ques. ht 3 Mai 166 1 > raïueur des tables carolînôS 

 obferva à Londres avec M. Huyghcns le paffage 

 de Mercure fur le foleil. En 1677, le 28 Odobre^ 

 vieux Ityle , M. Halley eut le premier l'avantage 

 d'obferver dans l'île de Sainte Hélène l'entrée &c la 

 fortie de Mercure fur le Soleil ; ce qui donnoit la po- 

 lition du nœud d'une manière beaucoup plus pré- 

 cife qu'on ne l'avoit établi par les obfervations de 

 163 1 & 1661 , ces deux premières n'étant pas d'ail- 

 leurs aulTi complettes à beaucoup près qu'on pou- 

 voit le defirer. 



Cependant quoique Mercure ait été vu encore 

 deux fois depuis ce tems-là fur le Soleil , ce n'a été 

 qu'en 1723 que M. Halley s'eft déterminé à publier 

 fes élémens des tabfes de cette planète , dont on 

 peut dire que le mouvement eft affez exaftement 

 connu aujourd'hui. On peut s'en affûrer en com- 

 parant ces élémens à deux autres obfervations du 

 paffage de Mercure fur le Soleil faites en 1736 & 

 1743 , & qui ont été auffi complettes qu'on pouvoit 

 îe defirer. 



Selon M. Newton , le mouvement de l'aphélie de 

 Mercure feroit beaucoup plus lent que ne fuppofent 

 les Agronomes , ce qui ne doit pas nous étonner , 

 Mercure n'ayant jamais été fi fouvent ni fi exade- 

 ment obfervé que les autres planètes. Ce mouve- 

 ment ,fuivantM. Newton, eft d'environ 5 2" par an. 

 Le mouvement du nœud, déterminé par M. Halley, 

 d'après fes obfervations des paffages de Mercure par 

 ie Soleil en cent ans de 1°. %6'. 35". félon la fuite 

 des fignes. 



L'excentricité de cette planète efl: très-confidé- 

 rable , & fa plus grande équation du centre eft, 

 félon M. Halley , de 24°. 42'. 37". Cependant les 

 Aftronomes font encore partagés là-defliis , & cet 

 élément de fa théorie eft celui qui paroît jufqu'à 

 préfent le moins connu. Il n'en eft pas de même 

 de l'inclinaifon de fon orbite au plan de l'écliptique , 

 M. Halley l'a établie par des obfervations décifives 

 & fort exades de 6°. 59^ 20". 



M. Halley , dans la difl"ertation qu'il a donnée fur 

 l'obfervation du paflage de Mercure faite dans l'île de 

 Ste Hélène en 1677, a prédit les différens pafîages 

 qui doivent être obfervées jufqu'au xix. ftecle ; lui- 

 vant le calcul de cet aftronome , Mercure doit être 

 vù dans le Soleil proche de fon nœud afcendant au 

 mois d'Odobre des années 1756, 1769, 1776, 

 1782, 1789, & proche de fon nœud defcendant 

 au mois d'Avril des années 1753 , 1786, 1799. 

 Fbyei Passage. Ckamhrs , Wolf, ôi lnfi. ajlr, de 

 M. le Monnier. 



M. le Monnier , dans l'affemblée publique de 

 l'académie des Sciences d'après Pâques 1747 , a lu 

 un mémoire qui contient les élémens de la théorie 

 de Mercure , déterminés avec l'exaditude qu'on fait 

 qu'il apporte dans l'Aftronomie. ( O ) 



Mercure , en Phyjïque , fe prend pour le mer- 

 cure du baromètre dans les expériences de Toricelly. 

 Foyei Baromètre. 



Quoique le mercure ne fe foutienne ordinaire- 

 ment dans le baromètre qu'à la hauteur de 28 à 29 

 pouces , cependant M. Huyghens a trouvé que n 

 on enferme le mercure bien purgé dans un lieu bien 

 fermé & à l'abri de toute agitation , il fe foutiendra 

 alors à la hauteur de 72 pouces, phénomène dont 

 les Philofophes ont affez de peine à rendre raifon. 

