îîolis habitons , parce qu'on y trouve les mêmes ma- 

 tières^, & qu'on tire de la furface da fonds de la rmr 

 les mêmes chofes que nous tirons de ia furface de la 

 terre. 3°. Que la mer a un mouvement général d'o- 

 rient en occident qui fait qu'elle abandonne cerîai- 

 îles côtes , & qu'elle avance fur d'autres. 4^. Qu'il 

 cft très-probable que les golfes & les détroits ont 

 été formés par l'irruption de l'Océan dans les terres. 

 Foje^ Continent «S'Terraquee. Voyc^ auffi Dé- 

 luge, Montagne & Fossile. (O) 



C'eft une vérité reconnue aujourd'hui parles na- 

 turalilles les plus éclairés , que la mer ^ dans les tems 

 - îes plus reculés , a occupé la plus grande partie du 

 continent que nous habitons ; c'eft à fon féjour qu'eft 

 dû la quantité prodigieufe de coquilles , de fqueleî- 

 fes de poiffons, & d'autres corps marins que nous 

 trouvons dans les montagnes &; dans les couches de 

 la terre , dans des endroits fouvent très-éioignés du 

 lit que la wîÊ/- occupe aOucllement. Vainement voii- 

 droit-on attribuer ces phénomènes au déluge uni- 

 verlel ; on a fait voir dans VarùcU FosSilles , que 

 <?ette révolution n'ayant été que paffagere , n'a pu 

 produire tous les effets que la plupart des phy ficiens 

 lui ont attribués. Au contraire , en fuppofant le fé- 

 jpur de la mer fur notre continent , rien ne fera plus 

 facile que de fe faire une idée claire de la formation 

 des couches de la terre , & de concevoir comment 

 îinfi grand nombre de corps marins fe trouvent ren- 

 iermés dans un terrein. que la mer a abandonné. 

 Foye^FossiLLES ; Terre, comhcs de. la; Terre, 

 tivolutions.de la. 



La retraite de la mer a pu fe faire ou fubitement , 

 ou fuceffivement, & peu-à-peu ; en effet , fes eaux 

 ont pu fe retirer tout-à-coup , & laiffer à fec une 

 portion de notre continent par le changement du 

 centre de gravité de notre globe , qui a pu caufer 

 1 inclmation de fon axe. A l'égard de la retraite des 

 eaux de la mer qui fe fait fucceffivemenî & par de- 

 grés infenfibles , pour peu qu'on ait confidéré les 

 bords de la mer , on s'apperçoit aifément qu'elle s'é- 

 loigne peii-à-peu de certains endroits, que les côtes 

 augmentent , & que l'on ne trouve plus d'eau dans 

 des endroits quiétoient autrefois des porrs de mer on 

 les vaiffeaux abordoient. L'ancienne viile d'Alexan- 

 drie efl aôuellement aifez éloignée de la 777^^ ; les 

 villes d'Arles , d'Aigues-mortes , &c. étoient autre- 

 fois.des ports de mer ; il n'y a guère de pays mariti- 

 mes qui ne fourniffent des preuves convaincantes de 

 cette vérité ; c'eii fur tout en Suéde que ces phéno- 

 mènes ont été obfervés avec le plus d'exaftitude de- 

 puis quelques années , ils ont donné lieu à une dif- 

 pute très-vive entre pkifieuis membres illuûres de 

 l'académie royale des fciences de Stockholm. M. 

