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ment. Quand on vient à les caffer, on y trouviè 

 une cavité plus ou moins régulière, qui eft entie- 

 ïttent couverte de petits cryftaux bfillàns & îranf- 

 parens , dont les lommets font vers le centre de 

 la cavité. On dit que la pierre même paroit être 

 de la nature du marbre ; elle cfl: d'une couleur 

 jaunâtre, prend très-bien le poli , & reffemble affez 

 au marbre de Florence; à proportion de la groileur 

 de la pierre , elle a tantôt un pouce tantôt un demi- 

 ;pouce d'épaiiieur; & quelquefois la pierre totale 

 eÛ. enveloppée dans une autre croûte plus mince 

 qui reffemble en quelque façon à i'écorce du fruit. 



Les Moines qui liabitent le mont Carmel , difent 

 aux voyageurs , que c'eft par miracle que ces pler» 

 f es ont été formées ; & ils racontent , que iorf- 

 que le prophète Èlie vivoit fur cette montagne, 

 voyant un jour paffer un laboureur chargé de 

 melons auprès de fa grotte , il lui demanda un de 

 ces fruits ; mais ayant répondu que ce n'étoit point 

 des melons, mais des pierres qu'il portoit, le pro- 

 phète, pour le punir 5 changea fes melons en pierres. 



Au refle, ces prétendus melons pétrifiés ne reffem- 

 blent point parfaitement à de vrais melons ; on n'y 

 remarque point les côtes , ni la queue ou îige ; & 

 le merveilleux ceffera , lorfqu'on fera attention que 

 Ton rencontre en une infinité d'endroits des cail- 

 loux & d'autres pierres , arrondis à l'extérieur, 

 dans lefquelles on trouve des cavités remplies de 

 cryftaux, & quelquefois même de l'eau. Ainfi les 

 melons pétrifiés du mont Carmel ne doivent être 

 regardés que comme des corps produits fuivant 

 Tordre ordinaire de la nature. (— ) 



Melon, terme de Perruquier, ell une forte d'étui, 

 à peu-près de la forme d'un melon, qui s'ouvre par 

 le milieu, & dont les perfonnes qui voyagent fe 

 fervent pour enfermer leurs perruques, fans qu'elles 

 foient gâtées. Les melons font ordinairement faits 

 de carton battu, & recouvert d'une peau : ce font 

 les Gaîniers qui les fabriquent. 



MELONGÉNE, f. f. {Hijî. nat. Bot.) Tourne- 

 fort compte douze efpeces de ce genre de plante j 

 mais fes variétés ne confident que dans la diffé- 

 rente grandeur, forme, & couleur du fruits ou dans 

 les piquans dont il eft armé. 



Nous n'avons donc befoin que de décrire ici 

 Tefpece commune nommée par le même Tourne- 

 fort , melongena , frucîu oblongo , violaceo, Injl, rei 

 herb. 151. 



Sa racine qui eft fibreufe & peu profonde, pouffe 

 une tige ordinairement fimple, d'environ un pié de 

 haut, de la groffeur du doigt, cylindrique, rou- 

 geâtre, couverte d'un certain duvet qui s'en peut 

 aifément détacher. Elle jette des rameaux nom- 

 breux , & placés fans ordre , qui partent des aif- 

 felles des feuilles. 



Ses feuilles font de la grandeur de la main , & 

 même plus grandes , affez reffemblantes aux feuil- 

 les de chêne , finuées ou pliffées fur les bords , 

 mais non crénelées ou dentelées , vertes & cou- 

 vertes fuperficiellement d'une certaine poudre blan- 

 che comme de la farine. Elles font portées fur de 

 groffes queues, longues d'un empan ; leurs nervu- 

 res font rougeâtres comme la tige , & quelquefois 

 cpineufes. 



A l'oppofite des feuilles , fortent des fleurs tan- 

 tôt feules , tantôt deux à deux ou trois à trois , fur 

 îa même tige ou la même branche. Ces fleurs font 

 des rofettes à cinq pointes , en façon d'étoile , am- 

 ples , finuées , blanchâtres ou purpurines , foute- 

 nues par des calices hériffés de petites épines rou- 

 geâtres, &,divifés en cinq fegmens pointus. Quand 

 les fleurs font paffées, il leur fuccede des fruits , 

 environ de la groffeur d'un œuf ou d'un concom- 

 iire., félon l'efpecei oblongs , cylindriques , <?tt 



èvo'îcfes, folides, liffes, de couleur violette, jaiinèj 

 purpurine, blanche, noire, ou verdâtre , doux au 

 toucher, remplis d'une pulpe ou chair fucculente. 

