ïerons courant Inférieur^ lequel dans un encîroït du 

 ^rand canal, roule fes eaux dans une direôion con- 

 traire au courant qui lui eil fupérieur , comme le 

 prouvent les filets des pêcheurs. Procope de Cefa- 

 rée , M. Gilles , M. le comte de Marfigli & M, de 

 Tournefort, en ont fait l'obreryation. 



II n'eft pas plus aifé d'expliquer pourquoi le ca- 

 nal vuide il peu d'eau , fans que la mer Noire qui en 

 reçoit une fi prodigieufe quantité, en devienne plus 

 grande. Cette mer reçoit plus de rivières que la Mé- 

 diterranée ; les plus grandes de l'Europe y tombent 

 par le moyen du Danube , dans lequel fe dégorgent 

 celles de Suabe , de Franconie , de Bavière , d'Au- 

 triche, d'Hongrie , de Moravie , de Carinthie,de 

 Croatie , de Bofnie , de Servie , de Tranfylvanie , de 

 Valaquie ; celles de la Ruffie-noire & de la Podo- 

 îie , fe rendent dans la même mer^ par le moyen du 

 Nieller ; celles des parties méridionales & orienta- 

 les de la Pologne, de la Mofcovie feptcntrionalç, 

 & du pays des Coîaques , y entrent par le Nieper du 

 Boryflhene ; le Tanaïs & le Coper ne paffcnt-ils 

 pas dans la mer Noire, par le Bofphore Cimmérien? 

 les rivières de la Mingrelie , dont le Phafe eit la 

 principale , fe jettent auffi dans la mer Noire , de mê- 

 me que le Cafalmac, le Sangaris & les autres fleu- 

 ves de l'Afie-mineure , qui ont leur cours vers le 

 nord : néanmoins le Bofphore de Thrace n'eft com- 

 parable à aucune des rivières dont on vient de par- 

 ler. Il ell certain d'ailleurs que la mer Noire ne grof- 

 lit pas , quoiqu'en bonne phyfique , un réfervoir 

 augmente quand fa décharge ne répond pas à la 

 ^^uantité d'eau qu'il reçoit. Il faut que la mer Noire, 

 indépendamment defon évaporation par le foleil, 

 fe vuide & par des canaux fouterrains qui îraverfent 

 peut-être l'Àfie & l'Europe , & par la dépenfe conti- 

 nuelle de fes eaux, lefquelles s'évaporent en partie, 

 «n partie s'abreuvent dans la terre, & s'écoulent 

 bien loin des côtes. 



Quelque rapide que foit le cours des eaux dans le 

 canal de la mer Noire , elles n'ont pas lailTé de fe ge- 

 ler dans les plus grands hivers. Zonare alTure qu'il 

 y en eut un fi rude fous Conftantin Copronime , que 

 l'on paffoit à pié fur la glace, de Conftantinopie à 

 Scutari ; la glace foutenoitmême les charrettes. Ce 

 fut bien autre chofe en 401 , fous l'empire d'Arca- 

 dius : la mer Noire fut gelée pendant 20 jours ; & 

 q[uand la glace fut rompue , on en voyoit palier de- 

 vant Conftantinople des monceaux effroyables. 



D'un autre côté , quoi qu'en aient dit les anciens , 

 Scquoi que penfent les Turcs de cette mer, qu'ils 

 ont nommée Noire , elle n'a rien de noir que le nom; 

 les vents n'y fouflent pas avec plus de furie , & les 

 orages n'y font guère plus fréquens que fur les au- 

 tres mers. Il faut cependant pardonner les exagéra- 

 tions aux poètes anciens, & lur-tout anx chagrins 

 d'Ovide; mais le fable de la /wer iVwVe eft de même 

 couleur que celui de la/Tz^rBlanche , &fes eaux font 

 auffi claires : en un mot, fi les côtes de cette mer 

 qui palfent pour fort dangereufes , paroilTent fom' 

 bres de loin, ce font les bois qui les couvrent, ou lé 

 grand éloignement qui leur donnent le coup d'oeil 

 noirâtre. 



Valerius Flaccus, qui a décrit poétiquement le 

 voyage des Argonautes , affure que le ciel de la mer 

 Noire eft toujours brouillé ,& qu'on n'y voit jamais 

 de tems bien formé ; mais nos navigateurs qui ont 

 couru cette mer, démentent hautement ce fameux 

 poëte latin. 



On voyage tout auffi fûrement fur la mer Noire, 

 que dans les autres mers,Çi les vaifleaux font con- 

 duits par de bons pilotes. Les Grecs & les Turcs ne 

 font guère plus habiles que Tiphys & Nauplius , 

 gui conduifirent Jafon^ Hercule, Théfée & les au- 



tres héros Je ïa Grèce» jufques fur îcè cètes de la 

 Colchide > la Mingrelie de nos jours. 



