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Mesi7RÊ, règle Origiîiaîrement arbitraire , &eà- | 

 ^{[liîQ devenue fixe dans les ditîerentes foçiétés , pour I 

 •ÎTiarquer foit la durée du tems , foit la longueur des j 

 ■chemins , foit ia quantité des denrées ou marchan- | 

 <lifes dans le commerce. De-ià en peut diftinguer ! 

 irois fortes ÙQ mefur-es : celle du tems , celle des lieux, 

 -celle du commerce. 



hd. mefure du ten^s chez tous les peuples a été af- 

 'fez communément déterminée par la durée de la ré- 

 volution que la terre fait autour de fon axe , 6c de là 

 les jours ; par celle que la lune efnploie à tourner au- 

 tour de la terre , d'oiî l'on a compté par lunes ou 

 ^ar mois lunaires ; par celle où le foleil paroît dans 

 un des lignes du zodiaque , & ce font les mois fo^ 

 laires ; & enfin par le tems qu'emploie la terre à tour- 1 

 4iér autour du foleil, ce qui fait l'année. Et pour fixer 

 iOti reconnoître le nombre des années , on a imaginé 

 d'efpace en efpace des points fixes dans la durée des 

 tems marqués par de grands événemens., &L c'eft ce 

 ^^u'on a nommé époque-. 



La mejure des dl (lances d'un lieu à uil autre eft l'ef- 

 pace qu'on parcourt d'un point donné à un autre 

 point donné , & ainfi de fuite , pour marquer la lon- 

 gueur des chemins. Les principales mefurcs des an- 

 ciens, & les plus connues , étoient chez les Grecs, 

 le Jlade; chez les Perfes , la parajariguc y en Egypte, 

 sîe fchoene ; le mille parnu les Romains , & la Ucuc 

 chez les anciens Gaulois. Foye^^ tous ces mots fous j 

 leur titre pour connoitre la proportion de ces mefurcs 

 avec celles d'aujourd'hui. 1 



Les Romains avoient encore d'autres mefuns pour 

 fixer la quantité de terres ou d'héritages appartenans 

 A chaque particulier. Les plus connues fcîit la perchs , 

 le climat , le pttit acle , Vacîc quarré ou grand acie , le 

 JugerCjle vcrjt & Vérédic. /^<r^e^ Perc HE, CLIMAT , 

 Acte , 



A l'égard des mcfures des denrées , foit feches , foit 

 liquides , elles varioient félon les pays. Celles des 

 Egyptiens étoient Vanaba , Vaporrhima , le jiyàs , 

 Toiphis , Vionium ; celles des Hébreux étoient le corc, 

 le hin , Vcpha , le fat , ou fatum , Vliomer ôc le cab. Les 

 Perfes avoient Vachanc , Vartaba , la capithc. Chez les 

 'Kjrecs on mefuroit medimnes ^ chzniccs , fepticrs ^ 

 :>ùxlhaphes , cotyUs , cyathcs , cueillerées , &c, A Rome 

 on connoilToit le culeus , Vamphorc , le congé. , le Jtp- 

 ticr , Vcminc , le quartarius , Vacttabulc & le cyuthe , 

 fous lequel étoient encore d'autres petites mefuns en 

 très-grand nombre. Voye:^ au nom de chacune ce 

 qu'elle contenoit. 



Mesure , ( Polfîe latine!) une mefiire efl un efpace 

 qui contient un ou plufieurs tems. L'étendue du tems 

 eft d'une fixation arbitraire. Si un tems ell l'efpace 

 dans lequel on prononce une fyllabe longue , un 

 demi-tems fera pour ia fyllabe brève. De ces tems 

 & de ces demi tems font compofées les mejures ; de 

 ces mefures font compofés les vers ; & enfin de ceux- 

 ci font compofés lés poëmes. Pié & mtfun font or- 

 dinairement la même chofe. 



Les principales mefnres qui compofcnt les vers 

 grecs & latins , font de deux ou de trois fyilabes ; 

 de deux fyilabes qui font ou longues, comme le fpon- 



<lée qu'on marque ainfi ; ou brèves , comme le 



pyrrique o u ; ou brève l'une & l'autre longue, 

 comme Tiambe ^ ~ ; ou l'une longue & l'autre brè- 

 ve, comme le trochée— v. Celles de trois fyila- 

 bes font le daûy le — o a , l'anapefte « u — , leîri- 

 braque o o o , le moloffe . 



Des différentes combinaifons de ces piés , & de 

 leur nombre , fe font formées différentes efpeces de 

 yers chez les anciens. 



1°. L'hexamètre ou héroïque qui a fix mefures. 



