^ M. ïe Monniernous a donné dans les Mém. dc'ûa- 

 tademic des S ciences de ly^j , ia defcription de la mé- 

 rldie/zne qu'il a tracée dans i egUie de S. Sulpice, def- 

 cription que nous allons tranlcrire ici d'après i'hiflo- 

 rien.de l'académie. Cette méridienne avoit été tra- 

 cée il y avoir environ vingt ans par Henri SwWj , 

 fameux horloger angloîs. L'ouverture en fut placée 

 aux vitraux du bras méridional de la croiléé 375 

 piés de hauteur. Le mur oppolé du bras feptentrio- 

 Kai n'en étoit intérieurement qu'à 180 piés; d'où il 

 luit que l'image du ipleil , qui paffoit par cette ou- 

 verture , ne pouvoir porter îm la Li^ne méridienne , 

 tracée horifontalemenî fur le pavé de i'égliié que juf- 

 qu'au commencement de Novembre. Car on fait 

 .que le point de lolfticc d'hyver fur une pareille li- 

 gne à la latitude de Paris , s'éloigne du pié du ftile 

 ou du gnomon de plus du triple de fa hauteur ; ce 

 qui donne plus de 225 ou 230 piés Le foied fe'pei- 

 gnoit donc alors lur le mur oppofé ; & la méridienne 

 continuée devenoit une ligne verticale. 



^_M. le Monnier ayant pris garde à cette efpece 

 <i'inconvénlent y n'en a été frappé que pour le tour- 

 ner au profit deralîronomie. il a fait haulfer de 5 

 piés & reculer de 2. la grande plaque de métal , ce 

 foleil doré qui en portoit l'ouverture , ou piutôt'ily 

 ^n a fubUitué une autre , qui efl fcellée dans lepail- 

 feur du mur, & qui n'en déborde que pour préfenter 

 aux rayons du foleil Fouverture d'un pouce de dia- 

 mètre , ce qui la rend d'autant moins fujetto à fe di- 

 later par le chaud, & à fe refferrer par le froid , & 

 l'on a entièrement fupprimé le jour de la fenêtre. 

 Cette ouverture e(i: donc préfentement à 80 piés de 

 Jiauteur au-deifus du pavé de i'égiife. A ia partie in- 

 férieure du mur feptentrional , où répond déformais 

 2a portion jerticaie de la nouvelle méndimne, oui 

 fe trouve à 18 pouces vers l'occident de ia précé- 

 dente : on a encaftré en faillie un obélifoue de mar- 

 Jare blanc de 30 à 3 5 piés de hauteur, iur une bafe 

 ou piéd'eftal de 4 à 5 piés de largeur ; &-à la face 

 antérieure & exaÛement verticale de' cet obélifoue, 

 fur la méridienne qui la coupe par le milieu , font gra- 

 vées les tranfveriales de 3 minutes , & leurs fubdi- 

 vifions de 5 en 5 fécondes , qui répondent aux bords 

 fupérieurs & inférieurs du foleil au folltice d'hyver. 

 Voici les avantages qui réfultent de toute cette conf- 

 îruûion. 



L'image du foleil qui fe peint fur un plan horifon- 

 îal vers le tems du foiftice d'hyver , étant defaion- 

 gée fur le grand axe de la projeaion, fe trouve par- 

 la mai bornée fur cet 3xe , donne une grande pénom- 

 bre , & ne peut par conféquent qu'indiquer affez 

 amparfaitement la hauteur apparente du /bleil. Ici 

 au contrahe l'insage du foleil efl prefque ronde à ce 

 foIHice, & fa projcaion qui eft d'environ 20 pouces 

 de diamètre en hauteur , approche d'autant plus d'ê- 

 tre dired, qu'elle eût été plus oblique fur' le plan 

 horifontal; elle elîauifi d'autant moins afibibliepar 

 fes bords. 



Cette image au folftice d'hyver parcourt deux 

 lignes par kcondQ fur l'obéiifque où elle monte à 

 environ 25 piés au-delTiis du pavé de I'égiife , &un 

 peu plus de 3 lignes , lorfque le foleil étant au pa- 

 rallèle de Sinus , elle eil defcendue plus bas. Ainfi 

 l'on y peut ordinairement déterminer le moment du 

 midi , en prenant le milieu entre le paffage des deux 

 bords, à moins d'une derai-feconde, ou même diin 

 quart de féconde. 



On doit fur- tout fe fervir de ce grand inftrument 

 pour déterminer les afceafions droites du foleil en hy- 

 ver, & le véritable lieu de cet alh^e dans fon péri- 

 gée, ou, ce qui revient au même , dans le périhé- 

 lie de la terre, les divers diamètres dans les diifé- 

 î-entes faifons de l'année , les dillances apparentes 

 du topique , ou du foiHice d'hyver à l'équaîeur, & 

 Tome X» 



, _ 385 



■enfin s afluref robliquiré de l'écliprique cft conf- 

 tant^ ou variable. 



