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'de Nîfus ; ou bien encofe Mégarée ûls (î'Apoîîon. 

 Selon Paufaniàs c'eft Apollon lui même qui prêta 

 fon miniflere à la conftrudion des rtiurailies de cette 

 ville. Elles Ont été plus fouvent renverfées & dé- 

 truites que celles de Troie qui Te vantoit du même 

 honneur. Je penfe que Paufaniàs ne croyoit pas plus 

 que nous qu'Apollon eût bâti iMcgdre, quoiqu'on 

 l'engagea pour le lui perfuadef , à obferver le rocher 

 fur lequel ce Dieu dépofoit fa lyre, pendant le tems 

 de Ion travail , & qui rendoit , difoit-on , un fon 

 harmonieux , lorfqu'on le frappoit d'un caillou. 



Il y a plus d'apparence que le nom de Mégare fut 

 donné à cette ville, à caufe de fon premier temple 

 bâti par Car, fils de Phoronée , à l'honneur de Gé- 

 rés. Euilathe nous apprend que les temples de cette 

 déeffe étoienî limplement appelles uiyapA. Ce tem- 

 ple attiroit une fi grande quantité de pèlerins, que l'on 

 fut obligé d'établir des habitations pour leur fervir 

 de retraite & de repofoif , dans les tems qu'ils y ap- 

 portoient leurs offrandes. C'eil ce temple dédié à 

 Cérès,.fous la protedion de laquelle étoient les 

 troupeaux de moutons dont Diogene fait mention , 

 qaand il dit qu'il aimeroit mieux être bélier d'un 

 troupeau d'un mégarièil , que d'être fon fils ; parce 

 que ce peuple négligeoit de garantir fes propres en- 

 fans des injures de l'air, pendant qu'il avoit grand 

 foin de couvrir les moutons, pour rendre leur laine 

 plus fine & plus aifée à mettre en œuvre. Du-moins 

 Piutarque fait ce reproche aux Mégariens de fon 

 fiecîe. 



La ville de Mégare éto'it encore célèbre par fon 

 temple de Diane furnommée la protectrice , dont Pau- 

 faniàs vous fera l'hiftoire , à laquelle félon les appa- 

 rences il n'ajoutoit pas grand foi. 



On affure que le royaume de Mégaride fut gou- 

 verné par douze rois, depuis Clifon, fils de Lélex, 

 roi de Lélégie , jufqu'à Ajax, fils de Téiamon, qui 

 mourut au fiege de Troie , de fa propre main , & de 

 l'épée fatale dontHedor lui avoit fait préfent, en 

 confideration de fa valeur. 



Après cet événement, ce royaume devint un état 

 îiÎ3re & démocratique , jufqu'au tems que les Athé- 

 niens s'en rendirent les maîtres. Enfuite les Héra- 

 clides enlevèrent aux Athéniens cette conquête, Ôc 

 établirent le gouvernement ariftocratique. 



Alors les Mégariens prefque toujours occupés à 

 fe défendre contre des voifins plus puiffans qu'eux , 

 devenoient troupes auxiliaires des peuples auxquels 

 îeur intérêt les attachoit, tantôt d'Athènes, tantôt 

 de Lacédémone, & tantôt de Corinthe, ce qui ne 

 manqua pas de les metrre aux priies alternativement 

 avec les uns ou les autres. 



Enfin les Athéniens outrés de l'ingratitude des 

 Mégariens , dont ils avoient pris la défenfe contre 

 Corinthe & Lacédémone , leur interdirent l'entrée 

 des ports & du pays de i'Attique , & ce décret ful- 

 minant alluma la guerre du Péloponnèfe. 



Paufaniàs dit que le héraut d'Athènes étant allé 

 fomnier les Mégariens de s'abftenir de la culture 

 d'une terre confacrée aux déeffes Cérès & Profer- 

 pine, on mafTacra le héraut pour toute réponfe. 

 L'intérêt des Dieux , ajoute Piutarque , fervit aux 

 Athéniens de prétexte, mais la fameufe Afpafie de 

 Milet, que Périciès aimoit éperduement , fut la vé- 

 îitable caufe de la rupture des Athéniens avecilf/- 

 gare. L'anecdote eft bien finguliere. 



