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une grande provilion de la mine , Sc pendant rété 1 

 -on traite la mine préparée de la manière qui a été 

 <dite au fourneau : voici comment cette opération 

 le faifoit au tems de M. Keyfsler ; on mêioit la 

 mine pulvérifée ou concaffée avec partie égale de 

 <:haux vive , & on mettoit ce mélange dans des cor- 

 nues de fer , auxquelles on adaptoit des récipiens 

 de terre bien luttes , pour que rien ne fe perdît. On 

 faifoit rougir fortement ces cornues ; & lorfque par 

 hafard il s'y faifoit une fente, on avoit foin de la 

 boucher promptement avec de la glaife. Chaque 

 fourneau contenoit depuis 60 jufqu'à 90 de ces cor- 

 nues , & il y avoit ordinairement 10 ou 12 de ces 

 fourneaux qui travailloient ; on commençoit à les 

 chauffer le matin à 5 heures , cela continuoit jufqu'à 

 2, heures de l'après-dînée ; & à la fin de l'opération , 

 ies cornues ou retortes devenoient d'un rouge très- 

 vif. Après k diftillation , on trouvoit dans les réci- 

 piens de terre outre le mercure une matière noire 

 femblable à de la cendre , dont on retiioit encore 

 beaucoup de mercure en la lavant avec de l'eau dans 

 ime auge de bois placée en pente ; on réitéroit ce 

 lavage tant que cette matière donnoit du mercure ; 

 & enfin lorsqu'elle n'en donnoit plus , on la remet- 

 toit encore en diftiilation dans les retortes avec un 

 nouveau mélange de mine & de chaux. Mais depuis 

 M. Keyfsler , le traitement a été changé, &c aûuel- 

 lement on fait la diflillaîion du mercure dans un 

 fourneau femblable à celui dont lesEfpagnols fe fer- 

 vent à Almaden , & qui fe trouve repréfenté parmi - 

 les Planches de métallurgie ,.dans celle qui indique 

 ie travail du mercure. V oye\ PI, de Métallurg. 



Les atteliers , oti l'on diftille la mine de mercure, 

 ibnt à quelque diûance d'Ydria ; lorfqu'on y tra- 

 vaille , on fent une odeur très-défagréable ; il ne 

 croît rien dans le voifmage , les beiliaux ne veulent 

 point manger du foin qu'on y recueille , & les veaux 

 que les payfans élèvent ne deviennent point grands ; 

 les ouvriers font relevés tous les mois , & le tour 

 de chacun d'eux ne revient qu'une fois l'an. Ces 

 ouvriers , ainfi que ceux des mines de mercure ^ font 

 'fujets à des tremblemens& à des mouvemens con- 

 vulfifs dans les nerfs , fur-tout ceux qui recueillent 

 le mercure vierge; on les tire de-là au bout de quinze 

 ■jours , & on les emploie au lavage de la mine qui 

 fe fait à l'air libre , ce qui les rétablit. Quelques- 

 uns de ces ouvriers font lî pénétrés de mercure , que 

 îorfqu'on les fait fuer , le mercure leur fort par les 

 pores de la peau ; en frottant une pièce d'or avec 

 leurs doigts, ou la mettant dans leur bouche, onalTùre 

 qu'elle devient blanche fur le champ. 



Dans les atteliers d'Ydria , on diflille tous les 

 jours environ 3 5 quintaux de mine , qui donnent 

 communément la moitié de leur poids en mercure ; 

 lorfque le débit va bien , on peut obtenir tous les 

 ans jufqu'à 3000 quintaux de mercure diftillé , & dans 

 les mines on recueille environ 100 quintaux de mer^ 

 cure vierge. Le quintal de mercure fe vendoit du tems 

 de M. Keyfsler fur le pié de i 50 florins d'Allemagne 

 en gros , & la livre de mercure fe vendoit fur le pié 

 de z florins en détail, d'oi^i l'on peut juger du pro- 

 duit de ces mines. C'eft une compagnie hollandoife 

 qui tire la plus grande partie de ce mercure ; elle en 

 prend 3000 quintaux par an. 



Le mercure qui a été obtenu par la difliîlation fe 

 met dans des facs de cuir épais , qui en contiennent 

 chacun 1 50 livres ; & quand il efl queftion de le 

 tranfporter , on met deux de ces facs dans un ton- 

 neau que l'on remplit enfuiîe avec du fon de farine 

 de froment. 



Ces détails font tirés des voyages de Keyfsler , 

 publiés en allemand , il a été témoin oculaire de 

 tout ce qu'il rapporte ; cet auteur judicieux remar- 

 que qu'il eft rrès-rare de trguver du cinnabre dans 



les mines d'Ydria , & comme les AlchimîÔeâ regar- 

 dent le mercure comme l'origine & la bafe des autre- 

 métaux, il fait obferver que l'on ne trouve aucuns 

 autres métaux dans ces mines ; cependant cette ob- 

 fervaîion n'eft point confiante, & l'on trouve des 

 mines de cinnabre qui font jointes avec des mines 

 d'autres métaux. 



