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foît , voici l'état où fut d'abord mile cette partie de 

 la Mufiqiie. 



Les premiers qui donnèrent aux rtotes quelques 

 règles de quantité , s'attachèrent plus aux Valeurs 

 ou durées relatives de ces notes , qu'à la mefurè 

 même , ou au caradere du mouvement ; de forte 

 qu'avant l'invention des différentes hizfuns j il y 

 avoit des notes au-moins de cinq valeurs différen- 

 tes ; favoir , ia maxime , la longue , la breve, la fe- 

 mi-breve , & la minime. Voye^ us mots. 



Dans la fuite les rapports en valeur d'une de ces 

 notes à l'autre, dépendirent du tems, de la prola- 

 tion ou du mode. Par le mode on déterminoit le 

 rapport de la maxime à la longue , ou de la longue 

 à la brev'C ; par Je teras, celui de la longue à la 

 trêve , ou de ia brève i\ la femi-breve , ou de la fe- 

 mi-breve à la minime. P'oys,^^ Mode , Prolation, 

 Tems. En général toutes ces différentes modifica- 

 tions fe peuvent rapporter à la mefure double ou à 

 la. m ef arc triple, c'eft-à-dire à ladivifion de chaque 

 Valeur entière en deux ou trois tems inégaux* 



Cette manière d'exprimer le tems ou la mefure des 

 notes , changea entièrement durant le cours du der- 

 nier fiecle. Dès qu'on eut pris l'habitudç de renfer- 

 mer chaque mefure entre deux barres > il fallut nécef- 

 fairement profcrire toutes les efpeces de notes qui 

 renfermoient plufieurs mtfuns ; la mefurctn devint 

 plus claire , les partitions mieux ordonnées , & l'exé- 

 cution plus facile ; >ce qui étoit fort néceffaire pour 

 compenfer les difficultés que la Mufique acquéroit 

 en devenant chaque jour plus Compofée. 



Jufques-là la proportion triple avoit paffé pour la 

 plus parfaite ; mais la double prit l'afcendant, &; le 

 C ou la mefure à quatre tenïs , fut prife pour la bafc 

 de toutes les autres. Or la mefure à quatre tems fe ré- 

 fout toujours en mefure en deux tems ; ainfi c'eft pro- 

 prement à la mefure double qu'on a à faire rapporter 

 toutes les autres , du-moins quant aux valeurs des 

 notes & aux lignes des mefures. 



Au lieu donc des maximes , longues , brèves , &c, 

 on fubftitua les rondes , blanches , noires , croches , 

 doubles triples croches (voye^ ces mots') , qui tou- 

 tes furent prifes en divifion fous-double ; de forte que 

 chaque efpece de note valoit précifément la moitié 

 delà précédente ; divifionmanifeftement défedueufe 



infuffifante , puifqu'ayant confervé la mefure triple 

 auffi-bien que la double ou quadruple , & chaque 

 tems ainfi que chaque mefure devant être divifé en 

 raifon fous-double ou fous-triple, à la volonté du 

 Compoffteur , il falloit afîigner ou plutôt conferver 

 aux notes des divifions proportionnelles à ces deux 

 genres de mefure. 



Les Muficiens fentirent bien-tôt le défaut , mais 

 au lieu d'établir une nouvelle divifion , ils tâchèrent 

 de fuppléer à cela par quelque figne étranger ; ainfi 

 ne fâchant pas divifer une blanche en trois parties 

 égales , ils fe font contentés d'écrire trois noires , 

 ajoutant le chiffre 3 fur celle du milieu. Ce chiffre 

 même leur a enfin paru trop incommode ; & pour 

 tendre des pièges plus sûrs à ceux qui ont à lire leur 

 mufique , ils prennent aujourd'hui le parti de fuppri- 

 mer le 3 , ou même le 6 ; de forte que pour favoir fi 

 la divifion eft double ou triple , il n'y a d'autre parti 

 à prendre que de compter les notes ou de deviner. 



Quoiqu'il n'y ait dans notre Mufique que deux 

 genres de mefure , on y a tant fait de divifions , qu'on 

 en peut ou moins compter feize efpeces , dont voici 

 les figues. 



^ ^ 6 6 6 f i i 9 "i 9 Z ^12 12 12 

 4« 4* 16' J* 2* 4* 4* S* I(S' 4 • g • ld« 



Toye^ les exemples , Pl. de Mufiq. 



De toutes ces mefures ^ il y en a tifois qu'on ap- 

 pelle fimples ; favoir le 2 , le 3 & lé C , ou quatre 

 tems. Toutes les autres , qu'on appelle doubles , tirent 

 leur dénomination & leurs fignes de cette dernière, 

 TomeX, ^ « . * , 



ou de h note ronde, & en voici la réglé. 



