bouchure de la grande rivière d'Oby en Sihérle, 

 D'ailleurs, il peut fe faire qu'il y ait dans de cer- 

 tains endroits des fources,qui, en entrant dans la 

 mer & en fortant du fond de fon lit, adouciffent 

 fa falure dans ces fortes d'endroits ; mais c'efl fans 

 fondement que quelques perfonnes ont étendu cette 

 règle, & ont prétendu que l'on trouvoit toujours de 

 l'eau douce au fond de la mer.Y oyez raniclefuivant. 

 Mer, eau de la . 



Outre la falure , les eaux de la msr ont ordinai- 

 rement un goût bitumineux & dégoûtant qui ré- 

 volte l'eftomac de ceux qui veulent en boire. Il y 

 a lieu de conjethirer que ce goùi leur vient des cou- 

 ches de matières biîumjneuies qui fe trouvent dans 

 le lit de la mer : à quoi l'on peut joindre la décom- 

 pofjtion de la graille que fournit une quantité im- 

 ïîienfe d'animaux & de poiffons de toute efpece , 

 qui vivent & meurent dans toutes les mers. 



La falure & le mauvais goût des éaux de la mer 

 empêchent de la boire. C'eH pour remédier à cet 

 inconvénient, que l'on efl obligé d'embarquer de 

 Teau douce dans les vailTeaux; & lorfque les voya- 

 ges font fort longs, cette eau douce fe corrompt, 

 6c les équipages fe trouvent dans un très -grand 

 embarras. Depuis long-tems on avoit inutilement 

 cherché le moyen de deflalîer l'eau de la mer. Enfin 

 il y a quelques années que M. Appleby, chimifle 

 anglois, a trouvé le fecret de rendre cette eau po- 

 table ; cette découverte lui a mérité une récom- 

 penfe très-coniidérable de la part du parlement d'An- 

 gleterre qui a fait publier fon fecret. îl confiée à 

 ïîieître quatre onces de pierre à cautère & d'os cal- 

 cirés fur environ vingt pintes d'eau de mcrj on 

 dîiîiîie enfuite cette eau avec un alambic, & feaii 

 qui pafFe à la diftillaîion eft parfaitement douce. 

 Cette expérience importante a été réitérée avec 

 fuccès par M. Rouelle. Pour peu qu'on veuille s'en 

 donner la peine, on adaptera les vaiffeaux dillil- 

 iatoires à la cheminée de la cuifine d'un valfîeau, 

 Ôiifans augmentation de dépenfe, on pourra diftii- 

 1er continuellement de l'eau de mer, en mêmetems 

 que l'on préparera les alimens des équipages. 



Les eaux ds la m,er ont trois efpeces de mouve- 

 snent. Le premier ell le mouvement d'ondulation 

 ou de fluifiuation que les vents excitent à fa fur- 

 face en produifant des flots ou des vagues plus ou 

 moins confidérables , en raifon de la force qui les 

 excite. Ce mouvement des floïs eft modifié par la 

 pofition des côtes , des promontoires , des îles, &c, 

 que les eaux agitées par les vents rencontrent. 



Le fécond mouvement de la mer eil: celui que 

 l'on nomme courant f c'eil celui par lequel les eaux 

 de la mer font continuellement entraînées d'orient 

 vers l'occident ; mouvement qui eil; plus fort vers 

 i'équateur que vers les pôles, & qui fournit -une 

 preuve inconteftable, que le mouvement de la terre 

 fur fon axe fe fait d'occident vers l'orient. Ge mou- 

 vement dans l'Océan, comm.ence aux côtes occiden- 

 tales de l'Amérique, où il ell peu violent ; ce qui lui 

 fait donner le nom de mer pacifique. Mais en partant 

 de-là , les eaux dont le mouvement elt accéléré, 

 après avoir fait le tour du globe , vont frapper 

 svec violence les côtes orientales de cette partie 

 du monde, qu'elles romproient peut-être, fi leur 

 force n'étoit arrêtée par les îles qui fe trouvent 

 en cet endroit, & que quelques auteurs regardent 

 comme des relies de l'Atlantide ou de cette île im- 

 menfe dont les anciens prêtres égyptiens , au rap- 

 port de Platon , ne parloient déjà que par tradi- 

 tion. Un auteur allemand moderne appellé M. Po- 

 powies, qui a publié en 1750, en l'a langue, un ou- 

 vrage curieux, fous le titre de recherches fur la mer, 

 prélume que tôt ou tard la violence du mouvement 

 de la m^er dont nous parions , forceroit un pafTage 

 Tome X» 



aiî travers de Tifthme de î'anama, fi ce terrein t^à^ 

 îoit rempli de roches qui oppofent de la réfiftance 

 aux entreprifes de la mer; fur quoi il remarque que 

 quelque tremblement de terre pourra quelque jour 

 aîder la mer à eifeaaer ce qu'elle n'a point encore 

 pu faire toute feule. 



