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ce qui donna le coup de mort à fon parti & le diiîipa 

 entièrement. 



Au commencement du viij. fiecle , Serenus , juif 

 «fpagnol , prit un tel afcenciant fur ceux de fon par- 

 ti , qu'il fut leur perfuader fa miffion divine , pour 

 .:étre le Mejjîe glorieux qui devoit établir dans laPa- 

 leftine un empire tloriifant. Un grand nombre de 

 crédules quitta patrie , biens , famille & éîabliffe- 

 ïnens pour fuivre ce nouveauMi-^^e.-mais ils s'apper- 

 içurent trop tard de la fourberie ; & ruinés de tond 

 -«n comble , ils eurent tout ie tems de fc repentir de 

 leur fatale crédulité. 



Il s'éléva plufieurs faux mzfjîcs dans le xîj. fiecle ; 

 il en parut un en France duquel on ignore & le nom 

 & la patrie. Louis ie jeune févit contre fes adhérens, 

 il fut mis à mort par ceux qui fe faiiïrent de fa per- 

 ibnne. 



L'an 1 1 38 il y eut en Perfe un faux mefjît qui fut 

 affez bien lier fa partie , pour rafiembler une armée 

 coufidérabie , au point de fe hafarder de livrer ba- 

 taille au roi de Perfe. Ce prince voulut obliger les 

 juifs de fes états de pofer les armes j mais l'impoileur 

 les en empêcha , fe flattant des plus heureux fuccès. 

 ■La cour négocia avec lui : il promit de défarmer fi 

 on lui rembourfoiî tout les frais qu'ils avoit faits. Le 

 roi y confentit, & lui livra de grandes fommes ; mais 

 dès que l'armée du faux chrift fut diilipée , les Juifs 

 furent contraints de rendre au roi tout ce qu'il avoit 

 payé pour acheter la paix. 



Le xiij. fiecle fut fertile en faiix Mcffies : on en 

 compte fept ou huit qui parurent en Arabie , en 

 Perfe dans î'Efpagne, en Moravie. Un d'eux qui 

 ie nommoit David-El-Ré , pafle pour avoir été un 

 très-grand magicien ; il fut féduire les Juifs par fes 

 preftiges , & fe vit ainfi à la tête d'un parti confidé- 

 xable qui prit les armes en fa faveur ; mais ce me£ii 

 fut afTaffiné par fon propre gendre. 



Jacques Zieglerne de Moravie , qui vivoit au mi- 

 lieu du xvj. fiecle , annonçoit la prochaine venue 

 du Meffie^ né , à ce qu'il difoit depuis quatorze ans, 

 & l'avoit vu , difoit-il , à Strasbourg , & gardoit 

 avec foin une épée & un fceptre pour les lui mettre 

 en main dès qu'il feroit en âge de combattre : il 

 publioit que ce M^^e, qui dans peu fe manifefteroit 

 à fa nation , détruiroit l'ante-chrifi , renverferoit 

 l'empire des Turcs , fonderoit une monarchie uni- 

 verfelle , & aiTembleroit enfin dans la ville de Conf- 

 tance un concile qui dureroit douze ans , & dans 

 lequel feroient terminés tous les différends de la Re- 

 ligion. 



L'an 1624 Philippe Zieglerne parut en Hollande , 

 & promit que dans peu il viendroîî un Mefjîc , qu'il 

 difoit avoir vu , & qu'il n'attendoit que la conver- 

 fion du cœur des Juifs pour fe manifefier. 



En l'an 1666 Zabathei Sevi , né dans Aîep , fefit 

 paffer pour le Me(Jic prédit par Zieglerne ; il ne né- 

 gligea rien de ce qu'il falloit pour jouer un fi grand 

 rôle ; il étudia avec foin tous les livres hébreux , & 

 s'en fit à lui-même l'application. 



11 débuta par prêcher fur les grands chemins & 

 carrefours , & au milieu des campagnes. Les Turcs 

 fe mocquoient de lui , le traitoient de toi & d'infenfé , 

 pendant que fes difciples l'admiroient & i'exaltoient 

 jufques aux nues. Il eut aufii recours aux prodiges , 

 la Phiiofophie n'en avoit pas encore déiaDufé dans 

 ces îems-îà ; elle n'a pas même produit aujourd'hui 

 cet heureux effet fur la multitude toujours portée au 

 merveilleux. Il fe vanta de s'élever en Fair, pour 

 accomplir, difoit -il , Foracie dlfaïe „ xiv. v. 74. 

 qu'il appîiquoit mal-à-propos au Mc[{ze. Il eut la har- 

 dieffe de demander à fes difciples s'ils ne l'avoient 

 pas vu en l'air , & il blâma l'aveuglement de ceux 

 qui plus finceres qu'enthoufiafles oferent lui aflurer 

 que non. Il paroît qu'il ne mit pas d'abord dans fes 



M- E S "4è>t 



intérêts \t pàè de la nation juive j, puiïqu'iî eut des 

 affaires fort férieufes avec les chefs de la fynagogue 

 deSmyrne,C]ui prononcèrent contre lui une iénîence 

 de mort; mais perfonne n'ofant l'exécuter , il en fut 

 quitte pour la peur & le banniffement. 



