denfe point' par la gelée la plus forte , & elle ne îe 

 rend pomt Iblide. 5^^. Le mercure n'a ni faveur ni 

 odeur. 6°. Cette fubiiance efl d'une divifibilité pro- 

 d'igieufe ; il fe partage en globules parfaitement 

 fphériques , & TaiBon du feu le diffipe en vapeurs 

 qui ne font qu'un amas de globales d'une petitefle 

 extrême , qui font toujours du mercure qui n'a point 

 été altéré. 7*^. "Lq mercure a la propriété de diffoudre 

 pKilieurs métaux, & de s'unir intimement avec eux; 

 c'eil ce qu'on nomme amalgame : il s'unit par préfé- 

 rence avec l'or , enfuite avec l'argent , avec l etain, 

 i^vec le plomb ; il ne s'unit que très-difEcilement avec 

 ïe cuivre, & point du tout avec le fer. Il s'unit avec 

 le bifmuth & forme un amalgame avec lui ; mais un 

 phénomène très-fingulier , c'eft que l'amalgame du 

 bifmuth joint à celui du plomb , fait que la combi- 

 naifon des deux amalgames devient beaucoup plus 

 fluide qu'auparavant, au point que de cette manière 

 le plomb lui-même peut palfer avec le mercure au- 

 travers d'une peau de chamois. 8°. Le mercure fe dif- 

 jfout par tous les acides, c'eil-à-dire par l'acide vi- 

 triolique , l'acide nitreux , l'acide du fel marin ; il fe 

 difTout auffi dans le vinaigre &: dans les acides tirés 

 des végétaux : mais il faut pour cela que fon aggré- 

 gation ait été rompue. 9°. Il fe combine très-aifé- 

 ment avec le foufre , & forme avec lui une fubftance 

 rouge que l'on appelle cinnabre ^ à l'aide de l'adion 

 du feu & de la fubiimaîion. Voye^^ Cinnabre. 

 10°. Par la fimple trituration on peut le combiner 

 avec le foufre , ce qui donne une poudre noire que 

 l'on appelle éthiops minéral. 1 1^. Le poids du mercure 

 eftplus confidérable en hiver que dans l'été, M. Neu- 

 mann a obfervé qu'un vailTeau qui étant rempli de 

 mercure pefoit en été onze onces & fept grains , pe- 

 foit en hiver onze onces & trente -deux grains. 

 11°. Le mercure bien pur cil privé de l'eau qu'il at- 

 tire de l'air ; mis dans un tube de verre & agité dans 

 l'obfcurité , il produit une lumière phofpborique ou 

 plutôt électrique. 



En l'année 1760, au mois de Janvier , on a éprou- 

 vé à Pétersbourg un froid d'une rigueur exceffive : 

 cela a donné lieu à une découverte très-importante 

 fur le mercure on a trouvé qu'il étoit fufceptible de 

 fe changer en une malié folide parla gelée. Pour cet 

 effet on a trempé la boule d'un thermomètre dans une 

 efpece de bouillie faite avec de la neige & de l'efprit 

 de nitre fumant; en remuant ce mélange avec le ther- 

 _piomeîre même, le mercure s'efl: gelé & s'eft arrêté au 

 4egré 50Qdu thermomètre de M. deLifie,quirépond 

 au 1 83 deM. deRéaumur. Ce mercure ainfi gelé eft plus 

 pefant que celui qui eft fluide , d'ailleurs il eft duâile 

 ;& malléable comme du plomb. La glace pilée ne 

 peut point , dit-on , faire geler le mercure , qui ne va 

 pourîors que jufqu'au 260 degré du thermomètre de 

 M. de. Lille. On n'a point encore pu vérifier ces ex- 

 périences dans d'autres pays de l'Europe. 



La difpolition que le mercure 'a à s'unir avec le 

 plomb , i'étain & le bifmuth , fait qu'à caufe de fa 

 cherté on le combine avec ces fubftances ; il eft donc 

 néceifaire de le piurifîer avant que de s'en fervir. On 

 le purifie ordinairement avec du vinaigre & du fel 

 marin , &c on triture le mercure dans ce mélange : 

 par ce moyen le vinaigre diffout les métaux avec 

 lefqueîs le mercure eû combiné , & il refte pur. Mais 

 la maràere la plus fûre de purifier le mercure , eft de 

 îe combiner avec du foufre, & de mettre ce mélange 

 en fubîimation pour faire du dnnabre , que l'on 

 jnQt enfuite en diftillation pour en obtenir le mer- 

 cure. 



Quant à la manière de purifier îe mercure en le 

 preilant au-tr-avers d'une peau de chamois , elle eft 

 fort équivoque , puifque , comme on a vu , le bif- 

 muth fait que Féîain & le pîomb paffenî avec luiau- 

 iiayers du ehgmQ^s j çettç manière de purifier le mer- 



cure ne peut donc que le dégager de la poiifîiere ou 

 de la craffe qu'il peut avoir contraûées à rextérieur. 

