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hl'it une colonie romaine , l'an de Rome y 16. Il orna 

 fa nouvelle vilie d'un ponî de pierre for la Çuadia- 

 na , qui fut emporté en i6ïo, de deux aqueducs , & 

 il acheva un chemin qu'on avoir commencé de cette 

 place à Cadix. On a des médailles qui prouvent tous 

 ces faits. Vefpafien y £t auffi de belles réparations. 



Sous les Goths , Mérida tenoit le premier rang 

 dans l'état & dans l'Eglife ; car elle étoit la capitale 

 de ia Lufitanie 5 & la métropole des évêchés d alen- 

 tour. Les Maures en ont été les maîtres pendant 5 20 

 ans ; elle leur fut enlevée en 1230. 



Elle ell fituée dans une vafîe campagne , fertile 

 en vins , en pâturages » en fruits admirables , & fur- 

 tout en grains , à 14 lieues efpagnoles E. d'EJvas , 

 10 S. E. d'Aicantara 40. S. O. de Madrid. Long. 

 i%,i5.lau 38.45. {p,J. ) 



MÉRIDA , ( Géog. ) petite ville de l'Amérique 

 méridionale , au nouveau royaume de Grenade , 

 <ians un terroir abondant en fruits , à 40 lieues N. E, 

 de Pampelune. Long. 30^. lat. 8. Jo. 



MÉRIDA , ( Géog. ) petite ville de l'Amérique 

 feptenîrionale , dans la nouvelle Efpagnc , capitale 

 de la province d'Yucatan, la réfidence de l'évêque 

 & du gouverneur de cette province. Elle n'eft ce- 

 pendant habitée qne par quelques efpagnols, & par 

 des indiens , & eft à 12 lieues de la mer. Longit. 



ZoC), 60. Ut, 20. 10. 



MERIDARCHE , f m. ( Cne.facr. ) emploi dont 

 Alexandre Balis , roi de Syrie , honora Jonathas , 

 frère de Judas Machabée , chef du peuple , général 

 des troupes & grand facriricateur. Grotius , danslbn 

 commentaire fur les Machabées , dit que cette char- 

 ge approchoiî de celle d'caijer trancham , qu'un des 

 éledeurs a dans l'empire d'Allemagne. Mais le même 

 Grotius , fur S.Matt. xix. z8. préfère une autre ex- 

 plication de ce terme , qui eft celle de gouverneur de 

 province , ou de tribu, il efl bien plus que vraifiem- 

 blable que Jonathas fut nommé par Alexandre au 

 gouvernement d'une province de l'empire de Syrie , 

 qu'à celui de régler ce qui regardoit fa table, (i?./. ) 



MERIDLANÎ , {Hiji. anc.) nom que les an- 

 ciens Romiains donnoient à une efpece de gladia- 

 teurs qui fe donnoienî enfpeftacîe, & entroient 

 dans l'arène vers le midi, les befiiaires ayant déjà 

 combattu le matin contre les bêtes. 



Les Méridiens prenoient leur nom du tems auquel 

 ils donnoient leur fpeûacle. Les Méridiens ne corn- 

 battoient pas contre les bêtes , mais les uns contre 

 les autres Fépée à la main. De-là vient que Séne- 

 que dît que les combats du matin étoient pleins d'hu- 

 manité , en coraparaiion de ceux qui les fuivoient. 



MÉRIDIEN , f m. ( Aflronomie. ) grand cercle 

 de la fphere qui palTe par le zénith & le nadir ^ & 



Foyei DPHERE. un p£ 

 £mr encore plus Hmplement le méridien^ en difant 

 que c'eft un cercle vertical A Z B N , Pl. afiron. I. 

 jîg. C. qui paiTe par les pôles du monde P , Q. Foye:^ 

 Vertical & Cercle. 



On l'appelle méridien , du mot latin meridies , mi- 

 di, parce que lorfque le foleil fe trouve dans ce cer- 

 cle , il efl: ou midi ou minuit pour tous les endroits 

 £tués fous ce même cercle. 



MÉRIDIEN, {Géographie. ) c'eft un grand cercle 

 comme P A Q_D ^ Pl. géogr. fig. y. qui palTe par 

 ïes pôles de la terre P, ^ , & par un lieu quelcon- 

 que donné Z; de façon que le plan de tous mcridiïns 

 îerreftres eft toujours dans le plan du méridien cé~ 

 leûe ; d'où il s'enfuit î°. que comme tous les méri- 

 diens entourent , pour ainfi dire, la terre > en fe cou- 

 pant aux pôles , il y a plufieurs lieux fitués fous le 

 même méridien. 2**. Comme il efl ou midi ou minuit 

 toutes les fois que le centre du foleil eft dans le méri- 



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I (iîen des cieux , & comme le méridien terrefîr e 

 clans le pian du céiefte , il s'enfuit qu'il eft au même 

 inftant ou midi ou minuit dans tous les lieux fjtués 

 lous le même méridien. 3°. On peut concevoir au- 

 tant de méridiens fur la terre, que de points fur l'é- 

 quateur ; de forte que les méridiens changent à me- 

 lure que l'on change de longitude. 