On voit par la route qu'Apollonius de khoàti 

 leur hi tenir^que toute leurfcience aboDîiîTôit, fui^ 

 vant le confeil de Phinée , ce roi de Thrace qui étoit 

 aveugle , a éviter les écueils qui fe trouvent fur la 

 cote méridionale de la mer Noire ^ fans ôfer pour- 

 tant fe mettre au large; c'eft-à- dire, qu'il falloitn'y- 

 palTer que dans le tems calme. Les Grecs & les 

 Turcs ont pfefque les mêmes maximes. Ils n'ont 

 pas 1 ufage des cartes marines, & fâchant à peiné 

 qu une des pointes de la boufole fe tourne vers le 

 nord ; ïls perdent la tête dès qu'ils perdent les ter- 

 res de vile. Enfin, ceux qui ont le plus d'expérience 

 parmi eux , au heu de compter par les rhumbs dè 

 vent , paft'ent pour fort habiles lorfqu'ils favent 

 que pour aller à Caffa , il faut prendre à main fau- 

 che en fortant du canal de la mer Noire; que pour 

 aller à Trébizonde , il faut fe détourner à droite. A 

 l'égard de la manœuvre, ils l'ignorent tout-à-fait . 

 leur leule fcience confifte à ramen 



On a beau dire que les vagues de la mer Noire font 

 courtes , & par conléquent violentes, il eft certain 

 qu'elles font plus étendues & moins coupées que 

 celles de la /«.r Blanche, laquelle eft partagée par 

 une infinité de canaux qui font entre les îles Ce 

 qu'il y a de plus fâcheux pour ceux qui navigenÈ 

 fur la mer Noire, c'eft qu'elle a peu de bons ports» 

 & que la plupart de fes rades font découvertes ; 

 mais ces poris leroient inutiles à des pilotes qui . 

 dans une tempête, n'auroient pas radreft:"e de s'y, 

 retirer. ^ 



Pour alTurer la navigation de cette mer, toute 

 autre nation que les Turcs formeroit de bons pi- 

 lotes, repareroit les ports , y bâtiroit des moles , y 

 etabhroit des magafms ; mais leur cfprit n'eft pas" 

 tourné de ce côté là. Les Génois n'avoient pas man- 

 que de prendre toutes ces précautions, lors de la 

 décadence de l'empire des Grecs, & lorfqu'ils fai- 

 loient tout le commerce de la mer Noire , après en 

 avoir occupé les meilleures places. Mahomet les en 

 chaffa, & depuis ce tems-là les Turcs ayant tout 

 lailTé ruiner par leur négligence, n'ont jamais voulu 

 permettre aux Francs d'y naviger, quelques avan- 

 tages qu'on leur ait propofé pour en obtenir la per- 

 miffion. 



Les côtes de la mer Noire fourniftent abondam-' 

 ment tout ce qu'il faut pour remplir les arfenaux , 

 les magafins&les ports du grand feigneur. Comme 

 elles font couvertes de forêts & de villages , les ha- 

 bitans font oMigés de couper des bois & de les fcier: 

 Quelques-uns travaillent aux clous , les autres aux 

 voiles , aux cordes & agrès néceflaires pour les fe- 

 louques, Caïques & faïques de fa hautefle, C'eft 

 même de-là que les fiiltans ont tiré leiu-s plus puif- 

 fantes flottes , dans le tems de leurs conquêtes ; U 

 rien ne ieroit plus aifé que de rétablir leur mariné. 

 Le pays eft fertile, il abonde en vivres , comme 

 ble , nz , viande , beurre , fromages , Si les gens y 

 vivent très-fobrement. {D. /.) & 



Mer du nord , {Géog.) on appelle ainfi la partie 

 de mer qui lave les côtes orientales de l'Amérique „ 

 depuis la ligne équinoxiale au midi, jufqu'à la ;;z£r 

 glaciale au ieptentrion. Le golfe du Mexique fait 

 partie^ de cette mer. Elle comprend un grand nom- 

 bre d'îles : Terre-Neuve , les Açores , les Lucayes, 

 Cuba , S. Domingue , la Jamaïque & les Antilles , 

 font les principales. 



On appelle auffi mer du nord, la partie de l'O- 

 céan qui eft entre l'Iflande & la Norvège. (£>. /.) 



Mer rouge , {Géog.) Ouanus ruber dans Ho- 

 race ; golfe de l'Océan méridiooal, qui fépare l'A- 

 frique de l'Afie , & s'engage dans les terres entre la 

 côte d'Abeck, l'Egypte l'Arabie > depuis le dé- 