 Ces fruits contiennent plufieurs femences blanchâ- 

 tres , applatiesj, qui ont pour l'ordinaire la figure 

 d'un petit rein, & reffemblent affez à la graine duL 

 poivre d'inde. 



Il eft vraiffemblable que la mélongene eft le bcdin^ 

 gian des Arabes, le tongu des habitans d'Angola, 

 6c le bdingd des Portugais. Quelques botanifies 

 modernes, comme Dodonée, Gérard, Lonicer, & 

 Gefner , ont nommé le fruit de cette plante mala. 

 infana, des pommes dangereufes , ou mal- faines^ 

 ou propres à rendre fou. Cependant ce fruit n'eft 

 nullement mal-faifant, comme il paroît par l'ufage 

 continuel qu'en font les Efpagnols, les Italiens, 6c 

 les habitans de la côte de Barbarie dans leurs faladeS 

 & leurs ragoûts. Les habitans des Antilles les font 

 bouillir après les avoir pelées ; enfuite ils les cou- 

 pent par quartiers ,& les mangent avec de l'huile 

 & du poivre. Les Anglois leur trouvent un goût 

 infipide;les Botanilles qui s'embarraffent peu diï 

 goût des fruits , cultiveïlt là mélongme par pure 

 curiofiié. (Z?. /.) 



MeLONGENE, (^Diete,') Le fruit de cette plante 

 fe mange très communément en été & en automne, 

 dans les provinces méridionales de France. La ma- 

 nière la plus ufitée de les apprêter , c'ell de les 

 partager longitudinalement par le miUeu, de faire 

 dans leur chair de profondes entailles, c|ui ne per- 

 çut cependant point la peau, de les laupoudrer 

 de fel & de poivre, de les couvrir de mie de pain 

 & de perfil haché, de les arrrofer avec beaucoup 

 d'huile , & de les faire cuire avec cet affaifonne- 

 ment au four ou fur le gril. On les coupe auffi |^ 

 tranches longuudinales ; après les avoir pelées, on 

 les couvre d'une pâte fine , & on en prépare dess 

 bignets à l'huile. On les mange auffi au jus comme 

 les cardes , avec du mouton fous la forme du ra- 

 goût populaire qu'on appelle haricot à Paris & aux 

 environs. 



Ce fruit a fort peu de goût par lui-même, mais il 

 fournit une bafe très convenable aux divers affai- 

 fonnemens dont nous venons de parler. 



Prefque tous les auteurs , en y comprenant lé 

 continuateur de la matière médicale de Geoffroy, 

 conviennent que la mclongene eff un aliment non 

 feulement froid & infipide, mais aufiî mauvais 

 que les champignons ; qu'il excite des vents , des 

 indigeftions , & des fièvres, &c. Tous ces auteurs fe 

 trompent: on en mange à Montpellier, par exem- 

 ple, pendant quatre mois confécutifs, autant au.- 

 moins que de petits pois à Paris, dans le même 

 tems, c'eft-à-dire prefque deux fois par jour dans 

 la plus grande partie des tables : les étrangers fur- 

 tout les trouvent très appétiffantes , & en man- 

 gent beaucoup. On en trouve dans plufieurs pota- 

 gers de Paris , depuis quelques années , & j'ai vu 

 beaucoup de perfonnes qui connoiffoient ce mets, 

 en faire apprêter plufieurs fois, & en faire man- 

 ger à beaucoup de perfonnes, pour l'eftomac def- 

 quelles c'étoit un aliment infolite; & je puis affu- 

 rer que je n'ai jamais vu l'ufage de ce fruit fuivi 

 de plus d'accidens que la nourriture la plus inno- 

 cente, (fi) 



MELONNIERE, f. f. {Jardinage.) eft l'endroit du 

 jardin où s'élèvent les melons; il eit ordinairement 

 renfoncé & foutenu par des murs ou entouré de 

 brifes-vent de paille. Les couches qu'on y forme 

 fervent non feulement à élever les plantes les plus 

 délicates , mais elles fourniffent tout le terreau fî 

 néceffaire dans les jardins. 



MÉLOPÉE, f. f. MiXoTToiia , (Mufique.) étoit dans 

 la jnufxque greque^ l'art ou Jê5 règles de la compo^; 