 Dalin ayant publié une hifioire générale de la Sué- 

 de , très-ellmiée des connoifleurs , ofa jetter queî- 

 quesfoupçons fur l'antiquiÊe de ce royaume , & parut 

 douter qu'il eût été peuplé auiîi anciennement que 

 i'ayoïent prétendu les hifloriens du nord qui l'ont 

 précédé; il alla plus loin , & crut trouver des preu- 

 ves que plufieurs parties ,de la Suéde avoient été 

 couvertes des eaux de la meràms des tems fort peu 

 éloignés de nous ; ces idées ne manquèrent pas de 

 trouver des contradideurs ; prefque tous les peu- 

 ples de la terre ont de tout tems été très - jaloux de 

 Fantiquiîé de leur origine. On crut la Suéde desho- 

 norée parce qu'elle n'avoit point été immédiatement 

 peuplée par les £ls de Noé. M. Celfms , fa vaut géo- 

 mètre de l'académie de Stockholm , inféra en 1743 

 dans le recueil de fon/académie , un mémoire très- 

 cuneux ; il y entre dans le détail des faits qui prou- 

 yent que les eaux ont diminué & diminuent encore 

 journellement dans, l^.mer Baltique, ainfi que l'O- 

 céan qui borne la Suéde à l'occident. Il s'appuie du 

 témoignage d'un grand nombre de pilotes & de pe- 



cheufs avancés en âge , qui atteint avoir trouvé 



dans leur jeuneffe beaucoup plus d'eau en certains 

 endroits qu'ils n'en trouvent aujourd'hui ; des écueils 

 «: des pointes des rochers qui étoient anciennement 

 fous 1 eau ou à fleur d'eau , fortenr maintenant de 

 plufieurs pies au-deffus du niveau de la mer ; on ne 

 peut plus pafTcr qu'avec des chaloupes ou des bar- 

 ques dans des endroits où il paffoit autrefois des na- 

 vires charges ; des bourgs & des villes qui étoient 

 anciennement fur le bord de la mer , en Vont main- 

 tenant a une diflance de quelques lieues; on trouve 

 des ancres & des débris de vaiffeaux qui Jont fort 

 avancés dans les terres, &c. Après a voir fait l'énu- 

 mérationde toutes ces preuves , M. Celfius rente de 

 déterminer de combien les eaux de la wer baiffenî en 

 un tems donné. Il établit Ion calcul lur plufieurs ob- 

 iervations qui ont été faites en différens en Iroits il 

 trouve entr'autres qu'un rocher qui étoit il y a 168 

 ans à fleur d'eau , & fur lequel on alloit à la pêche 

 des veaux marins,s'efl élevé depuis ce tems de 8 piés 

 au-deffus de la furface de l^mer. M. Celfius trouve 

 que l'on marche à fec dans un endroit où 50 ans au- 

 paravant on avoit de l'eau jufqu'au genou. Il trouve 

 que des écueils qui étoient cachés fous l'eau , dans la 

 jeuneffe de quelques anciens pilotes , & qui uïême 

 etoient à deux pîés de profondeur , fbrtent mainte- 

 nant de 5 piés , &c. De toutes ces obfervarions il 

 re(ulte , luivant M. Celfius , que l'on peut faire une 

 eflimatjon commune, & que l'eau de ia mer baiffe en 

 un an de 4 1 lignes, en 1 8 ans de 4 pouces & 5 lignes 

 en cent ans de 4 piés 5 pouces, en 500 ans de 21 

 pîes 5 pouces , en mi'le ans de 45 piés géométri- 

 ques , &c. 



M. Celfius remarque , avec raifon , qu'il feroit à 

 fouhaiter que l'on obfervât exaftemcnr la hauteur 

 de certains endroits au defTus du niveau de la mer 

 par ce moyen la pofîérité léroit à portée de juger 

 avec certitude de la diminution de les taux ; à fa 

 pnere , M. Rudmanfon ami, fît tracer en (73'! une 

 ligne horifontale fur une roche s^i^QWéeJwarthœllen 

 pœ wihcken^ qui le trouve à ia partie fepientrioriale 

 de l'île de Loefgrund , à deux milles au nord-eft de 

 Gefle. Cette ligne marque précifement jufqu'oii ve- 

 noit^la lurface des eauv en 173 i. l^oye^ les ménwi^ 

 res de r académie de Suéde , tom. f^. année 1/4^. 11 ié- 

 roit à fouhaiter que l'onYit des obiervaiions de ce 

 genre iur toutes îes côtes & dans toutes les mers con- 

 nues , cela jeîteroit beaucoup de jour fur un phéno- 

 mène trés-curieuxde ia Phyfique , &: dont julqu'à 

 prélent l'on ne paroît s'être fortement occupé qu'en 

 Suéde. 



La grande queflion qui partage maintenant îes 

 académiciens de Suéde , a pour objet de lavoir fi la 

 diminution des eaux de la mer efl réelle ; c'eft-à dis e 

 fi la fbmme totale des eaux de la mer diminue effec- 

 tivement fur notre globe , ce qui paroît erre le fen- 

 timent de M. Celfius , du célèbre M. Linnseus & de 

 plufieurs autres : ou fi , comme M. Browallius ÔC 

 d'autres le prétendent , cetre diminution des eaux 

 neft que relative ; c'eft à-dire, fi la mer va regagner 

 d'un côté ce qu'elle perd d'un autre. On fent aifé- 

 ment combien cette queflion cft embarraffante ; en 

 effet, il faiidroit un grand nombre d'obfervations 

 faites dans toutes les parties de notre globe , &con- 

 rinuées pendant plufieurs lieclcs pour la décider avec 

 quelque certitude. 



Il efl confiant que les .éàux de la mer s'éîeVerit eii 

 vapeurs , forment des nuages & retombent en pluie ; 

 une partie de ces pluies rentre dans la mer , une. au- 

 tre forme des rivières qui retombent encôré "dans la 

 mer , de là ilrérulte une circidation perpét'ieîle qui 

 ne tend point à produire une dmiinution réelle des 

 eaux de la wer ; mais , fuivant M. Celfius ^ là par- 

 tie des eaux qui abreuve les terres ^ Ôc qui fert à la 