Dans ia partie horifontale de la méridienne qui efl la 

 plus étendue, le trouve marqué le folfhce d'été avec 

 les, divifions qui en indiquent l'approche. Toute 

 cette partie ae ia ligne, amfi que la verticale fur l'o- 

 behique , efl indiquée par une lame de cuivre de 2 



ISre^'" ^ '"^^"^^^^ ^^'^-^P 



Un inconvénient commun à toutes les méridien^ 



dete au pie du flile, en comparaifon de l'éloiene 

 ment du point iolfîiciai d'hyver , les divifions y font 

 extrêmement refrerrées,_& qu'il efl d'autant plus 

 difficile par-la d y deiermmer le tems & le point pré- 

 cis ou le foleil y arrive. La méridienne de S. Sulpice 

 n efî pas exempte de ce défaut , quant à la partie qui 

 repond au folftice d'été & à fon gnomon de So piés 

 de hauteur : il y a plus ; l'entablement de la corniche 

 mteneure empêche le foleil d'y arriver, & en in- 

 tercepte les rayons pendant plufieurs jours avant & 

 après. Mais M.. le Monnier a parfaitement remédié à 

 tous ces défauts, & en a même riré avanrage par 

 une féconde ouverture , qu'il a ménagée 5 piés plus 

 bas que la première , & en-deçà vers le dedans de 

 i eghle dans le mênie plan du méridien, & il y a 

 ajufte & {QQllé un verre objedif de 80 piés de foyer 

 au moyen duquel l'image folaire projettée fur ia par- 

 tie correipondante de la méridienne , efl exadement 

 terminée & fans pénombre fenfibie. Cette parrie efl 

 diflinguee des autres par une grande table quarréfe 

 de marbre blanc de près de 3 piés de côté. L'image 

 du loleil n y parcourt qu'environ i i- liane & 2 le- 

 corides ; mais aufTi on l'y détermine par fes bords à 

 un demi ou à un quart de féconde près. Ce qui pro- 

 dmt le même effet ou approchant que fi l'image bien 

 terminée y parcouroit 3 ou 4 lignes en une fécon- 

 de t>u fi le pomt du foSflice d'été étoit à la même 

 diftance que celui du folftice d'hyver ; ou enfin fi 

 1 on obfervoït avec un quart de cercle à lunette de 

 bo pies de rayon ; avantage qu'aucune méridiennes 

 que 1 on connoifie n'a eu jufqu'ici. L'objeftif qui 

 confatue cette nouvelle ouverture , & qui eft d'en- 

 viron 4 pouces de diamètre, efi renfermé dans une 

 boite ou efpece de tambour qui ferme à clef, & que 

 1 on n ouvre que quand il s'agit de faire l'obiéryation 

 du ioiitice. 



Comme il efi fouyent difficile de trouver de 

 grands objedifs d'une mefure précife, & telle qu'on 

 la demande , on s'efi: fervi de celui de 80 piés qu'on 

 ayoït, & qui étoit excellent , faute d'un de 82 à 83 

 pies qu'il auroit fallu employer pour un gnomon de 

 75 piés de hauteur : car c'eft-là la difi:ance du point 

 lolflicial d'été fur i'horifontale àl'obiedif- mais le 

 foyer de ces grands objedifs n'eft pas'compris dans 

 des limites fi étroites, qu'ils ne rafiTembîent encore 

 fort bien les rayons de ia lumière à quelques piés de 

 diftance, plus ou moins , & l'efîai qu'on a fait de ce- 

 lui-ci juflifîe cette théorie. 



_ Ce que nous ne devons pas omettre , & ce qui efl 

 ICI de la dernière importance , c'efl la f^hdité de tout 

 1 ouvrage , & fur-tout de cette partie de la méridien- 

 ne qui^ répond au folfi:ice d'été , & à l'ouverture de 

 75.P'es de hauteur. Rien n'eft fi ordinaire que de 

 voir le pavé des grands vaifièaux tels que les égîi- 

 fes , s'afiaificr par iuccefîion de temps. Cet accident 

 a obhgé plufieurs fois de retoucher à la fameufe mé- 

 ridienne de S. Pétrone , & ce ne peut être jamais 

 qu'avec bien de la peine , Sr avec beaucoup de rif- 

 ques pour l'accord & la jufleiTe dutout enfemble.Mais 

 on n'a rien de pareil à craindre pour la méridienne 

 <ie S. Sulpice. Tout ce pavé fait partie d'une voûte 

 qui efl fbutenue fur de gros piliers ; & l'un de ces 

 piUers quife trouve , non fans deffein , placé fous 



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