îbudre dans un diffolvattt , que d'autres métaux qui j 

 y font pourtant déjà diffouts ; c'efî ainfi que fi de j 

 l'argent a été diffout par de i'efprit de nitre , en j 

 trempant du cuivre dans cette diffolution , le diffol- j 

 vant quitte l'argent pour s'unir avec le cuivre ; & 

 alors on dit qu'un métal en a dégagé un autre. Foye^ | 

 Dissolvant 6- Précipitation. | 



La plupart des mhaux & des àç-xm-métaux ont la j 

 propriété de s'unir ou de s'amalgamer avec le mer- j 

 cure 5 mais cette union ne fe fait point avec autant ! 

 cîe facilité pour tous , & il y en a qui n'ont aucune | 

 difpofiîion à s'amalgamer. Mercure. 



L'aâion du feu dilate tous les métaux , & leur fait 

 occuper plus d'efpace qu'ils n'en occupoient aupa- 

 ravant , iorfqu'ils éteient froids. La chaleur de i'at- 

 mofphere fuiîit auffi pour dilater les métaux ^ mais 

 cette dilatation eft plus infenfible. 



A l'exception de l'or & de l'argent , le feu fait 

 perdre à tous les métaux leur éclat & leur forme 

 métallique , il les change en une efpece de terre 

 ou de cendre que l'on nomme chaux métallique ; par 

 cette calcination , ils perdent leur liaifon , i!s chan- 

 gent & augmentent de poids j le plomb , par exem- 

 ple , devient de la nature du verre ; ils changent de 

 cGiikur j ils font rendus moins fufibles ; ils ne font 

 plus fonores ; ils ne font plus en état de s'unir avec 

 le mercure. Ceschangeraenss'operentplus ou moins 

 proniptement furies à^SivQm métaux , maison peut 

 toujours rendre à ces cendres ou chaux leur pre-* 

 miere forme métallique , en leur joignant une ma- 

 tière graffe ou inflammable , & en les cxpofant de 

 nouveau à l'aâion du feu. Voye:^ VarticU Réduc- 

 tion. Les chaux des métaux jointes avec la fritte , 

 ç'eft-à-dire , avec la matière dont on fait le verre , 

 îa colore diverfement , fuivanî la couleur propre à 

 chaque métal. Foye:^ Émail & Verrerie. 



En fondant au feu les métaux , plufieurs s'unif- 

 ient les uns aux autres , & forment ee qu'on appelle 

 des alliages métalliques c'efl ainfi que l'or s'unit ou 

 s'allie avec l'argent & avec le cuivre ; d'autres ne 

 s'uniffent point du tout par la fufion ; tels font le 

 fer & le plomb. îl y a auiîî des métaux qui s'unif- 

 fent avec les àem\-métauy: ; c'ell ainli que , par exem- 

 ple , le cuivre s'unit avec le zinc , & forme le cui- 

 yre jaune ou laiton. Les métaux alliés par la fufion 

 n'occupent point le même efpace , qu'ils occupoient 

 chacun pris fépareraent : il y en a dont le volume 

 augmente par l'alliage , & d'autres dont le volume 

 diminue. D'cii l'on voit , que le fameux problème 

 d'Archimede, pour connoître l'alliage de la couron- 

 ne d'Hiéron , étoit fondé fur une fuppolltion entiè- 

 rement fauffe. Il en eft de même des alliages des 

 métaux avec les àemi-métaux. Voyez la métallurgie, 

 de M. Gellert , tom. I. de la traduction françoife, 



La balance hydroftatique ne peut point non plus 1 

 faire connoître exaâement la pefanîeur fpecifique j 

 des métaux. Auffi , voit-on , que jamais deux hom- 

 mes n'ont,été parfaitement d'accord fur la pefanteur 

 d'un métal: ces variations viennent , du plus ou 

 du moins de pureté du métal que l'on a examiné ; 

 2.°. du plus ou du moins de pureté de l'eau que l'on 

 a employée poUr l'expérience ; 3°. des di|Férens de- | 

 grés de chaleur de l'atmofphere qui influent confi- 

 tiérablemenî fur les liquides, fans produire des effets 

 il marqués fur des corps foiides , tels que les mé- 

 taux. 



Telles font les propriétés générales qui convien- 

 îient à tous les métaux : on trouvera à l'article de 

 chaque métal en particulier , les caraôeres qui lui 

 font propres & qui le diftinguent des autres. Foye^ 

 Or 5 Argent , Fer , Plomb , &c. 



