îa faifon de Tannée & de îa nature de la partie 

 malade. 



jf. Les méthodiques difoient qu'on doit s'atta- 

 cher à guérir les maladies par les chofes les plus 

 fimples , par celles dont nous faifons ufage dans la 

 fanîé , telles que l'air que nous refpirons , & les nour- 

 ritures que nous prenons. Les anciens Médecins s'é- 

 toient occupés à en connoître les avantages : les mé- 

 thodiques les furpaflerent encore dans cette étude ; 

 ils prirent des foins tout particuliers pour rendre 

 l'air que le malade refpiroit , tel qu'ils le fuppofoient 

 devoir être pour contribuer à fa guérifon ; &: comme 

 ils ne diftinguoient que de deux fortes de maladies, 

 (des maladies de relâchement & des maladies de ref- 

 ferrement , toute leur application tendoit à procu- 

 rer au malade un air refferrant ou relâchant , félon 

 le befoin. 



Pour avoir un air relâchant, ils choififToient des 

 chambres bien claires , fort grandes , & médiocre- 

 ment chaudes : au contraire pour donner au malade 

 un air refferrant , ils le faiîoient placer dans des 

 appartemens peu éclairés & fort frais. Non contens 

 de diftinguer les lieux tournés au feptentrion ou au 

 midi , ils faifoient defcendre les malades dans des 

 grottes & des lieux fouterreins. Ils faifoient étendre 

 fur les planchers des feuilles & des branches de len- 

 îifque , de vignes , de grenadier , de myrthe , de 

 failles , de pin. Ils arrofoient les chambres d'eau 

 fraîche. Ils ie fervoient de foufflets & d'éventails ; 

 en un mot , ils n'oublioient rien de ce qui peut don- 

 ner de la fraîcheur à Tair. Il faut, diioient-iis, avoir 

 plus de foin de l'air qu'on refpire que des viandes 

 qu'on inange ; parce qu'on ne mange que par in- 

 tervalles, au lieu qu'on refpire continuellement, & 

 que l'air entrant fans ceffe dans le corps , & péné- 

 trant jufques dans les plus petits interftices , refferre 

 ou relâche plus puiffamment que les aiimens qu'ils 

 régloient aufTi fur leurs principes ; car ils s'étoient 

 Ibigneufement appliqués à diftinguer les viandes & 

 les boiffons qui relâchent de celles qui refferrent. 



5°, Les méthodiques , ou du moins les plus éclai- 

 rés ne faifoient aucun ufage des fpécifîques ; ces 

 remèdes étant pour la plupart incertains & compo- 

 fés d'ingrédiens , dont les malades n'ufoient point 

 dans la fanté. 



6°. Ils bannirent auffi de la Médecine les forts pur- 

 gatifs , parce qu'ils étoient perfuadés que ces remè- 

 des attaquoient l'eftomac ou reîâchoient le ventre , 

 & que par conféquent en guériffant d'une maladie , 

 ils en caufoient une autre. Cependant ils ordon- 

 noient des clyfteres, mais d'une efpece émolliente. 

 Ils rejettolent les narcotiques & les cautères ; mais 

 ce qui diflinguoit particulièrement les méthodiques, 

 c'étoit leur abftincnce de trois jours qu'ils faifoient 

 obferver aux malades dans le commencement de 

 leurs maladies. 



7°. Les méthodiques n'admettant que deux gen- 

 res de maladie , le genre refferré & le genre rèlâ- 

 ché , ils n'avoient befoin que de deux efpeces de 

 remèdes , les uns qui relâchaffent & les autres qui 

 refferraffent. C'efl: au choix & à l'application de 

 ces remèdes qu'ils donnoient une attention parti- 

 culière. 



8°. Entre les remèdes relâchans , la faisnée tenoit 

 chez eux le premier rang ; ils faignoient dans toutes 

 les maladies qui dépendent du genre refferré , & 

 même dans celles qu'ils comprenoient fous le genre 

 mêlé , lorfque le refferrement prévaloit fur le relâ- 

 chement. 



9. Ils faifoient grand ufage des ventoufes, tantôt 

 avec fcarifications , tantôt fans fcarifications ; ils y 

 îoignoient les fangfues. Quant aux autres moyens 

 de relâcher dont ils fe fervoient , ils conMoient en 

 fomentations faites avec des éponges trempées dans 



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de l'eau tiède , & en des applications extérieures 

 d'huile chaude & de cataplafmes émolliens , fans 

 oublier le régime par rapport aux chofes naturelles. 



