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fe répéter eu:s:- mêmes > 5i fe copier les lîfis lés au- 

 tres : la feule chofe qu'on y trouve, & qu'on n'y 

 cherchoit point, c'efl une compilation d'antiquités , 

 de fables ou d'hiftoires inutiles au fujet ; fans parler 

 de la barbarie de leur langage , occafioîinée par une ; 

 vaine ofientation de la connoiflancc . d'e différens 

 idiomes. Il n'y en a prefque aucun qui ait-eu en vue 

 l'honneur & les progrès de la Médecine. D'un côté 

 îes Arabes & les commentateurs de Gaiien femblent 

 s'êire piqués de barbarie dans le flyle ; au contraire, 

 îes interprctes d'Hippocrate ont négligé les faits, 

 pour fe trop livrera la didion : de-îà vient qu'on 

 n'entend point les uns ,& qu'on n'apprend rien dans 

 les autres. 



Mais Hippocrate ne l'emporta pas fur tous fes col- 

 lègues par le mérite feul de fa compodtion : c'eft par 

 une infatigable contention d'efprit à envifager les 

 chofes dans les jours les plus favorables ; c'efl par 

 ime exaûitude infinie à épier la nature , & à s'éclair- 

 cir fur les opérations ; c'eft par le défmîéreflement 

 généreux avec lequel il à communiqué fes lumières 

 & fes ouvrages aux hommes , que cet ancien, con- 

 fidéré d'un œil impartial , paroîtra fupérieur même 

 à la condition humaine : fon mérite ne laiffera point 

 imaginer qu'il puiffe avoir de rivaux ; rival lui-même 

 d'Apollon , il avoit porté tant de diligence dans fes 

 obfervations , qu'il étoit parvenu à fixer îes difré- 

 rens progrès des maladies , leur état préfent , leurs 

 révolutions à venir, & à en prédire l'événement. 

 Si nous confidérons les diftindVions délicates qu'il 

 établit entre les accidens qui naiffent de l'ignorance 

 du médecin, & de la négligence ou de la dureté des 

 gardes-malades, & les fyptômes naturels de la mala- 

 die, nous prononcerons fans balancer, que de tous 

 ceux qui ont cultivé la Médecine, foit avant, foit 

 après lui , aucun n'a rnontré autant de pénétration 

 •& de jugement. 



Il y a plus, les travaux réunis de tous îes méde- 

 cins qui ont paru depuis l'enfance de la Médecine ^ 

 jufqu'aujourd'hui , nous offriroient à peine autant 

 de phénomènes &: de fymptômes de maladies, qu'on 

 en trouve dans ce feul auteur. Il eft le premier qui 

 ait découvert, que les différentes faifons de l'année 

 étoient les caufes des différentes maladies qu'elles 

 apportent avec elles , & que les révolutions qui fe 

 font dans l'air , telles qiie les chaleurï bridantes , les 

 froids exxefîifs, les pluies, les brouillards, le calme 

 de l'atmofphere , & les vents , eh produifent en 

 grand nombre. Il a compté entre les caufes des ma- 

 ladies endémiques , la fituation des lieux , la nature 

 du fol, le mouvement ou l'amas des eaux, les ex- 

 halaifons de la terre , & la pofition des montagnes. 



C eftpar ces connoilTances qu'il a préfervé des 

 nations, & fauvé des royaumes de maladies qui , ou 

 les menaçoientj ou les affligeoient; & fembiable au 

 foleil , il a répandu fur la terre une influence vivi- 

 fiante. C'eft en examinant les mœurs , la nourriture 

 & les coutumes des peuples , qu'il remonta à l'ori- 

 gine des maladies qui les défoioient : c'éîoit beau- 

 coup pour les contemporains , d'avoir pofTédé un 

 tel homme: mais il eft devenu par fes écrits le bien- 

 faiteur de l'univers. Il nous a laifîe fes obfervations 

 îufques dans les circonftances les plus légères ; détail 

 futile au jugement des efprits fuperfîcieis , mais dé- 

 tail important aux yeux pénétrans des efprits foli- 

 ées & des hommes profonds. 