2°. Le pentamètre qui en a cinq. 



-F r.mçipi-is: ohf-ta : fe-rb medi-cina pa-ratiir ^ 



-Cum mala~per î&n-gas invalu-êrc moras, 



3^ L'iambique , dont il y a trois efpeces ; le dia^' 

 mètre qui a quatre mefures qui fe battent en deux 

 fois , le trimetre qui en a fix , le tétrametre qui ers 

 •a huit. 



4°. Les lyriques qui fe ehantoient fur la lyre ; telles 

 font les odes de Sapho , d'Alcée , d'Anacréon , d'Ho- 

 race. Toutes ces lortes de vers ont non- feulement le 

 nombre de leurs piés fixé , mais encore le genre de 

 piés déterminé. Principes de Littér. toms 1. {D. /.) 



Mesure, f. f, eft enMufque une maftiere de di- 

 vifer la durée ou le tems en plufieurs parties égales. 

 Chacune de ces parties s'appelle aufli m^fure, $c {q:: 

 fubdivife en d'autres aliquotes qu'on appelle tems , 

 & qui fe marquent par des mouvemens égaux de ia 

 main ou du pié. ^oje^ Battre la mesure. La du- 

 rée égale de chaque tems &c de chaque mtfire efl 

 remplie par une ou plufieurs notes qui paflent plus 

 ou moins vite en proportion inverle de leur nom* 

 bre, & auxquelles On donne diverfes figures pout 

 marquer leur différente durée, /^oje-^ Valeur des 

 notes. Dans la danfe on appelle eadmce la même 

 chofe qu'en mufique on appelle mtfure. Foye^ Ca- 

 dence. 



Bien des gens confidérant le progrès de norrè 

 Mufique, penfent que lamefure eil de nouvelle in^ 

 vention ; mais ii faudroit n'avoir aucune connoif- 

 fancc de l'antiquité pour le perfuader cela. Non- 

 feulement les anciens pratlqnoient la mtfure ou lé 

 rythme , mais ils nous ont même laifîé les règles 

 qu'ils avoient établies pour cette partie. Voyei^ 

 Rhythme. En effet , pour peu qu'on y réHéchifle, 

 on verra que le chant ne confifte pas feulement 

 dans l'intonation, mais auffi dans la mcfure , Ôcque 

 l'un n'étant pas moins naturel que l'autre, l'inven- 

 tion de ces deux chofes n'a pas dù fe faire en des 

 tems fort éloignés. 



La barbarie dans laquelle retombèrent toutes les 

 fciences , après la defiruftion de l'empire romain , 

 épargna d'autant moins la Mufique , que les Latins 

 ne l'avoient jamais extrêmement cultivée; & l'état 

 d'imperfe£lion oii la laiffi Guy d'Arezzo qui paffe 

 pour en être le refîaurateur , nous fait affez juger 

 de celui où il auroit dù la trouver. 



Il n'efi: pas bien étonnant que le rhythme, qui 

 fervoit à exprimer la mefure de la poéfie , fût fort 

 négligé dans des tems oii l'on ne chantoit prefque 

 que de la profe. Les peuples ne connoiffoient guère 

 alors d'autres divertifiemens que les cérémonies de- 

 legHfe, ni d'autre mufique que celle de l'office; & 

 comme cette mufique n'exigeoit pas ordinairement 

 la régularité du rhythme , cette partie fut bientôt 

 prefque entièrement oubhée. On nous dit que Guy- 

 nota fa mufique avec des points ; ces points n'ex- 

 primoient donc pas des quantités différentes , & 

 1 invention des notes de différentes vaieurs fut cer- 

 tainement pofférieure à ce fameux muficien. Tout 

 au plus peut-on fuppofer que dans le chant de l'é- 

 gllfe il y avoit quelque figne pour dillinguer les 

 fyilabes brèves ou longues , & les notes correfpon- 

 dantes , feulement par rapport à la profodie. 



On attribue communément cette invention des 

 diverfes valeurs des notes à Jean des Murs , chanoi- 

 ne de Paris , vers l'an 1330. Cependant le P. Mer- 

 fenne , qui avoit lu les ouvrages de cet auteur , af- 

 fûte n'y avoir rien trouvé qui pût confirmer cette; 

 opinion. Et en effet , fi d'un côté l'ufage de la mc-^. 

 fure. paroît pofiérieur à ce tems , il paroît certain 

 d'autre part , que l'ufage des notes de différentes 

 valeurs étoit antérieur à ce même tems ; ce qui; 

 n'offre pas de petites difficultés fur la manière dont 

 powvoien^ raefui;5r ces valeurs, Quoi qu'il 6% 



