le point du folftice d'été , foutient la table de mar- ! 

 bre blanc fur laquelle font tracées les divifioris qui 

 a-épondent à ce folftice , & aux tems qui le précédent 

 ou le fuivent de près. On en avoit fixé la place à 

 cet endroit , & pour cet ufage , dès le tems qu'on a 

 conftruit le portail méridional de S, Sulpice , & le 

 jnur où devoit être attaché l'objedif ; & comme les 

 marbres,& furtoutles marbres blancs viennent enfin 

 à s'ufer fous les pieds des paffans , on a couvert ce- 

 lui-ci d'une grande plaque de cuivre , qu'on ne levé 

 qu'au tems de l'obfervation. Toutes ces précautions, 

 jointes à tant de nouvelles fources d'exaftitudes , 

 font de la mîndunm de S, Sulpice un inftrumentfm- 

 gulier, Si l'un des plus utiles qui aient jamais été 

 procurés à l'Aflronomie. L'obélifque efl chargé d'u- 

 ne infcripîion qui confervera à la poftérité la mé- 

 moire d'un fi bel ouvrage , & du célèbre aftronome 

 au foin duquel on en efl redevable. 



Manière de tracer une méridienne. Nous fuppofons 

 qu'on connoiffe à-peu-près le fud , il faudra alors ob- 

 ferver ia hauteur FE , {PL. afiron.fig. 8. ) de quel- 

 tjue étoile près du méridien H Z R N , tenant alors 

 le quart de cercle ferme fur fon axe , de façon que 

 ie fil à plomb coupe toujours le même degré , & 

 ne lui donnant aucun autre mouvement que de 

 le diriger du côté occidental du méridien , on épiera 

 îe moment où l'étoile aura la même hauteur/c qu'au- 

 paravant ; enfin , on divifera en deux parties éga- 

 les par la droite HR l'angle formé par les interfec- 

 tion des deux plans où le quart de cercle fe fera 

 trouvé dans le tems des deux obfervations avec 

 l'horifon, & cette droite H R fera ia Ligne méri- 

 dienne. 



Autre manière. Décrivez fur un plan horifontal &: 

 du même centre {fig- 9') plufieurs arcs de cercle 

 £ A ,b a, &CC. Sur ce même centre C élevez un 

 jftile ou gnomon perpendiculaire à l'horifon , 6f d'un 

 pié ou d'un demi-pié de long. Vers le 21 Juin, en- 

 tre 9 & 1 1 heures du matin , obfervez le point B , 

 b , &c. où l'ombre du ftile fe terminera en différens 

 inflans , & des droites CB^C b, décrivez des cer- 

 cles. Oblervez enfuite l'après-midi les momens où 

 l'ombre viendra couper de nouveau les mêmes cer- 

 cles &: les points A , a , ou elle les coupera. Par- 

 tagez enfuite les arcs de cercles AB , en deux 

 également aux points £> , d,^c\ & fi la même 

 droite C qui palTe par le centre C, commun à 

 tous les cercles , & par le milieu D d'un des arcs 

 paffe aufli par le milieu d , &c. des autres arcs , ce 

 fera la méridienne cherchée. 



Tous ces cercles ainfi tracés , fervent à donner 

 plus exactement la pofition de la méridienne , parce 

 que les opérations réitérées , pour la déterminer fur 

 j>lufieurs cercles concentriques , peuvent fervir à fe 

 corriger mutuellement. 



Au refle , cette méthode n'efl exafte qu'au tems 

 des folftices , & fur-tout du folflice d'été , c'efl-à- 

 dire, vers le Juin, comme nous l'avons prefcrit: 

 cardans toutes les autres faifons , la méridienne ix^- 

 cée déclinera de quelques fécondes , foit à l'orient, 

 foit à l'occideat , à caufe du changement du foleil 

 £n déclinaifon , qui devient afièz fenfible , pour que 

 cet aflre , quoique à même hauteur , fe trouve plus 

 ou moins éloigné du mJridien , le foir que le matin ; 

 on corrigera donc cette erreur par les tables qui en 

 ont été conftruites , ou en pratiquant les différentes 

 méthodes que les Agronomes ont données pour cela. 

 Voyei Correction du midi. (O) 



Comme l'extrémité de l'ombre eft un peu difficile 

 à déterminer , il eft encore mieux d'appiatir le flile 

 vers le haut , & d'y percer un petit trou qui laiffe 

 palier lur les arcs AB ,ai> , une tache lumineufe 

 au-iieu de l'extrémité de l'ombre; ou bien on peut 



MER 



faire les cercles jaunes au-lieu de les faire noirs, cé 

 qiii aidera à mieux diflinguer l'ombre. 



