|êra. îî y éiî a d'âlîti'êS s encore pliis riomîîîeut, qiù 

 moins attentifs ou même moins fenfibles au fort des 

 malades , s^abandonnent aveuglément aux pratiques 

 les plus communes & les plus adoptées par leurs 

 confrères & par le public. 



Toiites les nations ont dé ces pratiques vulgaires 

 autorifées par des fuccès apparens , & plus encore 

 par des préjugés qui les perpétuent & qui en voilent 

 ies imperfeâions. On crainren Allemagne de verfer 

 le fang , on le prodigue en France : on penfoit diffé- 

 remment autrefois t toutes les nations de l'Europe 

 làiivoient unanimement la pratique d'Hippocrate ; 

 niais le public féduit par la réputation de quelques 

 médecins entreprenans qui introduifent de nou- 

 velles méthodes , s'y prête , s'y accoutume , & mê- 

 me y applaudit. Une telle prévention fubjugue les 

 praticiens peu éclairés , peu courageux , ou peut- 

 être trop mercénaires, & ies aflujettit à des prati- 

 ques qui ne font autorifées que par l'ufage & par la 

 réputation des médecins qui les fuivent , & dont 

 l'expérience paroît les confirmer* 



On ne fauroii comprendre combien ces préjugés 

 ont retardé les progrès de la Médecine; ils font fi do- 

 minans en tout pays , qu'on entreprcndroit en vain 

 de les diffiper. On ne doit donc pas fe propofer de 

 réformer les opinions populaires qui décident de la 

 pratique de la Médecine & du mérite des Médecins. 

 Amfi je n'aurai en vue que quelques hommes de 

 probité qui veulent exercer dignement leur profef- 

 fion, fans fe laiffer entraîner par l'exemple, la renom- 

 mée & l'amour des richeffes. 



L'exercice le plus multiplié ne nous alture ni du 

 mérite ni de la capacité des Médecins/ La variété 



i'inconftance de leur pratique eftau contraire une 

 preuve décifive de l'infuffifance de cet exercice pour 

 kur procurer des connoiffances. En efftt , le ion» 

 exercice d'un praticien qui ne peut acquérir par 1 

 tude les lumières néceffaires pour l'éclairer dans la 

 pratique qui fe règle par les évenemens , ou fe lixe 

 à la méthode la plus accréditée dans le public ; qui 

 toujours diftrait par la multitude des malades , par 

 la diverfité des maladies , par les importunités des 

 affiûans y parles foins qu'il donne à fa réputation, 

 rse peut qu'entrevoir confufément les malades 6c les 

 maladies. Un médecin privé de connoiffances , tou- 

 jours diffipé par tant d'objets différens, a-t-il le tems, 

 la tranquiliré , les lumières pour obKrver $i pour 

 découvrir la liaifon qu'il y a entre les effets des ma- 

 ladies & leurs caufes ? 



Fixé à une pratique habituelle, il l'exerce avec une 

 facilité que les malades attribuent à Ion expérience : 

 il les entretient dans cette opinion favorable par des 

 î^ifonnemens conformes à leurs préjugés ; & |)ar le 

 récit de fes fuccès , il parvient même à les perfuader 

 que la capacité d'un praticien dépend d'un long exer- 

 cice , & que le favoir ne peut former qu'un médecin 

 ipéculatif ou , pour parler leur langage , un médecin 

 de cabinet. 



Il y a des auteurs inffruits dans la théorie , 8f qui, 

 étant attentifs à des obfervations répétées où ils ont 

 remarqué conffamment les mêmes faits dans quel- 

 que point de pratique , font parvenus à former des 

 dogmes particuliers qu'on trouve difperfés dans 

 leurs ouvrages: tels font les Hiiden , les Mercatus , 

 les Rivière , &c. mais ces dogmes font ordinairement 

 peu exaûs & peu lumineux. 



D'autres ont porté plus loin leurs travaux; ils ont 

 raffembîé les connoiffances que leur érudition, leur 

 propre expérience & la phyfique de leur tems ont pu 

 leur fournir , pour enrichir les différentes matières 

 qu ils ont traitées : tels font plus ou moins les Celfe, 

 les iîigmetes, les Avicennes , les Albucafis, les Chau- 

 hac , les Paré , les Aquapendente , les Duret , les 

 Houllier , les Sennert, Mais dans ies tems que 



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ces grands Piastres s appH(|uo!ent à étendre !a thed^ 