Les mines de mercure ne font en général point com- 

 munes , mais fur- tout rien n'eft plus rare que de 

 trouver du mercure vierge dans le fein de la terre : 

 cette mine d'Ydria doit donc être regardée comme 

 une grande fmgularité ; cependant il y a déjà plu- 

 fleurs années cjue l'on avoit découvert à Montpel- 

 lier en Languedoc , que cette ville eft bâtis fur uns 

 couche de glaife qui contient du mercure vierge. 

 Cette découverte , à laquelle on n'avoit point fait 

 beaucoup d'attention jufqu'à-préfent , a été fuivie 

 par M. l'abbé Sauvage. Ce favant amateur de l'hif- 

 toire Naturelle foupçonna d'abord que c'étoiî acci- 

 dentellement que le mercure fe trouvoit dans cette 

 glaife , que c'étoit par hafard qu'il avoit été enfoui 

 dans des puits ou latrines ; mais à l'occafion d'une 

 cave que l'on creufa , il eut lieu de fe détrompeT , 

 & il vit que cette glaife n'avoit jamais été remuée , 

 & devoit être regardée comme une vraie mine de 

 mercureyiQVgQ , dans laquelle cette fubftance formoit 

 des petits rameaux cylindriques qui s'étendoient en 

 différens fens ; & en écrafant les moîtes de cette 

 glaife, on Yoyoït le mercure en fortir fous là forme 

 de petits globules très-brillans & très-purs. Il efl: 

 fâcheux que cette mine de mercure fe trouve préci- 

 fément placée au-deffous de l'endroit oii eft bâtie la 

 ville de Montpellier , ce qui empêche qu'on ne puilTe 

 l'exploiter: peut-être qu'en creufant aux environs 

 on retrouveroit la même couche d'argille ou de glai- 

 fe dans des endroits où l'on pourroit tirer ce mercure 

 plus commodément ; l'objet ell affez confidérable 

 pour qu'on entreprenne des recherches à ce fujet. 



La manière la plus ordinaire de trouver le mercure^ 

 c'eft fous la forme de cinnabre : c'eft ainfi qu'on le 

 trouve à Almaden dans l'Eilramadoure en Ef pagne , 

 &: à Guancavelicu au Pérou. On rencontre auffides 

 mines de mercure en cinnabre en Styrie & en Hon- 

 grie , mais on ne les travaille point convenablement. 

 On a trouvé une mine de cinnabre à Saint -Lo en 

 Normandie , mais le produit n'en ell point fort con- 

 dérable jufqu'à-préfent. Il y a auffi des mines de cin- 

 nabre dans la principauté de HelTe-Hombourg en 

 Allemagne , & dans le Palatinat à Muchlandsberg., 

 à trois lieues de Creutzenach ^ où il fe trouve auffi du 

 mercure vierge. 



Les Alchimiftes & les partifans du merveilleux 

 font beaucoup plus de cas du mercure vierge , c'eft- 

 à-dire de celui cjui fe trouve pur dans le fein de la 

 terre , que de celui qui a été tiré de la mine à l'aide 

 du feu ; mais c'eil: un préjugé qui n'eft fondé fur au- 

 cune expérience valable : il eft certain que le meil- 

 leur mercure que l'on puiffe employer, dans les opé-? 

 rations, foit de la Pharm^acie , foit de la Métallurgie , 

 eft celui qui a été tiré du cinnabre : c'eft ce qu'on 

 appelle mercure revivifié du cinnabre. 



Voici les propriétés du mercure lorfqu'il eft pur.' 

 1°, Il a l'éclat & le poids d'un métal , & c'eft, à l'ex-f 

 ception de l'or & de la platine ^ le corps le plus pe- 

 fant de la nature. Son poids eft à celui de l'eau com- 

 me 14 eft à I. 2°. Le mercure fe bombe ou eft con- 

 vexe à fa furface ; il diffère de l'eau & des autres lir 

 quides en ce qu'il ne mouille point les doigts lors- 

 qu'on les trempe dedans. 3°. C'eft le corps le plus 

 froid qu'il y ait dans la nature ; d'un autre côté il eft 

 fufceptible de prendre îrès-promptemçnt une cha-r 

 leur plus forte que tous ies autres fluides ; mais le, 

 degré de chaleur qui fait bouillir l'eau le diffipe Ô£ 

 le voiatilife e.nîiçrçwent» 4°. Le w^re ne fe çoai 