Le chiffre inférieur marque un nombre Aenoie'^ cîâ 

 valeur égale, & faifaht enfemble la durée d'un^ 

 ronde ou d'une mefure à quatre tems ; le chiffre fu-» 

 périeur montre combien il faut de ces mêmes noteô 

 pour remplir une mefure de l'air qu'on va noter. Paîf 

 cette règle on voit qu'il faut trois blanches pour rem- 

 plir une mefure au figne l ; deux noires pour celle au 

 figne l ; trois croches pour celle au figne U&c. Cha- 

 cun peut fentir l'ineptie de tous ces embarras de chif*^ 

 fres ; car pourquoi , je vous prie , ce rapport de tant 

 de différentes mefures à celles de quatre tems qui leur* 

 eft fi peu femblable ; ou pourquoi ce rapport de tanÉ 

 de différentes notes à une ronde ^ dont la durée efl: 

 fi peu déterminée ? Si tous ces fignes font inftitués 

 pour déterminer autant de mouveme^s différens en 

 efpeces , il y en a beaucoup trop ; & s'ils le font ou- 

 tre cela , pour exprimer les différens degrés de vî- 

 teffe de ces mouvemens , il n'y en a pas affez. D'ail-* 

 leurs pourquoi fe tourmenter à établir des fignes qui 

 ne fervent à rien , puifqu'indépendamment du genre 

 de la mefure & de la divifion des tems , on eft pref- 

 que toujours contraint d'ajouter un mot au com-» 

 mencement de l'air , qui détermine le degré du mou^ 

 vement ? 



Il eft clair qu'il n'y a réellement que deux mefures 

 dans notre Mufique , favoir à deux & trois tems 

 égaux : chaque tems peut, ainfi que chaque mefure» 

 fe divifer en deux ou en trois parties égales. Cela fait 

 une fubdivifion qui donnera quatre efpeces de me-^ 

 fure en tout ; nous n'en avons pas davantage. Qu'on 

 y ajoute fi l'on veut la nouvelle mefure à deux tems 

 inégaux , l'un triple & l'autre double, de laquelle 

 nous parlerons au mot Musique, on aura cinq me" 

 fures différentes , dont l'exprefiion ira bien au-delà 

 de celle que nous pouvons fournir avec nos feize me- 

 fures , & tous leurs inutiles & ridicules chiffres. (S") 



Mesure longue , {Antiq. Arts & Comm.^m^- 

 fure d'intervalle qui fert à déterminer les dimenfions 

 d'un corps , ou la diftance d'un lieu ; ainfi la ligne 

 qui eft la douzième partie d'un pouce , le pouce qui 

 contient douze lignes , le pié douze pouces , le pas 

 géométrique cinq piés , la toife fix piés 5 &c, font deâ 

 mefures longues. 



Pour juftifîer l'utilité de la connoiffance de cette 

 matière , je ne puis rien faire de mieux que d'em- 

 prunter ici les obfervations de M. Freret , en ren- 

 voyant le leûeur à fon traité fur les mefures longues,: 

 Il eft inféré dans le recueil de l'acad. des Infcriptions , 

 tome XXIV, 



L'hiftoire & l'ancienne géographie , dit le favant 

 académicien que je viens de nommer , feront tou- 

 jours couvertes de ténèbres impénétrables , fi l'on 

 ne connoît la valeur des mefures qui étoient en ufage 

 parmi les anciens. Sans cette connoifiTance , il nous 

 léra prefque impofiîble de rien comprendre à ce que 

 nous difent les hiftoriens grecs & romains , des mar^ 

 ches de leurs armées , de leurs voyages , & de la 

 diftance des lieux où fe font pâlies les événemens 

 qu'ils racontent ; fans cette connoiffance , nous ne 

 pourrons nous former aucune idée nette de l'étendue 

 des anciens empires , de celle des terres qui faifoieuÊ 

 la richeffe des particuliers , de la grandeur deî villes 9' 

 ni de celle des bâtimens les plus célèbres. Les inftru- 

 mens des arts , ceux de l'Agriculture , les armes , les 

 machines de guerre , les vaiffeaux , les galères , la 

 partie de l'antiquité la plus intéreffante & même la 

 plus utile , celle qui regarde l'économique , tout en 

 un mot, deviendra pour nous une énigme, fi nous 

 ignorons la proportion de leurs mefures avec les 

 nôtres. 



luQS mefures ereufes, ou celles deà fluides , fdnt liées 

 avec les mefures longues ; la connoiffance des poids 

 eft liée de même avec celle des mefures creufeÉ ôu 



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