 Le mercure qui a été falfifié avec d'autres fubftances 

 métalliques , peut fe reconnoître en ce qu'il ne fe 

 met point en globules parfaitement ronds ; il coule 

 plHS lentement , & femble former une efpece dô 

 queue à la furface des corps fur îefquels on le verfe. 



Plufieurs phyficiens ont cru que le mercure conte- 

 noit beaucoup de particules d'air , mais c'eft une erî 

 reur ; & M. Rouelle a trouve que ces prétendues 

 particules d'air font de l'eau donc on peut îe dégager 

 en îe faifant bouillir ; mais il en reprend îrès-promp- 

 tement fi on le laiffe expofé à l'air , dont il attire 

 fortement l'humidité. Borrichius a obfervé qu'un.2 

 chaîne de fer poli s'éîoit chargée de rouille après 

 avoir féjourné pendant quelque tems dans du mer^ 

 cure. Raimond Luile eft le premier des Chimiftes qui 

 ait dit que le mercure contenoit de l'eau. On pour- 

 roit conjeâurer que c'eft à cette eau que contient 

 \q mercure ^ qiiQ font dûs quelques-uns de fes effets 

 dangereux , & peut - être eft-ce de là que vient la 

 propriété qu'il a d'exciter la falivation & d'attaquer 

 le genre nerveux. Ilferoit fort avantageux de n'em- 

 ployer que du mercure qui eût été privé de cette par- 

 tie aqueufe. Les mauvais effets que le mercure pro- 

 duit fouvent fur le corps humain, ont fait foupçonner 

 à quelques chimiftes qu'il contenoit une terre étran- 

 gère & arfénicaîe qu'ils ont appellée nymphe; & ils 

 pretendoient l'en dépouiller, en le combinant avec 

 les acides minéraux , dont ils le dégageoient enfuite 

 pour y introduire une autre terre : par ce moyen 

 ils avoient un mercure parfaitement pur , qu'ils ont 

 nommé mercare animé , dont ils vantoient l'ufage , 

 tant dans la Médecine que dans la Chryfopée ; ils 

 prétendoient que ce mercure diffolvoit l'or à parties 

 égales i mais il perdoit fes propriétés lorfqu 'on l'ex- ' 

 poloit à l'air. C'eft à l'expérience à faire connoître. 

 jiifqu'à quel point toutes ces idées peuvent être fon- 

 dées. Beccher , Stahl & Henckel , les trois plus 

 grands chimiftes que l'Allemagne ait produits , re- 

 gardent non-feulement le mercure comme une fubf- 

 tance arienicale , mais même comme un arfenic. 

 jluide. 



Le célèbre M. Neumann définit le 7;2erc//re un mixte 

 aqueux & terreux , mixtum aqueo-terreum , dans le- 

 quel il entre une portion du principe inflammable^' 

 & qui eft chargé jufqu'à l'excès de la troifieme terre 

 de Beccher ou la terre mercurielle , qui eft le principe 

 à qui les métaux doivent leur fufibijité ou l'état de 

 fluidité que leur donne l'aûion du feu. Quoi qu'il en 

 foit de cette définition , il eft certain que la facilité 

 avec laquelle le feu difîipe & volatilité le mercure , 

 fait qu'il eft impoffible de le décompofer & d'en faire 

 une analyfe exaâe. Si on l'expofe à l'adion du feu 

 dans des vaifl^eaux fermés , il le met en expanfton & 

 brife les vaifTeaux. M. Rouelle a trouvé que cela 

 vient de l'eau qui lui eft jointe , vu qu'en le privant 

 de cette eau il ne fait plus d'explofion. Si on l'expofe 

 au feu dans des vaifîeaux ouverts , il fe réduit en 

 vapeurs ou en fumée : en l'expofant pendant long- 

 tems à un feu doux , il fe change en une poudre griie 

 que , fuivant la remarque de M. Rouelle , on a mal- 

 à-propos regardée comme une chaux , puifqu'en 

 donnant un degré de chaleur plus fort , cette pou- 

 dre reprend très-promptement la forme & l'éclat du 

 mercure. Pour le changer en cette poudre grife , iî 

 fuftit de l'enfermer dans une bouteille que l'on agi- 

 tera fortement & long-tems ; c'eft ce qu'on appelle 

 mercure précipité par lui-même. 



Malgré la difiîculté qu'il y a à connoître la nature 

 du mercure , un grand nombre de chimiftes l'ont re- 

 gardé comme la bafe de tous les métaux , &: ils ont 

 prétendu que l'on pouvoitl'en tirer, opération qu'ils 

 ont nommé mercurificatioji ; mais ils afturent que e® 



