous les Grecs qui affilièrent au fiege de 

 Troie. QuoIqu'Homere ne les emploie jamais qu'à 

 des opérations chirurgicales, on peut conjeûurer 

 quenés d'un père tel qu'Efculape , & médecins de 

 profeffion , ils n'ignoroient rien de ce qu'on favoit 

 alors en Médecine. 



Après la mort de Podalire , la Médecine & la Chi- 

 rurgie cultivées fans interruption dans fa famille, 

 £rent de li grands progrès fous quelques-uns de fes 

 defcendans , qu'Hippocrate le dix-feptieme en ligne 

 direûe , fut en état de pouffer ces deux fciences à un 

 point de perfedion furprenant. 



Depuis la prife de Troie jufqu'au tems d'Hippo- 

 craîe , l'antiquité nous offre peu de faits authentiques 



relatifs à l'hiftoire de la Médecine : cependant ^ dans 

 ce long intervalle de tems, les defcendans d'Efcu- 

 lape continuèrent fans doute leur attachement à l'é- 

 tude de cette fcience. 



Pythagore qui vivoit , à ce qu'on croit, dans la 

 foixantieme olympiade , c'ell-à-dire , 5 20 ans ou en- 

 viron avant la naiffancede Jefus-Chrift, après avoir 

 épuifé les connoiffances des prêtres égyptiens , alla 

 chercher la fcience jufqu'aux Indes : il revint enfuite 

 à Samos qui paffe pour fa patrie ; mais la trouvant 

 fous la domination d'un tyran , il fe retira A Cro- 

 îone , oii il fonda la plus célèbre des écoles de l'an- 

 tiquité. Celfe affure que ce philofophe hâta les pro- 

 grès de la Médecine ; mais, quoi qu'en dlfe Celfe, il 

 paroît qu'il s'occupa beaucoup plus des moyens de 

 conferver la fanté que de la rétablir > & de prévenir 

 les maladies par le régime que de les guérir par les 

 remèdes. Il apprit fans doute la Médecine en Egypte , 

 mais il eut la foibleffe de donner dans les fuperfli- 

 tions qui iufqu'alors avoient infedé cette fcience ; 

 car cet efprit domine dans quelques fragmens qui 

 nous reftent de lui. 



Empédocle , fon difciple , mérite plus d'éloges. 

 On dit qu'il découvrit que la pefle & la famine deux 

 fléaux qui ravageoîent fréquemment la Sicile , y 

 étoient l'effet d'im vent du midi , qui, foufflant con- 

 tinuellement par les ouvertures de certaines monta- 

 gnes , infeftoit l'air & féchoit la terre ; il confeillade 

 fermer ces gorges , & les calamités difparnrent. On 

 trouve dans un ouvrage de Plutarque , qu'Empédo- 

 cle connoiffoit la membrane qui tapiffe la coquille 

 du limaçon dans l'organe de l'ouie , Si qu'il la regar- 

 doit comme le point de réunion des fons & l'organe 

 immédiat de l'ouie. Nous n'avons aucune raifon de 

 croire que cette belle découverte anatomique ait été 

 faite avant lui. Quant à fa phyfiologie, elle n'étoit 

 peut-être guère mieux raifonnée que celle de fon 

 maître ; cependant , par une conjeÛure auffi jufte 

 que délicate , il affura que les graines dans la plante 

 étoient analogues aux œufs dans l'animal, ce qui fe 

 trouve confirmé par les expériences des modernes. 



Acron étoit compatriote & contemporain d'Empé- 

 docle : j'en parlerai au /wor Médecine. 



Alcméon , autre difciple de Pythagore , fe livra 

 tout entiér à la Médecine , & cultiva fi foigneufement 

 Fanatomie , qu'on l'a foupçonné de connoître la com- 

 munication de la bouche avec les oreilles , fur ce 

 qu'il affura que le chèvres refpiroient en partie par 

 cet organe. 



Après avoir expofé les premiers progrès de la Afe- 

 en Egypte & dans la Grèce, nous jetterons un 

 coup d'œil fur l'état de cette fcience chez quelques 

 autres peuples de l'antiquité , avant que de paffer au 

 fiecle d'Hippocrate , qui doit attirer tous nos regards. 