Les fentimens des anciens Akhimifles & des Phy- 

 iàciens fpeculatifs, qui ont voulu raîfonner fur la 

 B^mm des métaux^ ont été îyès-vagues & très-obf- 



cufs •; Ils regaî'doient le feï j îe foutré & le meïcm'èi 

 comme les élémens des métaux ce fyflème fubfifî:ai 

 jufqu'à ce que Beccher eût fait voir ^ que cës trois 

 prétendus principes font eux-mêmes des corps corn- 

 pofés 5 & par conféquent ne peuvent point être re* 

 gardés comme des élémens ; d'après ces reflexions |, 

 ce célèbre chimifle regarde les métaux , ainfi que 

 tous les corps de la nature , comme compofés dé 

 trois fubflances qu'il appelle terres. La première dé 

 ces terres efl: la terre faîine oiivitref cible; la fécondé 

 eft la terre graffe ou inflammable ; & la troifieme ' 

 efî la urre mercurielle ou volatile. Suivant lui ccé 

 trois terres entrent dans la compofition de tous les 

 métaux , & c'efl de leur combinaifon plus ou moins 

 exade & parfaite , que dépend la perféaion des mé^ 

 taux , & leur diflerence ne vient que de ce que l'un 

 de ces principes domine fur tous les autres , & des 

 différentes proportions fuivant lefqueîles ils fe trou-' 

 vent combinés dans les métaux. Quoiqu'il foit très- 

 diflîcile d'analyfer les métaux^ au point de faire voir, 

 ces trois principes difHnâs & féparés les uns des 

 autres , Beccher s'efforce de prouver leur exiftencé 

 par des raifonnemens , & par des expériences quf 

 doivent encore avoir plus de poids. 



1°. Il prouve l'exiflence d'une terre vitfefcible ■' 

 par k propriété que tous les métaux, à l'exceptiort 

 de l'or & de l'argent, ont de fe calciner au feu, c'efl* 

 à-dire de fe changer en une terre ou cendre, qui ^ 

 expofée à un feu convenable , fe convertit en uit 

 verre. Selon ce même auteur, cette terre vitrefci- 

 ble fe trouve dans le caillou , dans le quartz , &c 

 c'efl: à elle que les fels alkalis doivent la propriété 

 qu'ils ont de fe vitrifier, 



1°. Le fécond principe conflituant des métaux efl:^^ 

 fuivant Beccher , la terre onâueufe ou inflamma-» 

 ble ; elle corrige & tempère la ficcité de la terré 

 vitrefcible , elle fert à lui donner de la raifon , & 

 par cette terre, il a voulu défigncr ce que l'on'ap-^ 

 pelk le principe inflammable ou le phlogiftique des 

 métaux , dont on ne peut nier l'exiflience, 



3°. Enfin, Beccher admet un troifieme principe 

 ccnftituant des métaux , qu'il appelle la terre mercu-^ 

 ridle ; c'efl cette dernière qu'il regarde comme la 

 plus efl^entielie aux métaux , & qui leur donne la 

 forme métallique. En effet , les deux principes ou 

 terres qui précèdent font communs aux pierres,aux 

 végétaux , &c. mais , félon lui , c'efl: la terre mercu- 

 rielle , qui étant jointe avec les deux autres , donné 

 aux métauxld. duailité qui leur efl: propre & qui les 

 met dans l'état métallique , ou la métallicité. 



Telle efl la théorie de Beccher , fur la nature des 

 métaux , depuis elle a été adoptée , modifiée Se ex- 

 pliquée par Stahl & par la plupart des Chimifles'5 

 il paroît néanmoins qu'il fera toujours très-difîicile 

 d'établir rien de certain fur une matière auflî obf- 

 cure que celle qui s'occupe des élémens des corps ; 

 fur-tout fi l'on confldere que les parties fimples 

 élémentaires échappent toujours à nos fens , qui 

 font pourtant les feuls moyens que la nature four^ 

 niffe pour juger des êtres phyfiques^ 

 ^ Cela pofé , il n'eft point furprenant que les feti-* 

 timens des Naturalifles foient fl variés fur la forma» 

 tion des métaux ; c'efl encore une de ces queflions 

 que k nature femble avoir abandonnées aux fpé- 

 culations & aux fyftèmes des Phyficiens. Il y â 

 deux fentimens généraux fur cette formation ; lès 

 uns prétendent que les métaux fe forment encord 

 journellement dans le fein de notre globe , & qu©„ 

 c'efl par la différente élaboration & combinaifon dé 

 leurs molécules élémentaires qu'ils font produits | 

 on prétend de plus^ que ces molécules font fufcep* 

 tlbles d'être mûries §£ perfedionnées , & que paf 

 cette maturation j des ilibflances métalliques qui 

 dans leur origine étoient imparfaites ^ actjuieriM 