Premier méridien , eiî celui duquel on compte tous 

 les autres en allant d'orienî en occident, te premier 

 méridien eft donc le commencement de la lonaitude. 

 Foyei Longitude. ^ 



C'eft une chofe purement arbitraire de prendre 

 tel ou td méridien ^om premier méridien; aufli le 

 premier méridien a-t-il été fixé dilféremment par 

 ditférens auteurs en différentes nations , & en diffé- 

 rens tems ; ce qui a éié une fource de confufion dans 

 la Géographie. La règle que les anciens obfervoient 

 là- deftus étoit de faire pafterie premier méridien par 

 l'endroit le plus occidental qu'ils connufTent : mais 

 les modernes s'étant convaincus qu'il n'y avoit point 

 d'endroit fur la terre qu'on pût regarder comme le 

 plus occidental , on a ceflé depuis ce tems de comp- 

 ter les longitudes des lieux , à commencer d'un point 

 fixe. 



Ptoloméeprenoit pour premier méridien^ celui qui 

 paflé par la plus éloignée des îles fortunées, parce 

 que c'étoit l'endroit le plus occidental qu'on connût 

 alors. Depuis on recula le premier méridien de plus 

 en plus , à mefurc qu'on découvrit des pays nou- 

 veaux. Quelques-uns prirent pour premier /«/nVie/z, 

 celui quipafle par l'île S. Nicolas, près du cap-Verd ; 

 Kondius ,^ celui de l île de Saint- Jacques ; d'autres , 

 celui de nie du Corbeau, l'une des Açores. Les der- 

 niers géographes , & fur-tout les Hollandois , l'ont 

 placé au pic de Ténénffe ; d'autres , à l'île de Pal- 

 me, qui eft encore une des Canaries; &: enfin, les 

 François l'ont placé par ordre de Louis XIIL à l'île 

 de Fer, qui eil aufli une des Canaries. 



On compte de cette île la longitude vers l'orient, 

 en achevant le cercle , c'eft-à~dire jufqu'au 360 

 degré qui vient joindre cette île à fon occident. Il y 

 a même à cette occaiion une ordonnance de Louis 

 XïiL du premier Juillet 1634, qui défend à tous 

 pilotes, hjAdrographes , compofiteurs & graveurs 

 de cartes ou globes géographiques, « d'innover ni 

 » changer l'ancien éiabliffement des méridiens^ ou 

 » de conftituer le premier d'iceux ailleurs qu'à la 

 » partie^ occidentale des îles Canaries , conformé- 

 n ment à ce que les plus anciens ck fameux géogra- 

 » phes opt déterminé , &c. » M. de Lille i'avoit d'a- 

 bord conclu à 20 degrés cinq minutes de longitude 

 occidentale par rapport à Paris, d'après les obfer- 

 Vations de mefîieurs Varin & Deshayes, faites en 

 1682 à Gorée, petite île d'Afrique, qui eft à deux 

 heues du cap Verd ; mais ils'étoit arrêté enfuite au 

 nombre rond de 20 degrés. 



Il feroit fans doute plus sûr & plus commode de 

 prendre pour point fixe un heu plus connu, &:dont 

 la pofuion fut mieux conftatée ; tel , par exemple , 

 que Fobfervatoire de Paris, & de compter enfuite la 

 longitude orientale ou occidentale , en partant du 

 méridien de ce lieu jufqu'au 180 degré de part & 

 d'autre ; c'eft ainfi que plufieurs aftronomes & géo- 

 graphes le pratiquent aujourd'hui. Mais outre que 

 cet iifage n'eft pas encore généralement établi, il 

 feroit toujours important de connoître la véritable 

 pofiîion de l'île de Fer par rapport à Paris , pour 

 profiter d'une infinité d'obfer va fions & de détermi- 

 nations géographiques , qui ont été faites relative- 

 ment à cette île. 



C'eft la plus occidentale des Canaries qu'on croit 

 être les îles fortunées des anciens , & qui s'étendent 

 peu-à-peu fur un même parallèle au nombre de fepî. 

 Ptolomée au contraire qui n'en comptoit que fix ^ 