Les anciens Hébreux , ftupides , fuperffitieux , fé- 

 parés des autres peuples , ignorans dans l'étude de 

 la phyfique , incapables de recourir aux caufes na- 

 turelles 9 attribuoient toutes leurs maladies aux mau- 



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vais efprits , exécuteurs de la vengeance céleffe : de» 

 là vient que le roi Afa eft blâmé d'avoir mis fa con- 

 fiance aux médecins , dans les douleurs de la goutte 

 aux piés dont il étoit attaqué. La lèpre même , fi 

 commune chez ce peuple , paffoit pour être envoyée 

 du ciel ; c'étoient les prêtres qui jugeoient de la na- 

 ture du mal , & qui renfermoient le patient lorfqu'ils 

 efpéroient le pouvoir guérir. 



Les maladies des Egyptiens , dont Dieu promet 

 de garantir fon peuple,font, ou les plaies dont il frap- 

 pa l'Egypte avant la fortie des Ifraélites de cette 

 contrée , ou les maladies endémiques du lieu ; com- 

 me l'aveuglement , les ulcères aux jambes , la phthi- 

 fie , l'éléphantiafis , & autres femblables qui y ré- 

 gnent encore. 



On ne voit pas que les Hébreux ayent eu des mé- 

 decins pour les maladies internes , mais feulement 

 pouir les plaies, les tumeurs , les fradures , les meur- 

 triffures , auxquelles on appliquoit certains médica- 

 mens , comme la réfine de Galaad, le baume de Ju- 

 dée , la graine & les huiles ; en un mot , l'ignorance 

 011 ils étoient de la Médecine , faifoit qu'ils s'adref- 

 foient aux devins, aux magiciens, aux enchanteurs, 

 ou finalement aux prophètes. Lors même que notre 

 Seigneur vint dans la Palefline , il paroît que les Juifs 

 n'étoientpas plus éclairés qu'autrefois ; car dans l'E- 

 vangile , ils attribuent aux démons la caufe de la 

 plupart des maladies. On y lit , par exemple , Luc , 

 xiij. V. I G, que le démon a lié une femme qui étoit 

 courbée depuis dix-huit ans. 



Les gymnofophifies , dont parle Strabon , fe mê- 

 loient beaucoup de médecine en orient , & fe van- 

 toient de procurer par leurs remèdes la naiffance à 

 des enfans , d'en déterminer le fexe , & de les don- 

 ner aux parens, mâles ou femelles à leur choix. 



Chez les Gaulois , les druides , revêtus tout en- 

 femble du facerdoce , de la juftice & de l'exercice 

 de la Médecine , n'étoient ni moins trompeurs , ni 

 plus éclairés que les gymnofophiftes. Pline dit qu'ils 

 regardoient le gui de chêne comme un remède fou- 

 verain pour la ftérilité , qu'ils l'employoient contre 

 toutes fortes de poifons , & qu'ils en confacroient la 

 récolte par quantité de cérémonies fupeftitieufes. 



Entre les peuples orientaux qui fe difputent l'an- 

 tiquité de la Médecine , les Chinois , les Japonois 

 & les habitans de Malabar , paroiffent les mieux fon- 

 dés. Les Chinois affurent que leurs rois avoient in- 

 venté cette fcience long-tems avant le déluge ; mais 

 quelle que foit la dignité de ceux qui l'exercèrent les 

 premiers dans ce pays là , nous ne devons pas avoir 

 une opinion fort avantageufe de l'habileté de leurs 

 fucceffeurs : ils n'ont d'autre connoiffance des ma- 

 ladies que par des obfervations minutieufes fur le 

 pouls , & recourent pour la guérifon à un ancien li- 

 vre , qu'on pourroit appeller le code de la médecine 

 chinoife , & qui prefcrit les remèdes de chaque mal. 

 Ces peuples n'ont point de chimie ; ils font dans une 

 profonde ignorance de l'anatomie , & ne faignent 

 prefque jamais. Ils ont imaginé une efpece de circu- 

 lation des fluides dans le corps humain , d'après un 

 autre mouvement périodique des cieux, qu'ils difent 

 s'achever cinquante fois dans l'efpace de 24 heures. 

 C'eff fur cette théorie ridicule que des européens ont 

 écrit , que les Chinois avoient connu la circulation 

 du fang long tems avant nous. Leur pathologie efl 

 aufll pompeufe que peu fenfée : c'eft cependant par 

 elle qu'ils déterminent les cas de l'opération de l'ai- 

 guille , & de l'ufage du moxa ou coton brûlant. Ces 

 deux pratiques leur font communes avec les Japo- 

 nois , & ne différent chez ces deux peuples , qu'en 

 quelques circonftances légères dans là manière d'o- 

 pérer. En un mot , leur théorie & leur pratique, tou- 

 te ancienne qu'on la fuppofe , n'en eft pas pour cela 

 plus philosophique ni moins imparfa^. 



