de lame & foie que le tailleur vîendfDjt d*ettl- 

 ployer- Si Raphaël avoit fait plufieurs tableaux d'un 

 coloris auffi vrai & aufîl riche , il feroit cité entre les 

 plus excellens coloriiles. ( Z>. /. ) 



MESSENE, {Géog. anc.') uimw»: il y avoit deux 

 villes de ce nom ; l'une dans le Péloponnefe , dont 

 nous allons parler ; l'autre dans la Sicile , éîoit l'ou^ 

 vrage d'une colonie des Mefféniens du Péloponnefe 

 dans le îems de leurs malheurs. Les Latins nommè- 

 rent cette dernière Mejfana, c'eft Meffine de nos 

 jours. ^^>ye{ Messine. 



La McJJenc du Péloponnefe étoit une grande & 

 puiflanre ville , fituée dans les terres fur uine hau- 

 teur , capitale de la Meffénie , & célèbre dans l'hif- 

 îoire par les longues & fanglantes guerres qu'elle 

 foutînt contre Lacédémone. Diodore de Sicile a fait 

 la récapitulation delà guerre mefleniaque dansfoa 

 XL livre , il faut le conférer avec Paufanias , &. fup- 

 pléer à l'un par l'autre. 



Mejfene avoit été bâtie par Polycaon ; mais ayant 

 été comme détruite par les défaitres de la guerre , 

 Epaminondas la rétablit , y appella les Meiiéniens 

 épars de tous côtés , &: la fortifia fmguherement ; 

 les murailles ont fait l'étonnement de Paufanias. 

 Cet auteur les met au-deffus de celles d'Amphryfus, 

 de Byzance & de Rhodes, qu'ii avoit toutes vues de 

 ^es yeux. Il en reftoit encore 38 tours dans leur en- 

 tier en 1730. M. l'abbé Fourmont fuivit pendant 

 une heure de chemin la partie de ces murailles ^ qui 

 comprenoit la moitié du mont lîhome , & d'une au- 

 tre montagne qui lui efl oppofée à l'orient. Ces 

 tours font éloignées les unes des autres de i 50 pas , 

 ce qui forme une enceinte de cinq quarts de lieue 

 au nord de la ville. La muraille s'étendoit encore 

 •lavantage à l'occident & au midi dans des vallons 

 où l'on croit voiries débris du ftade, de beaucoup 

 de temples & d'autres édifices publics. 



Strabon, /. VIII. p. sSi , compare Me£ene à Co- 

 rinthe , foit pour fa fituation ^ foit pour les tonifica- 

 <îons ; l'une & l'autre de ces villes étoient comman- 

 dées par une montagne voifine , qui leur fervoit de 

 fortereffe , favoir Ithome à Mejfene , & Acrocorin- 

 îhus à Corinthe. Ces deux places en effet paffoient 

 pour être des pofles fi importans , que Démétrius 

 voulant perfijadcr à Philippe , pere de Perfée , de 

 s'emparer du Péloponnefe , lui confeilla de fubju- 

 guer Corinthe & Mtjfenc : vous tiendrez ainfi , difoit- 

 il, le bœuf par les deux cornes. 



Cette ville , félon Polybe , Elien & Laâance , a 

 été la patrie d'un homme qui fît autrefois bien du 

 bruit par fa critique des dieux du paganifme , je 

 veux parler d'Evhémere , contemporain de Cai^ 

 ^andre , roi de Macédoine , dont il fut fort aimé. 



Il compofa les vies des dieux , & fuppofa que ces 

 vies avoient été réellement écrites par Mercure , & 

 qu'il les avoit trouvées gravées , telles qu'il les doa> 

 noit, dans l'île de Panchée. Un morceau de ce genre, 

 publié d'après des mémoires fi refpeétabîes , deve- 

 noit également curieux &c intéreflant par la nature 

 des chofes qu'il annonçoit , & par celle de la nou- 

 veauté ; l'ouvrage étoit intitulé , Hifioircfacréc ^iiiVQ 

 convenable à un écrit tiré d'infcriptions originales. 



Le deffein de l'auteur étoit de prouver que Cœ- 

 lus, Saturne, Jupiter, Neptune, Pluton, en un mot 

 la troupe des grands Dieux, auxquels on avoit érigé 

 tant de temples , ne différoient pas des autres mor- 

 tels .Le monde, difoit-il, étoit a lors dans fon enfance ; 