 rie par les cormoiffances qui naiffent de la pratique, 

 les autres ici efi ces qui doivent éclairer ces connbif- 

 fances fairoieur peu de prOgrès. Ainfi ksproduâiôns 

 de ces médecin, dévoient être fort imp^ifaites. ' "• 



Quelques aurèurs ie font attachée à étendre & à 

 perteaiouner la théorie de certaines malddiesî fels 

 ont été les ilaillou , les Pilon , les £ng,ilenus , les 

 Bcnnet, les Ma -atus, tes Severinus , les W pter^ &Cé 

 qui , par leurs ieeherches & parleurs travaux,' ont 

 enrichi de nouvelle^ connoiffances la théorie des 

 maladies qu'ils ont traitées. Il femble même qu*era 

 n'einb allant ainfi que des parties de la théorie on 

 pourroir davant<ige en hâter les progrès ; maià tou- 

 tes les mrddclies ont entr'ellts tant oe liaifon , qùe 

 raccroiffcment des connoifl;inCeS fur une maladie 

 dépend louvent entièrement du concours de celles 

 que l'on acquiert de nouveau fur les autres maladies, 

 &L cet aocîoiffement dépend aulfi du progrès des 

 Iciences qui peuvent éciairer cette théorte. 



Enfin , il y a une autre clalle de grands maîtres^ 

 qui eff d'un ordre lupirieur à celles dont nous ve- 

 nons de parier , 6c qu; le ré Ju:t à un tre>-.petit nom- 

 bre d'hommes. Elle comprend les vrais ini'itutenrS 

 de la ihéone de la M duine qui Ciihivent en mêmd 

 tems les différentes fcienees néccffiireS pour former 

 ceite théorie , & qui ratiem j^ent & cô ici ieni de 

 nouveau le^ eoanoiff.inces qu'elles peuvent leur- 

 tournir pour former tes pnn.ipes d'une dodrine plus 

 é.endue , plus cxa6le tii pluîi lumin u)e ; ce lont des 

 architectes -ui recommeucenf l'édifice des les fon- 

 demens ; qui ne fe lei vent de^ p. odudions des au- 

 tres que comme de> matériaux déjà prépnés ; qui 

 ne s'en rapportent pas ffrnplement au jug'ment dé 

 ceivx qui Ijs ont fournie ; qui en examin.ni eux mê- 

 mes touîe Id loiidité, toute la valeur 6c touîes les 

 propriétés ; qui en raffeni ilent beaucoup d'au res 

 qu'on n'a pas encore e.nployé , & qui par des recher- 

 ches générdles 6i une grande pénétration, en décou- 

 vrent eux-mêmes un grand nombre , don> l'uti'i'é 

 règle & détermine fuiage de.-- au. res. C'eff pav de 

 teU travaux qu"H)ppocrat?, Arétée, Gaiiea & Boer- 

 haave ont formé la ihéone de la Midecine, ou i'otit 

 fait reparoî-re dans un pl 's granj jour, & l'ont éle- 

 vée fucceffivement à déplus hdu s degrés de per-. 

 fetlion. 



C'eff par ces proJuft ons plus ou moins étendues 

 de taiit crauïe..is qui ont concouru aux propres de 

 'a théorie de la Médecine , que nous reconnoiiîbns 

 tous les avantages de l'expérience : no. -s y \/oyonS 

 p.;r-tout que fes progrès dj-pendeni de l'accri-iffe- 

 ment des connoiffances qu'oii peut pu fer dans U 

 pratique de cet art ; que ces connoiHances doivent 

 être éclairées par la phyfique du torp> huma n ; qi'fi 

 cette phyli |ue ure elle-même des lumières d'au res 

 fciences qui naiffent aulîi de rexpérienC-.' ; 6l qu'ainli 

 l'avance^nent delà théorie qui peut gUider dinsi la 

 pratique , dépend de l'accrOîffement ue tous ces dit- 

 férens genres de connoiffances, & des travaux des 

 maîtres qui cultivent la Médecine avec gloiie. 



Mais les praticiens de routme , affujettis (ans dif- 

 cernement aux méthodes vulgaires , lo n de contri- 

 buer à l'avancement de la Médecine , ne font qu'eiî 

 retarder les progrès ; car le pub.ic les prélente or<SU 

 nalrement aux autres médecins comme des modèles 

 qu'ils doivent imiter dans la pratique ; & ce fuffiage 

 aveugle & dangereux vient à bout de léduire des 

 hommes idges. Extr. de la préf. du DiH. de Méd. tra^ 

 duite par M. Diderot , de l'angL, du D.James. (/->./.) 



MÉDtiCINE,/'ûma de la,(^ Science.) La Médecine 

 comme je l'ai de|a dit , eff l'ait de conlerver ia lantè 

 pré ente & de rétablir celle qui eff altérée ; c'eff la 

 définition de Galien. 



Les moderoes Uivifem généralement la Médeéint 



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