10°. Ils n'étoient pas moins occupés à trouver 

 des moyens de refferrer. On a vu de quelle manière 

 ils s'y prenoient pour rendre l'air allringent & ra- 

 fraîchiffant. Ils tournoient encore à cette fin autant 

 qu'ils le pouvoient la nourriture & les exercices. 



^ Ce fyilème de Médecine eut un grand nombre de 

 défenfeurs ; entr'autres Theffilus élevé de Thé- 

 mifon , Soranus d'Ephefe , Cœlius - Aurelianus 

 Mofchion dont nous avons un traité des maladies 

 des femmes, Vindi61:ianus qui vécut fous l'empereur 

 Valentinien,Théodorus,Prifcianus fon difciple, &c, 

 Foyei les articles de chacun d'eux fous le mot Mé- 

 decins ANCIENS. 



La fefte méthodique ne finit qu'à Gariopontus ; 

 qui vivoit dans le même tems que Pierre Damien , 

 c'eft- à-dire dans le xj.fiecle : mais Profper Alpin ^ 

 au commencement du xvij. fiecle , fît un nouvel ef- 

 fort pour réffufciter le fyllème des méthodiques, en 

 publiant fon excellent ouvrage de Medicinâ mttho^ 

 dicâ. Baglivi écrivit enfuite fur le même fujet , & 

 dans les mêmes vûes. Enfin Boerhaave a expofé , 

 éclairai & augmenté ce fyflème avec toute la pror 

 fondeur de fon génie , enforte que les neuf pages 

 in-\x. que ce fyftème occupe dans fes aphorifmes , 

 imprimés en 1709 , ont été commentés dans une 

 multitude prodigieufe de volumes. 



Quoique Thémifon eût fait un grand nombre de 

 difciples , & que fa fefte fe foit foutenue fi long- 

 tems , cependant plufieurs de fes contemporains & 

 de fes fucceffeurs immédiats ne l'embrafferent point. 

 Les uns demeurèrent fermes dans le parti des dog- 

 matiques , & continuèrent de fuivre Hippocrare , 

 Hérophile , Erafiflrate & Afclépiade ; les antres s'en 

 tinrent à l'empirifme. La diffention même qui regnoit 

 entre les méthodiques donna naiffance à de nou- 

 veaux fyftèmes , & leur fede pouffa deux branches ; 

 favoir l'épifynthétique & l'écledique, ainfi qu'il pa- 

 roît par le livre intitulé Introduction , qui elt attribué 

 à Galien. Comme le terme épifynthétique eft tiré 

 du mot grec , qui fignifie entajjh ou ajJlmbUr , l'on 

 eff tenté de conjedurer que les Médecins ainfi nom- 

 més réuniffoient les principes des méthodiques avec 

 ceux des empiriques & des dogmatiques , & que leur 

 fyftême étoit un compofé des trois autres. Le mot 

 éclectique , qui veut dire choifijant , nous fait enten- 

 dre fans peine que dans la fede écledique on fai- 

 foit profeffion de choifir & d'adopter ce qu'on 

 penfoit que les autres fedes avoient enfeigné de 

 mieux. 



Le fyftème des Pneumatiques , imaginé par Athé- 

 née & qui eut peu de partifans , confifloit à établir 

 un cinquième principe , qu'ils nommèrent efprity 

 lequel recevant quelque altération , caufe diverfes 

 maladies. Cette opinion théorique ne mérite pas de 

 nous arrêter , parce que les pneumatiques ne formè- 

 rent point de fede difi:inguée ; que d'ailleurs leur pra- 

 tique étoit la même que celle des anciens Médecins, 

 tant dogmatiques qu'empiriques ; & qu'elle s'accor- 

 doit à quelques égards avec celle des méthodiques. 

 Si le livre de fiatibus étoit véritablement d'Hippo- 

 crate , on pourroit dire que ce grand homme avoit 

 conçu le premier le fyflème d'Athénée. Cependant 

 l'auteur de ce livre , quel qu'il foit , efl à-coup-fûr 

 un médecin dogmatique. Arétée , qui fembîe avoir 

 admis le cinquième principe des pneumatiques , fui- 

 vit auffi généralement dans fa pratique^ celle des 

 méthodiques ; lifez , je ne dis pas fon article , mais 

 fes ouvrages , ils en valent bien la peine. 



Quoique Celfe n'ait fondé aucune fedé particu- 

 lière , ii a écrit en latin de la Médecine fi judicieufe- 



