6 MED 



'qui eft fondée fur leur aûion méchanique ; c'eft-à- 

 <lire dépendante du poids , de la mafle , de l'effort , 

 de l'impulfion , &c. &c de leur adion appellée phyji- 

 ^ue , c'eft-à-dire occulte ^ & qui fera chimique ii ja- 

 înais elle devient manifefle. L'adion méchanique 

 «ft fenfible : par exemple , dans le mercure coulant 

 donné dans le volvulus , pour forcer le palfage in- 

 tercepté du canal inteûinal , comme dans la flagel- 

 lation , les ligatures , lesfridions feches, la fuccion 

 des ventGufes , &c, l'aftion occulte eft celle d'un 

 purgatif, d'un diurétique , d'un narcotique quelcon- 

 que , &c. c'eft celle d'une certaine liqueur , d'une 

 îtelie poudre , d'un tel extrait , &c. qui produit dans 

 Je corps animal des effets particuliers & propres , 

 ■que telle autre liqueur , telle autre poudre, tel autre 

 extrait méchaniquement , c'eft-à-dire fenfiblement 

 identique , ne fauroient produire. Cette adion oc- 

 -culte eft la vertu médicamenteufe proprement dite: 

 les corps qui agiffent méchaniquement fur l'animal, 

 -portent à peine , ne portent point même pour la plu- 

 part le nom de médicament , mais font & doivent 

 ctre confondus dans l'ordre plus général des fecours 

 médicinaux ou remèdes, en prenant ce dernier mot 

 dans fon fens le plus étendu, /^oye^ Remède. 



En attendant que la Chimie foit alfez perfedion- 

 -née pour qu'elle puiffe déterminer, fpécifier , dé- 

 montrer le vrai principe d'adion dans les médica- 

 jnens, les médecins n'ont abfolument d'autre fource 

 de connoiifance fur leur adion , ou pour mieux dii'e 

 fur leurs effets , que l'obfervation empirique. 



Quant à l'affedion, à la réadiondu fujet, du corps 

 animal , aux mouvemens excités dans la machine 

 par les divers médicamcns ^ à la Jcrie- , la fucceffion 

 des changemens qui amènent le rétabliffement de 

 l'intégrité & de l'ordre des fondions animales , c'ell- 

 à-dire de la fanté ; la faine théorie médicinale eft , 

 ,ou du moins devroit être tout auffi muette & auiîl 

 modefte que la chimie raifonnable i'eft fur la cauie 

 -de ces changemens , confiderée dans les médicamcns\ 

 jnais les médecins ont beaucoup difcouru, raifon- 

 ■iié , beaucoup théorifé fur cet objet , parce qu'ils 

 difcourent fur tout. Le fuccès conftamment mal- 

 Jieureiuc de toutes ces tentatives théoriques eft très- 

 remarquable , même fur le plus prochain , le plus 

 fimple , le plus fenfible de ces objets , favoir leur 

 effet immédiat, le vomiffement , la purgation, la 

 iiieur, &c, ou plus prochainement encore l'irrita- 

 tion. Que doit- ce être fur i'adion éledive des mé- 

 dicamens^ fur leur pente particulière vers certains 

 organes , la tête^ les reins , la peau , les glandes fa- 

 livaires , &c ; ou fi l'on veut leur affinité avec cer- 

 taines humeurs, comme la bile, l'urine , &'c; car 

 quoiqu'on ait outré le dogme de la détermination 

 ■confiante des divers remèdes vers certains organes, 



qu'il foit très-vrai que plufieurs remèdes fe por- 

 ;ïent vers plufieurs couloirs en même tems , ou 

 vers différens couloirs dans différentes circonf- 

 lances; que le même médicament foit communément 

 diurétique , diaphorétique & emménagogue , & que 

 le kermès minéral, par exemple, produife félon les 

 :diverfes difpofitions du corps , ou par la variété des 

 .dofes , le vomiffement , la purgation , la fueur ou 

 ■les crachats ; il eft très-évident cependant que quel- 

 ques remèdes affedent conflamment certaines par- 

 ties ; que les cantharides & le nitre fe portent fur 

 les voies des urines , le mercure fur les glandes fali- 

 yaires , l'aloës fur la matrice & les vaiffeaux hé- 

 înorrhoïdaux , &c : encore un coup , tout ce que la 

 théorie médicinale a établi fur cette matière efl: ab- 

 folument nul , n'efl qu'un pur jargon ; mais nous le 

 -repétons auffi , l'art y perd peu , l'obfervation em- 

 pirique bien entendue fuffit pour l'éclairer à cet 

 égard. 