 fes premiers habitans ne fe formoient pas des idées 

 juftes des objets , & leurs idées d'ailleurs étoient en 

 très- petit nombre. Hors d'état de faire un ufage 

 étendu de leur raifon , tout leur parut merveilleux 

 & furnaturel. Les vafi:es & rapides conquêtes des 

 grands capitaines éblouirent des nations entières. Il 

 |r en eut qui, plus fenfiWes aux J3iej^faits,ne purent 



voir fans étôhnement des rois , qui fembloieht n'êtré 

 monté iur le trône que pour travailler au bonheuf 

 de leurs lujets , foit par l'utilité de leurs découvertes, 

 joit par la lageffe de leur gouvernement ; àinfi toutes 

 les nations, comme de concert, fe perfuaderent que 

 des perlonnes fi lupérieures en talens dévoient cet 

 avantage à une nature plus excellente que la leur 4 

 lis en firent des dieux. Tel étoit à-peu-près le fyf' 

 terne d Eyhemere fur l'origine du paganifme , &: cet 

 ecnvam ingénieux , pour le mettre dans un plus 

 beau jour , marquoit loigneufement les pays & leâ 

 villes illufirées par les tombeaux de preique toutes 

 les divinités , que les Théologiens 61 les Poètes 

 avoient à l'envi honoré du titre pompeux d'im^ 

 mortels. 



Dans la vue dè porter le dernier coup à la reli- 

 gion payenne i il n'avoit paffé fous filence aucuil 

 des faits qui pou voient ouvrir les yeux au pubhc, 

 fur-tout de dieux différens adorés dans le monde! 

 Athénée rapporte un trait du peu de ménagement 

 de ce philolophe pour les dieux danà la perfonnô 

 de Cadmus , dont la nombreufe pofîérité avoir peu- 

 plé le ciel. Il afluroit que cet étranger éîoit un éiii- 

 finier du roi de Sidon > & que (éduit par les char^ 

 mes d'Harmonie , une des muliciennes de la cour, il 

 Tavoit enlevée & conduite dans la Réotie. Enfin il 

 alla jufiju'à mettre au frontilpice de fon ouvrage 

 un vers fanglant d'Euripide , qu, , dit Plutarque, fe 

 trouvoit dans une pièce de ce poète toute remplie 

 d impiétés. 



Jamais livre publié contre Une religion dominante 

 ne parut plus dangereux que celui d'Evhémere, & 

 jamais homme ne fouleva tant de lefteurs contre fa 

 dodrine. Cicéron lui-même , qui peut-être ne pen- 

 foit pas différemment du philoiophe de Mejfem , fe 

 crut obligé dans ion difcours de la nature des dieux 

 d'avt.rtir que celui d'Evhémere conduilbit à l'ex- 

 tindion de toute religion II n'efi donc pas étonncmt 

 que tant de gens ayent tr^jité cet auteur d'incré- 

 dule , d'impie , de facrilege , 6c cjui pius eft d'nthée; 

 mais il paroît que fon pais grand crime étoit d'à voit* 

 pénétré plus avant que le commun des hommes dans 

 les vraies foiuces de l'idolâtiie. (/>./.) 



Messene , ( Géog. anc. ) îie d'Afie entre le Tigre 

 & l'Euphrate, qui ap.ès s'être joints s eire avan- 

 cés vers le midi , fe féparent de nouveau , en forte 

 qu'avant que de tomber dans le golfe P. rfique , ils 

 renferment dans leur bras cet e gran ie îie qu'on ap- 

 pelloit autrefois Mejfm& ou Meftne , 6l qu'on notnme 

 préfcntement Ckadcr. Foy&i là-deflus M. Huet dans 

 fon livre du paradis terrejhc. 



Messene, Golfe de , ( Géogr. anc. ) Méjfemaeus 

 finus , golfe dans la partie ménd onale du Pélopon- 

 nefe , à l'occident du golfe de L .conie. Il efi aufiî 

 nommé par Strabôn//z;/5 Afinmus , de la ville Afiné 

 fituée fur la côte ; Sinus Thuriates ^ de la ville de 

 Thuria^; Jinus Coronœus , de la ville de Coron j ê£ 

 c'efi: même aujourd'hui le golfe de Coron. 



MESSENîE, ( Géogr. anc. ) contrée du Pélopon= 

 nefe, au milieu de l'Elide & de l Arcadie , & au 

 couchant de la Laconie, dont anciennement elle 

 faifoit partie. (Z?. /,) 



_ MESSIE , Meffîas, i\ m, (Théol. & Hlft. ) ce terme 

 vient de l'hébreu , qui fignifie unxh , unclus ; il efî iy- 

 nonyme au mot grec chnp l'un & l'autre iont des ter- 

 mes confacrés dans la religion , & qui ne fe donnent 

 plus aujourd'hui qu'à l'oint par excellence, ce ibuve- 

 rain libérateur que l'ancien peuple juif attendoit , 

 après la venue duquel il foupire encore , & que 

 nous avons en la perfonne de Jeius fils de Marie , 

 qu'ils regardent comme l'oint du Seigneur, leMeffi^ 

 promis à l'humanité. LesGrecs employoicnt aufii le 

 mot à'dàmmçros , qui fignifie la même choie tiua 

 chrifios^ 



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