Cette conjeaure eft d'autant mieux fondée qua 

 pîuficurs exemples nous prouvent que la violence 

 des eaux de la mer arrache & fépare des parties 

 du continent, & fait des îles de ce qui étoit au- 

 trefois terre ferme. C'efi: aînfi qu'une infinité de 

 circonfiances prouvent que la grande Bretac^ne te- 

 noir autrefois à la France ; vérité qui a été mife 

 dans un très-grand jour par M. Defmarets dans fa 

 differtat'bon fur V ancienne jonUion de V Angleterre avec 

 La. France , publiée il y a peu de tems. On ne peut 

 guère douter non plus que la Sicile n'ait été fépa- 

 rée de la même manière de l'Italie, &c. 



Le troifieme mouvement de la mer eft celui 

 qui eft connu fous le nom de la marée ou du flux 

 & reflux ; on n'en parlera point ici , vu que cet 

 important phénomène a été examiné au long dans 

 les articles Flux & MarÉE. 



Outre les trois efpeces de mouvemens dont on 

 vient de parler , il en efl: encore un autre fur le- 

 quel les phyficiens ne font point tout-à-fait d'ac- 

 cord. Quelques auteurs prétendent que dans les 

 détroits , tels que ceux de Gibraltar , du Sund &C 

 des Dardanelles, les eaux de la mer ont deux cou- 

 rans direftement oppofés, & que les eaux de la 

 furface ont une diredion contraire à celle des eaux 

 qui font au-deffous. Le comte de Marfigli a obfervé 

 ces deux courans contraires au palfage des Dar- 

 danelles, phénomène qui avoit déjà éré remarqué 

 dans le fixieme fiecle par l'hiftorien Procope. Ces 

 deux auteurs afitirent que lorfque les pêcheurs jet- 

 tent leurs fiîers dans ce détroit, la partie fupérieure 

 du filet QÛ entraînée vers la Propontide ou mer de 

 Marmora ; tandis que la partie la plus enfoncée du 

 filet fe trouve emportée par le courant inférieur 

 vers le pont Euxin ou la mer Noire. Le comte de 

 Marfigli a conftaté la même expérience avec une 

 fonde de plomb attachée à une corde; quand il 

 ne l'enfonçoit que de cinq ou fix pies , la fonde 

 étoit emportée vers la propontide; mais lorfqu'il 

 l'enfonçoit plus avant, il voyoit qu'elle étoit pouf- 

 fée vers le pont Euxin. 



M. Popowits exphque d'après ce phénomène,' 

 pourquoi les eaux de la mer Noire font toujours 

 également faîées, malgré les rivières qu'elle re- 

 çoit. C'efi; que, fuivant ces expériences , la Méditer- 

 ranée fournit continuellement à la mer Noire par 

 le détroit des Dardanelles , de l'eau falée, qu'elle 

 reçoit elle-même de la même manière de l'Océan 

 par le détroit de Gibraltar. Suivant le rapport du 

 célèbre Ray, on a fait dans le Sund les mêmes 

 expériences que dans le détroit des Dardanelles; 

 & l'on a trouvé que les eaux de la wer Baltique 

 fortoient^ à la partie fupérieure , & que les eaux 

 de l'Océan entroient dans la mer Baltique par- 

 delTous les premières. 



Comme plufieurs mers de notre globe font pla- 

 cées au milieu du continent, ôc reçoivent de très- 

 grandes rivières, fans que l'on apperçoive de paf- 

 fages par oh leurs eaux puifient s'écouler : quel- 

 ques auteurs ont cru qu'il falioit qu'il y eût des com«. 

 munications fourerreines entre ces mers &c VOcéân>i 

 C'eft ainfi que Ton a cru qu'il y avoit une com- 

 munication cachée fous terre entre la mer Caf- 

 piehne & l'Océan, entre la mer Morte & la Médi- 

 terranée, &c. On a cru fur- tout expliquer par-là 

 pourquoi ces mers ne débordent point; peut-être quô 

 l'évaporation des eaux de ces mers eft équivalente à la 

 quantité des eauK que les rivières leur apportent, (-») 