Il contrada trois mariages , & n'en confommà 

 point ; je ne fais dans quelle tradition il avoit pris 

 que cette bifarre continence étoit un des refpefta- 

 bles cara£l:eres du libérateur promis. Après plufieurs 

 voyages en Grèce en Egypte , il vint à Gaza , où 

 il s'afibcia un juif nommé Nathan Levi ou Benjamin. 

 Il lui perfuada de faire le perfonnage du prophète 

 Elie , qui devoir précéder le Mçffzc. Ils fe rendirent 

 à Jérufalem , oii le faux précurîeur annonça Zaba- 

 thei Sevy comme le Me[jîe attendu. Quelque grof- 

 fiere que fût cette trame , elle trouva des difciples : 

 la populace juive fe déclara pour lui ; ceux qui 

 ayoient quelque chofe à perdre déclamèrent contre 

 lui & l'anathémaîiferent. 



Sevy, pour fuir l'orage , fe retira à Conflanîino- 

 ple , & de~là à Smyrne. Natha - Levy lui envoya 

 quatre ambafTadeui s qui lereconnurent &:le faluerent 

 publiquement en qualité de McJJîc ; cette ambaflade 

 en impofa au peuple & même à quelques doâeurs^ 

 qui donnant dans le piège , déclarèrent Zabathei- 

 Sevi Me/Jie & roi des Hébreux ; ils s'emprefferent 

 de lui porter des préfens confidérables , afin qu'il pût 

 foutenir fa nouvelle dignité. Le petit nombre des 

 Juifs fenfés & prudens blâmèrent ces nouveautés , 

 & prononcèrent contre l'impofleur une féconde fen- 

 tence de mort. Fier de ce nouveau triomphe , il ne 

 fe mit pas beaucoup en peine de ces fentences, très» 

 afl'uré qu'elles refleroient fans effet , & que perfonne 

 ne fe hafarderoit à les exécuter. Il fe mit fous la pro- 

 te£fion du cadi de Smyrne , & eut bientôt pour lui 

 tout le peuple juif. Il fit dreffer deux trônes , un 

 pour lui, & l'autre pour fon époufe favorite ; il prit 

 le nom de roi des rois d'Ifraël , & donna à Jofeph 

 Sevy fon frère , celui de roi des rois de Juda. II par- 

 loit de la prochaine conquête de l'empire Ottoman 

 comme d'une chofe fi affurée , que déjà il en avoit 

 diifribué à fes favoris les emplois & les charges ; il 

 pouffa même l'infolence jufqu'à faire ôter de la li- 

 turgie ou prières publiques le nom de l'empereur, 

 & à y faire fubilituer le fien. Il partit pour Conffan- 

 tinople ; les plus fages d'entre les Juifs fentirentbien 

 que les projets & Fentreprife de Sevy pourroient 

 perdre leur nation à la cour ottomane : ils firent 

 avertir fous main le grand-feigneur , quF4anna fes 

 ordres pour faire arrêter ce nouveau MeJJie. Il ré- 

 pondit à ceux qui lui demandèrent pourquoi il avoit 

 pris le nom ôcla qualité de roi , que c'étoit le peuple 

 juif qui l'y avoit obligé. 



On le fit mettre en prifon aux Dardanelles ; les 

 Juifs publièrent qu'on ne Fépargnoit que par crainte 

 ou par foibleffe. Le gouverneur des Dardanelles 

 s'enrichit des préfens que les juifs crédules lui pro- 

 diguèrent pour vifiter leur roi, leur Mefjîe prifonnier^ 

 qui dans cet état humiliant confervoit tout fon or- 

 gueil , fe faifoit rendre des honneurs extraordi- 

 naires. 



Cependant le fultan , qui tenoit fa cour à Andri- 

 nople , voulut faire finir cette pieufe comédie , dont 

 les fuites pouvoient être funefles : il fit venir Sevy ; 

 & fur ce qu'il fe difoit invulnérable, le fultan ordonna 

 qu'il fiit percé d'un trait & d'une épée. De telles 

 propofitions d'ordinaire déconcertent les impof- 

 teurs ; Sevy préféra les coups des muphtis & dervi- 

 ches à ceux des icoglans. Fufligé parles miniftres de 

 la loi , il fe fit mahoméîan , & il vécut également 

 méprifé des Juifs & des Mufulmans : ce qui a fi fort 

 décrédiîé la profeffion de faux me£ie , que c'eft le 

 , dernier qui ait fait quelque figure & paru en public 

 à la tête d'un parti. - 



