ilances & l'on ne peut point fe contenter des amal- 

 games. Foye:?; Argent, Coupelle, DÉPART. 



C'eft fur-tout dans la réparation des métaux unis 

 les uns avec les autres que brille tout l'art de la 

 MltaLlurgu, En effet, il eft très -rare de trouver des 

 métaux entièrement purs ; l'or natif eft prefque tou- 

 jours mêlé d'une portion d'argent ; l'argent^ell: mêlé 

 avec du plomb ; le cuivre ell iouvent mêlé avec 

 du fer, & contient outre cela une portion d'argent , 

 &c. Il a donc fallu imaginer une infinité de moyens , 

 tant pour conferver les métaux que l'on avoit inté- 

 rêt à garder , que pour détruire & diffiper ceux qui 

 nuifoient à la pureté de ceux que l'on vouloit obtenir. 



Les demi -métaux exigent auffi des traitemens 

 différens , en raifon de leur plus ou moins de fufibi- 

 lité , de leur volatilité , & des autres propriétés qui 

 les difFérencient. Voyci Bismuth, Zing, Anti- 

 moine , &c. 



Enfin tous les travaux de l'Alchimie qui ont pour 

 objet les métaux , leur amélioration , leur maturation, 

 leur tranfmutation , &c. font du refTort de la Métal- 

 lurgic; ces travaux , fans peut-être avoir eu les fuc- 

 cès que fe promettoient ceux qui les ont entrepris , 

 n'ont pas laifle de jetter un très - grand jour fur les 

 fciences chimiques & métallurgiques. 



On voit, dans ce qui précède, un tableau abrégé 

 des travaux de la Métallurgie ; on verra par leur va- 

 riété & par knir multiplicité l'étendue des connoif- 

 fances que cet art exige ; on fentira qu'il demande 

 des notions exaûes de la nature du feu, des pro- 

 priétés des métaux, des mines, des terres , des pier- 

 res ; en un mot on voit que cet art exige les con- 

 noiffances les plus profondes dans la Chimie , & les 

 notions les plus exaftes des propriétés qu'ont les 

 fubftances du règne minéral, foit feules, foit com- 

 binées entre elles. Ces connoiiTances ne peuvent 

 être que le fruit d'une longue expérience & des 

 méditations les plus férieufes auxquelles peut-être 

 les phyficiens fpéculatifs ne rendent point toute la 

 juftice qu'elles méritent. En effet, comme la nature 

 des mines varie prefque à l'infini, il efl impoiTible 

 d'établir des règles confiantes , invariables , appli- 

 cables à tous les cas. Celles que l'on fuit avec le 

 plus grand fuccès dans un pays , ne réufTifTent point 

 du tout dans un autre ; il faut donc que le méîal- 

 lur^ïifle confulte les circonftances , la nature du 

 minerai qu'il traite, les fondans qu'il efl à propos 

 de lui joindre. Il faut qu'il s'afTure de la forme la 

 plus avantageufe qu'il convient de donner à fes 

 fourneaux pour que le feu y agiffe d'une façon qui 

 convienne aux fubflances qu'on y expofe. Il faut 

 qu'il fâche les moyens d'éviter la perte des métaux 

 que la trop grande violence du feu peut fouvent 

 difîiper. Il faut qu'il fâche ménager le bois , fur- 

 tout dans les pays où il n'eft point abondant: c'efl 

 de ces connoifTances que dépend le fuccès des tra- 

 vaux métallurgiques, & fans l'économie ce feroit en 

 vain que l'on fe promettroit de grands profits de 

 ces fortes d'entreprifes. 



L'étude de la Métallurgie ne doit donc point être 

 regardée comme un métier , elle mérite au contraire 

 to\ite l'attention du phyficien chimifte, pour qui les 

 diflerens travaux fur les métaux & fur les mines four- 

 niront une fuite d'expériences propres à faire connoî- 

 tre la vraie nature des fubflances du règne minéral. Il 

 efl vrai que fouvent la Métallurgie efl exercée par des 

 gens foiblement inflruits , fans vues , &: peu capa- 

 bles de faire des réflexions utiles fur les phénomènes 

 qui fe paffent fous leurs yeux ; pour toute fcience 

 ils n'ont qu'une routine fouvent fautive, & ne peu- 

 vent rendre raifon de leur façon d'opérer , qu'en 

 difant qu'ils fuivent la voie qui leur a été tracée 

 par leurs prédécefTeurs : vainement attendroit - on 

 gue des gens de cette efpeçe perfe^ipunsirent un 



art fi difîicile. Mais d'un autre côté , nous voytms 

 combien la Métallurgie a fait de progrès quand des 

 hommes habiles dans la Chimie, tels que les Bec- 

 cher , les Stahl , les Henckel ont voulu lui prêter 

 leurs lumières. Ces grands phyficiens fe font occu- 

 pés férieufement d'un art li utile; ils ont cherché à 

 rendre raifon des phénomènes que d'autres avoient 

 vus fans y faire attention, ou du moins fans pouvoir 

 en deviner les caufes. 