Son traité de aere , Locis & aquis , eft un chef-d'œu- 

 vre de l'art. Je ne dirai pas qu'il a pofé dans cet ou- 

 vrage les fondemens de la Médecine , mais qu'il a 

 pouffé cette fcience prefqu'au même point de per- 

 fedion où nous la pofl'edons. C'eft-là qu'on voit ce 

 favant & refpeûabie vieillard, décrivant avec la 

 dernière exaftitude les maladies épidémiques , aver- 

 jti^fant fes collègues d'avoir égard, non -feulement 



à îa difFéf etîCe des âges , des fexes , & des tempéra- 

 mens, mais aux exercices , aux coutumes, & à la 

 manière de vivre des malades ; & décidant judicieu» 

 fement que la conftitution de l'air ne fuftit pas pour 

 exphquer pourcjuoi les maladies épidémiques font 

 plus cruelles pour les uns que pour d'autres. C'eft- 

 là qu'on le trouve occupé à décrire l'état des yeux 

 & de la peau , & à réfléchir fur la volubilité ou le 

 bégayement de la langue, fur la force ou la foibleffe 

 de la voix du malade , déterminant par ces fymptô- 

 mes fon tempérament , la violence de la maladie, & 

 fa terminaifon. C'eft-là que l'on fe convaincra que 

 jamais perfonne ne fut plus exaû qu'Hippocrate dans 

 l'expoiition des lignes diagnoftics , dans la defcrip- 

 tion des maladies caraâérifées par ces lignes, &: 

 dans la prédiûion des évenemens. 



Mais s'il favoit découvrir la nature , obferver îes 

 fymptômes , &: fuivre les révolutions des maladies , 

 il n'ignoroit pas les fecours nécelfaires dans tous 

 ces cas. Il n'étoit ni téméraire dans l'application des 

 médicamens , ni trop prompt à juger de leurs effets t 

 il ne s'enorgueilhffoit point lorfque îes chofes répon- 

 doient à fon attente, & on ne lui voit point îa 

 mauvaife honte de pallier le défaut du fuccès , lorf- 

 que les remèdes ont trompé fes efpérances : mais 

 c'cft un malheur auquel il étoit rarement expofé ; 

 fon adrefle maîtrifoit, pour ainfi dire, le danger : les 

 maladies fembloient aller d'elles-mêmes où il avoit 

 deifein de les amener ; & c'étoit avec un petit nom- 

 bre de remèdes dont l'expérience lui avoit fait con- 

 noître le pouvoir , & dont îa préparation falfoit tout 

 le prix, qu'il opéroit ces prodiges. Moins curieux de 

 connoître un plus grand nombre de médicamens 3 

 que d'appliquer à propos ceux qu'il connoiflbit; 

 c'étoit à cette dernière partie qu'il donnoit fon at- 

 tention. 



Imitateur & miniflre de îa nature, pour ne poinÊ 

 empiéter fur fes fondions, ni la troubler dans fes 

 exercices, il diftingue dans les maladies différens 

 périodes , & dans chaque période des jours heureux 

 & malheureux. Il hâtoit ou réprimoit l'aftion des 

 matières morbifiques, félon les circonftances ; il les 

 conduifoit à la coûion par des moyens doux & fa- 

 ciles, il les évacuoiî, lorfqu'elîes étoient cuites > 

 par les voies auxquelles elles fe déterminoient d'el- 

 les-mêmes, ne fe chargeant que de leur faciliter la 

 fortie, & de ne la permettre qu'à .ems. 



Après qu'il eut appris, foit par hafard, foit par 

 adrelie,à difccrner les remèdes falutaires des moyens 

 I nuifibles , & découvert la manière & le tems que la 

 nature employoit à fe débarrafTer par elle-même 

 des maladies , il fixa par des règles sûres l'ufage des 

 médicamens. Ce ne fut que quand ces médicamens 

 eurent été éprouvés par une longue fuite d'expé- 

 riences journalières & de cures heureufes , qu'il fe 

 crut en état d'indiquer les propriétés des végétaux, 

 des animaux , & des minéraux ; ce qu'il exécuta en 

 joignant à fes inftruâions un détail des précautions 

 nécelfaires dans la pratique, détail capable d'effrayer 

 ceux qui feroient tentés de fe mêler des fondions 

 du médecin , fans en avoir la fcience & les qualités» 

 Voila l'unique méthode de traiter la Médecine avee 

 gloire, & de procurer aux hommes tous les fecours 

 qu'ils peuvent attendre de leurs fernblubles. Voilà la 

 méthode qu'Hippocrate a tranfmife dans fes écrits, 

 & dont fa pratique a démontré les avantages. 



Dans les maladies chroniques , la médecine d'Hip- 

 pocrate fe bornoit au régime , à l'exercice , aux 

 bains, aux friûions, & à un très-petit nombre de 

 remèdes. On a beau vanter les travaux des moder- 

 nes , il ne paroît pas qu'ils en fâchent en ceci plus 

 que cet ancien, qu'ils aient une méthode plus rai- 

 fonnée de traiter ces maladies, & qu'ils s'en tirent 

 avec plus de fuccès. Il eft des médecins, je le fais , 



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