ReUtivemeat aux effets immédiats dont nous ye- 



MED 



nons de parler , les médicamcns font dîvîfés en aîté" 

 rans, c'eft-à-dire produifant fur les folides ou fu^ 

 les humeurs des changemens cachés , ou qui ne fe 

 manifeftent que par des effets éloignés , & dont les 

 médecins ont évalué I'adion immédiate par des 

 conjedures déduites de ces effets, & en évacuant. 

 V article ALTÉRANT ayant été omis , nous expofe- 

 rons ici les fubdivifions dans lefquelles on a diflri- 

 bué les médicamcns de cette clafle , & nous renver- 

 rons abfolument aux articles particuliers , parce 

 que les généralités ne nous paroiffent pas propres à 

 inflruire fur cette matière. Les différens altérans ont 

 été appeilés émolliens , délayans , relâchans , in- 

 craffans , apéritifs , incififs , fondans , déterfifs , af- 

 tringens, abforbans , vulnéraires, échauftans, r?^ 

 fraîchiffans, fortifians , cordiaux , flomachiques , to- 

 niques , nervins , antifpafmodiques , hyftériques , 

 céphaliques , narcotiques , tempérans ou fédatifs , 

 repercuffifs , flyptiques , mondificatifs , réfolutifs , 

 fuppuratifs , farcotiques ou cicatrifans , defiicaîifs , 

 efcarrotiques , corrofifs. (Voyc:(^ces articles.^ 



La fubdivifion des évacuans efl expofée au mot 

 ÈVACVANT. (^Foje:^ cet article.) 



Les médicamcns font encore diflingués en doux ou 

 bénins , & en aftifs ou forts ; ces termes s'expli- 

 quent d'eux-mêmes. Nousobferverons feulement que 

 les derniers ne différent réellem.ent des poifons que 

 par la dofe ; & qu'il efl même de leur effence d'être 

 dangereux à une trop haute dofe. Car I'adion vrai- 

 ment efficace des médicamcns réels doit porter dans 

 la machine un trouble vif & foudain , & dont par 

 coniéquent un certain excès pourroit devenir fu- 

 nefle. Auffi les anciens défignoient-ils par un même 

 nom , les médicamcns & les poifons ; ils les appel- 

 loient indiflindement pharmaca. Les médicamcns bé- 

 nins , innocens , exercent à peine une adion direde 

 & véritablement curative. Souvent ils ne font rien; 

 & quand ils font vraiment utiles , c'eû en difpo- 

 fant de loin & à la longue , les organes ou les hu- 

 meurs à des changemens qui font principalement 

 opérés par I'adion fpontanée , naturelle de la vie^ 

 èc auxquels ces remèdes doux n'ont par conféquent 

 contribué que comme des moyens fubfidiaires très- 

 fubordonnés ; au lieu qu'encore un coup , les médi- 

 camens forts bouleverfent toute la machine , & la 

 déterminent à un changement violent, forcé , fou- 

 dain. 



Il y a encore des médicamcns appelles alimtntcux2 

 On a donné ce nom & celui d'aliment médicamen- 

 teux, à certaines matières qu'on' a cru propres à 

 nourrir & à guérir en même tems , par exemple à 

 tous les prétendus incraffans , au lait , &c. Voye^^ 

 Incrassans, Lait '6^ Nourrissans. 



Les médicamcns font diftingués enfin , eu égard à 

 certaines circonflances de leur préparation , en fim- 

 ples & compofés , officinaux , magiflraux & fecrets 

 {voye^ ces articles.) ; en chimiques & galéniques. 

 Foyei V article PHARMACIE. 



La partie de la Medécine qui traite de la nature & 

 de la préparation des médicamcns , efl appellée 'Phar- 

 macologie j Sz: elle efl une branche de laThérapeuti- 

 que (^voye^ Pharmacologie «S* Thérapeuti- 

 que.); &laprovifion , le tréfor de toutes les matiè- 

 res premières ou fimpies, dont on tire les médica- 

 mcns , s'appelle matière médicale. Les trois règnes 

 de la nature (roye^ Regne , Chimie.) fourniflent 

 abondamment les divers fujets de cette colledion , 

 que les pharmacologiftes ont coutume de divifer fé- 

 lon ces trois grandes fources ; ce qui eft un point de 

 vue plus propre cependant à l'hifloire naturelle de 

 ces divers fujets , qu'à leur hiftoire médicinale, 

 quoiqu'on doive convenir que chacun de ces règnes 

 impi^tne à ççs pro4viit,§ refps^tifs i uo çar^dere fpé- 