On ne peut douter de l'antiquité de la Métallur- 

 gie : le témoignage de l'Ecriture-fainte prouve que 

 cet art étoit connu même avant le déluge ; elle nous 

 apprend que Tubalcain eut Part de travailler avec le 

 marteau , & fut habile en toutes fortes (T ouvrages d'ai- 

 rain & de fer. Gen. chap. iv, v. zz. D'où l'on voit que 

 dès ces premiers tems du monde , on connoiffoit déjà 

 les travaux fur les deux métaux les plus difficiles à 

 traiter. Après le déluge cet art fe répandit , & l'hif- 

 toire profane nous apprend que Sémiramis em- 

 ployoit les prifonniers qu'elle avoit faits àla guerre, 

 aux travaux des mines & des métaux. 



La néceffité rendit les hommes induflrieux, &Ies 

 travaux de la Métallurgie s'étendirent chez un grand 

 nombre de peuples. Il paroît que les Egyptiens 

 avoient de très - grandes connoiffances dans cet art ; 

 c'efl ce que prouve fur-tout la dellrudion du veau 

 d'or par Moïfe , & fon entière diffolution dans des 

 eaux quïl fit boire aux Ifraëlites , opération que le 

 célèbre Sîalh attribue à Vhepar fulphuris , qui a la 

 propriété de diffoudre i'or au point de le rendre mif- 

 cible avec l'eau. Or l'Ecriture nous apprend que ce 

 légiflateur des Juifs avoit été élevé dans toutes les 

 fciences des Egyptiens. 



Le hafard a encore pu contribuer à faire décou- 

 vrir aux hommes de différens pays la manière de 

 traiter les métaux ; du bois allumé auprès d'un filon 

 qui aboutiffoit à la furface de la terre , a pu faire 

 naître en eux les premières idées de la Métallurgie ; 

 les fauvages du Canada n'ont point même aujour- 

 d'hui d'autre méthode pour fe procurer du plomb ; 

 enfin , les richeffes & la quantité des métaux pré- 

 cieux que l'hifloire tant facrée que profane dit avoir 

 été poffédées par des peuples différens , dans l'anti- 

 quité la plus reculée , prouve l'ancienneté des tra- 

 vaux de la Métallurgie, 



Mais cet art fembie en Europe avoir fur-tout été 

 cultivé par les peuples feptentrionaux , de qui les 

 Allemands l'ont appris. C'efl chez ces peuples que 

 la Métallurgie exercée depuis un grand nombre de 

 fiecles , a pris un degré de perfeûion dont les au- 

 tres nations n'ont point encore pu approcher. Ces 

 travaux étoient des fuites nécefïaires de la quan- 

 tité de mines de toute efpece que la Providence 

 avoit placées dans ces pays , & il étoit naturel 

 que l'on tâchât de mettre à profit les richeffes que 

 la terre renfermoit dans fon fein. Le goût pour la 

 Métallurgie , fondé fur les avantages qui en réful^- 

 tent , ne s'efl point affoibli chez les Suédois & les 

 Allemands ; loin de diminuer, il a pris des accroiffe- 

 mens continuels : on ne s'efl point rebuté de voir les 

 mines devenir moins riches ; au contraire , on a re- 

 doublé de foins , & l'on a cherché des moyens de 

 les traiter avec plus d'exaâ:itude & d'économie. La 

 plupart des princes ont favorifé les entreprifes de ce 

 genre , & les ont regardées comme une branche ef- 

 fentielle du commerce de leurs états. Ces foins n'ont 

 point été inutiles ; perfonne n'ignore les grands re- 

 venus que la maifon éleâorale de Saxe tire depuis 

 plufieurs fiecles des mines de la Mifiiie ; on connoît 

 aufïi les produits confidérables que les mines du 

 Hartz fourniiTent à la maifon de Brunfwick. A l'é- 

 gard des Suédois, on connoît à quel point la Métal- 

 lurgie fleurit parmi eux ; encouragés par le gouver- 

 iipineiitjafSflfS dçs confeils d'une académie que l'u- 