Les Mégariens par repréfailies de ce qu'une troupe 

 de jeunes Athéniens ivres avoient enlevé chez eux 

 Séméthé courtifane célèbre dans Athènes , enlevè- 

 rent deux courtifanes de la fuite d'Afpafie. Une folie 

 paffion , lorfqu'elle poffede les grandes ames , ne 

 leur infpire que les plus grandes foibleffes. Périciès 

 époufa la querelle d'Afpafie outragée, & avec le 

 pouvoir qu'il avoit en main, il vint facilement à-bout 



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de perfuader ce qui lui plut. On publia eontre les 

 Meganens, un décret foudroyant. On défendit tout 

 con^nerce avec eux, fous peine de la vie, & l'oa 

 drefia un nouveau formulaire de ferment , par lequel 

 tous les généraux s'engageoient à ravager deux fois 

 chaque année les terres de Mégare. Ce décret iettâ 

 es premières^ étincelles, qui peu-à-peu allumefenÉ 

 la guerre du Peioponnèfe. Elle fut l'ouvrage de troiâ 

 courtdanes Les plus grands évenemens ont quelque'^ 

 fois une ongme alTez honteufe ; j'en pourrois citef 

 des exemples modernes , mais il eft encore de troD 

 bonne heure pour ofer le hafarder. 



Enfin il paroît que la ville de Mégare n'eUt àà 

 confluence décidée, qu'après qu'elle fut détenue 

 colome romaine par la conquête qu'en fit Quintusl 

 Cecihus Metellus , furnommé le Macédonien , lorfque 

 Alcamène fut obligé de retirer les troupes auxiliaires 

 qu il avoit amenées à Mégare, & qu'il les tranfporta 

 de cette ville à Corinthe. Pafi~ons aux idées qu'on 

 nous a laiffécs des Mégariens. 



Ils n'étoient pas eftimés ; les auteurs grecs s'éteii«' 

 dent beaucoup à peindre leur mauvaife foi ; ieuf 

 gout de plaiianterie avoit pafie en proverbe , & il 

 s'apphquoit a ces hommes fi communs parmi nous,' 

 qui iacnfient un bon ami à un bon mot; illufion de 

 1 elprit qui cherche à briller aux dépens du cœur ^ 

 On comparoit auffi les belles promefl^es des Méga- 

 riens aux barillets de terre de leurs manufaftures; 

 ils impofoient à la vue par leur élégance , mais on 

 ne s en fervoit point , & on les mettoit en réferve 

 dans les cabinets des curieux, parce qu'ils étoient 

 aufii minces que fragiles. Les larmes des Mégariens 

 furent encore regardées comme exprimées par force 

 & non par de vrais fentimens de douleur, d'où vient 

 qu on en attribuoit la caufe à l'ail & à l'oianon de 

 leur pays. ^ 



Les femmes & les filles de Mégare n'étoient pas 

 plus confidérées par leur vertu, que les hommes par 

 leur probité ; leur nom fervoit dans la Grèce à dé- 

 figner les femmes de mauvaife vie. 



L'imprécation ufitée chez les peuples voifins , que 

 perfonne ne devienne plus fageque les Mégariens 

 n eft vraiifemblablement qu'une dérifion , ou qu'une 

 déclaration de l'opinion qu'on avoit du peu de m^^- 

 rite de ce peuple. Je crois cependant qu'i^ entroit 

 dans tous ces jugemens beaucoup de partialité 

 parce que la politique des Mégariens les avoit obli- 

 ges d'être très-inconft,ins dans leurs alliances avec 

 les divers peuples de la Grèce. 



Cependant je ne tirerois pas la défenfe de leur 

 piété & de leur rehgion, du nombre & de la magni- 

 ficence des temples , & des monumens qu'ils avoient 

 élevés à l'honneur des dieux & des héros , quoique 

 Paufaniàs feul m'en fournit de grandes preuves? I! 

 faudroit même copier plufieurs pages de ce célèbre 

 hiftorien, pour avoir une idée des belles chofes en 

 ce.genre , qui fe voyoient encore de fon tems àM^ 

 gare; mais lui-même n'a pu s'empêeher de rabattre 

 fouvent la vanité des Mégariens, par la critique ju- 

 dicieufe de la plus grande partie des monumens qu'ils 

 aftedloient de faire voir. îl en démontre même quel- 

 quefois la faulTeré, par des preuves tirées des ana- 

 chronifmes, ou du peu de vraiffemblance , en corn- 

 parant leurs traditions avec les monumens hifto- 

 riques. 



Quoi qu'il en foit , les Mégariens ne négligèrent 

 jamais la culture des beaux arts &; de la Phiiolophie* 

 D'abord il efi: sûr que la Peinture & la Sculpture 

 étoient chez eux en grande confidération. Théocof- 

 me qui avoit acquis ua nom célèbre en Sculpture 

 étoit de cette ville. Il travailla conjointement avec 

 Phidias, aux ornemens du temple de Jupiter Olym^ 

 pien. 



La Poéfie n'étoit pas moins honorée à Mê<^are,i 