 M.Mufchenbroeck , dans fon EJJai dePhyJîque , l'at- 

 tribue à Tadhéfion du mercure aux parois du verre , 

 & dit , pour appuyer fon fentiment , que lorfqu'on 

 fecoue un peu le tuyau , le mercure fe détache , & 

 retombe à la hauteur de 119 pouces. Foye^ Baro- 

 mètre. (O) 



Mercure o« Vif- argent , ( Hijl. nat. Minéra- 

 fogîe. Chimie i Mitallurgit & Pharmacie.^ en latin, 

 Tomé Xt 



ine:rcUriÈs , àrgetttum vivum , hydrargyruni. Le men, 

 uire eft une fubftance métallique fluide, d'un blané 

 brillani , femblable à de l'étain fondu ; le mercuré 

 eft , après l'or & la platine , le corps le plus pefant 

 de la nature , cela n'empêche pas qu'il ne fe diftîpé 

 entièrement au feu. Quelques auteurs placent lé 

 mercure au rang des métaux , d'autres le regardent 

 comme un demi-métal ; mais la fluidité qui le carac* 

 tcrife fait qu'il paroît n'appartenir ni aux métaux j 

 ni aux demi-métaux , quoiqu'il ait des propriétés 

 communes avec les uns &: avec les autres. 11 paroît 

 donc plus naturel de le regarder comme une fubf^ 

 tance d'une nature particulière. 



Le mercure fe trouve en deux états différens 

 dans le fein de la terre ; ou il eft tout pur & fous là 

 forme fluide qui lui eft propre , & alors on le nom- 

 me mercure vierge , parce qu'il n a point éprouvé 

 l'adion du feu pour être tiré de fa mine ; ou biert 

 il fe trouve combiné avec le foufre , & alors il 

 forme une fubftance d'un rouge plus ou moins vif* 

 que l'on nomme cinnabre. Voye^ cet article , oîi l'on 

 a décrit les différentes efpeces de cinnabre , & la 

 manière dont on en tire le mercure ; il nous refte 

 donc Amplement à parler ici du mercure vierge , & de 

 la manière dont il fe trouve. 



De toutes les mines de mercure connues en Eu- 

 rope , il n'en eft point de plus remarquables que 

 celles d'Ydria dans la Carniole , qui appartient à la 

 maifon d'Autriche. Ces mines font dans une vallée 

 au pié de hautes montagnes , appellées par les Ro- 

 mains Alpes Juliœ. Elles furent découvertes par ha- 

 fard en l'année 1497. On dit qu'un ouvrier qui 

 faifoit des cuves de bois , ayant voulu voir ft un 

 cuvier qu'il venoit de finir étoit propre à tenir l'eau, 

 le laiffa un foir au bas d'une fource qui couloit; 

 étant revenu le lendemain & voulant ôter fa cuve 

 il trouva qu'elle étoit ft pefante , qu'il ne pouvoit 

 point la remuer ; ayant regardé d'où cette pefanteur 

 pouvoit venir , il apperçut qu'il y avoit fous l'eau 

 une grande quantité de mercure qu'il ne connoiffoÎÊ 

 point ; il l'alla porter à un apothicaire qui lui acheta 

 ce mercure pour une bagatelle , & lui recommanda 

 de revenir lorfqu'il auroit de la même matière : à la 

 fin cette découverte s'ébruita , & on en avertit l'ar- 

 chiduc d'Autriche , qui fe mit en poffeffion de ces 

 mines , dont les princes de cette maifon fe font juf* 

 qu'à préfent fait un revenu très-confidérable. 



Les mines d'Ydria peuvent avoir environ neuf 

 cens piés de profondeur perpendiculaire ; on y def- 

 cend par des bures ou puits , comme dans toutes 

 les autres mines ; il y a une infinité de galeries fous 

 terre, dont quelques-unes font ft baffes , que l'on 

 eft obligé de fe courber pour pouvoir y paffer , & 

 il y a des endroits oii il fait fi chaud que , pour peu 

 qu'on s'y arrête , on eft dans une fueur très-abon- 

 dante. C'eft de ces fouterreins que l'on tire le mer^ 

 cure vierge-, quelques pierres en font tellement rem- 

 plies 5 que lorfqu'on les brife , cette fubftance en fort 

 fous la forme de globules ou de gouttes. On le trouve 

 auffidans une efpcce d'argille, & quelquefois l'on 

 voit ce mercure couler en forme de pluie & fuinter 

 au-travers des roches qui forment les voûtes des 

 fouterreins , & un homme a fouvent été en état 

 d'en recueillir jufqu'à 36 livres en un jour. 



Quant à la mine de mercure ou roche qui contient 

 le mercure vierge , on la brife avec des marteaux , & 

 on en fait le lavage, ainfique del'argillequi en eft 

 chargée ; à l'égard des pierres qui n'en contiennent 

 qu'une petite quantité , on les écrafe fous des pi- 

 lons, & on les lave enfuite pour en dégager la par- 

 tie terreufe & pierreufe la plus légère , & qui ne 

 renferme plus de mercure ; après quoi on porte c-ette 

 mine lavée dans un magafin. On ne travaille dans 

 les fouterreins que pendant l'hiver , alors on amaff© 



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