Divers auteurs ont inventé des inflrumens & des 

 méthodes particulières pour décrire des méridiens ^ 

 ou plutôt pour déterminer des hauteurs égales du 

 foleil à l'orient &i à l'occident ; mais nous nous abf- 

 tiendrons de les décrire , parce que la première des 

 méthodes cjue nous venons de donner fufiit pour les 

 obfervations agronomiques , ainfi que la dernière 

 pour des occafions plus ordinaires. 



Des méthodes que nous venons de décrire , il s'en- 

 fuit évidemment que le centre du foleil efl: dans le 

 plan de U méridienne , c'eil-à-dire , qu'il efl midi tou- 

 tes les fois que l'ombre de l'extrémité du flile couvre 

 la méridienne. De-là l'ufage de la méridienne pour ré- 

 gler les horloges au foleil. 



Il s'enfuit encore que , fi on coupe la méridienne 

 par une droite perpendiculaire O U ^ qui pafTe par 

 C , cette droite fera rinterfeûion du premier verti- 

 cal avec l'horifon , & qu'ainfi le point O marquera 

 l'orient , & le point U l'occident. 



Enfin , fi l'on élevé un ftile perpendiculaire à un 

 plan horifontal quelconque , qu'on faife un fignal au 

 moment où l'ombre d'un autre ftile couvrira une mé- 

 ridienne, tirée du pié de ce dernier flile dans un autre 

 plan , & qu'on marque le point où répondra en c© 

 moment l'extrémité de l'ombre du premier flile, la li- 

 gne qu'on pourra tirer par ce point , & le pié du pre- 

 mier flile fera la méridienne du lieu du premier flile. 



MÉRIDIENNE d'un Cadran , c'eflune droite qui 

 fe détermine par l'interfedion du méridien du lieu avec 

 ie plan du cadran. 



C'eft la ligne de midi d'où commence la divifion 

 des lignes des heures, ^oye^ Cadran. 



MÉRIDIEN magnétique , c'cfl un grand cercle 

 qui paffe par les pôles de l'aimant , & dans le plan 

 duquel l'aiguille magnétique , ou l'aiguille du corn-- 

 pas marin fe trouve. Voyei^ Aimant , Aiguille , 

 Boussole, Déclinaison, Variation, Com- 

 pas , &c. 



Hauteur méridienne du, foleil ou des étoiles , c'ell leur 

 hauteur au moment où elles font dans le méridienàu. 

 lieu où on les obferve. ^oje^ Hauteur. 



On peut définir la hauteur méridienne , un arc d'un 

 grand cercle perpendiculaire à l'horifon , & compris 

 entre l'horifon & l'étoile, laquelle efl fuppofée alors 

 dans le méridien du lieu. 



Manière de prendre les hauteurs avec le quart de cer- 

 cle. Suppofons d'abord qu'on connoilTe la pofition du 

 méridien , on mettra exadement dans fon plan le 

 quart de cercle au moyen du fil aplomb , ou cheveu 

 fufpendu au centre. On pourra alors déterminer fa- 

 cilement les hauteurs méridiennes des étoiles , c'eft- 

 à-dire , qu'on pourra faire les principales des obfer- 

 vations fur lefquelles roule toute l'Aflronomie. 



La hauteur méridienne d'une étoile pourra fe déter- 

 miner pareillement au moyen du pendule , en fup- 

 pofant qu'on connoifle le moment précis du paffage 

 de l'étoile par le méridien. 



MÉRIDIONAL, adj. (Géog. & Afir.) diflance 

 méridionale en navigation , efi: la différence de lon- 

 oïtude entre le méridien fous lequel le vaifTeau fe 

 trouve, & celui dont il efl parti. Foye^ Longi- 

 tude. 



Parties , milles , ou minutes méridionales dans la na- 

 vigation, ce font les parties dont les rnéridiens croif- 

 fent dans les cartes marines à proportion que les pa» 

 ralleles de latitude décroiffent. Voyei Carte. 



Le cofiinus de la latitude d'un heu étant égal au 

 rayon , ou au demi-diametre du parallèle de ce lieu, 

 il s'enfuit de-là que dans une vraie carte marine , ou 

 planifphere nautique, ce rayon étant toujours égal 

 au rayon de l'équateur , ou au finus de 90 degrés, 

 les parties ou xM^^ toér^dionales doivent y croître 



