que e*eft par antonomafe qii*on le donne excîufive- 

 nîent au trope dont il s'agit ici. C'eft que fur la foi 

 de tous les Rhéteurs , il tire le nom /^ercesopa des ra- 

 cines yUêTtf & (pif>û3 , en traduifant /uirà par crans , en 

 forte que le mot grec //.êTetfpapa eftfynonyme au mot 

 îatin tranjUtio , comme Cicéron lui-même & Quin- 

 tilien l'ont traduit : mais cette prépofîtion pouvoit 

 àuffi-bien fe rendre par càm , & le mot qui en eft 

 compofé par collatio , qui auroit très-bien exprimé 

 le caraûere propre du trope dont il eft queftion , 

 puifqu'il fuppofe toujours une comparaifon mentale, 

 & qu'il n'a de juftefle qu'autant que la lîmilitude pa- 

 roît exaûe. Pour rendre le difcours plus coulant &plus 

 élégant , dit M. ^Yarbuthon (^Effai fur Us hiérogly- 

 phes y t. I. part, L §. 'J.) ' litfimiUmde a produit la 

 métaphore , qui neji autre chofe qu'une Jîmilitude en 

 petit. Car les hommes étant auj^ habitués qu'ils le font 

 aux objets matériels , ont toujours eu befoin d'images 

 fenjîbles pour (ommunlqiier leurs idées abjîraites. 



La métaphore , dit-il plus loin, {^part. II. §. ji.) 



efî dui évidemment à la groffiereté de la conception 



Les premiers hommes étant Jimples , grojjiers & plongés 

 dans le fens , ne pouvaient exprimer leurs conceptions 

 imparfaites des idées abfraites , & les opérations réfié- 

 chies de r entendement qu'à l'aide des images fcîîfibles , 

 qui , au moyen de cette application , devenaient méta- 

 phores. Telle ejl l'origine véritable 4& l^exprejjîon figu-* 

 rée „ & elle ne vient point , comme on le fuppofe ordi- 

 nairement , du feu d'une imagination poétique. Le fiyle 

 des Barbares de l'Amérique , quoiqu'ils foiem d'une 

 tompléxLOn très- froide & trïs-flegmatique , le démontre 

 encore aujourd'hui. Voici ce qu'un f avant mifjionnaire 

 dit des hoquois , qui habitent la partie feptenttionale 

 du continent. Les Iroquois , comme les Lacédémo- 

 niens , veulent un difcours vif & concis. Leur ftyle 

 eft cependant figuré &C tout métaphorique. ( Moeurs 

 des fauv. améric, par le P. Lafîteau , t. I. p. 4^0. ) 

 Leur phlegme a bien pu rendre leur fiyle concis , mais 

 il r^a pas pu en retrancher lés figures.,.. Mais pourquoi 

 aller chercher fi loin des exemples? Quiconque voudra 

 feulement faire attention à ce qui échappe généralement 

 aux réfexions des hommes , parce qu'il ef tr@p ordi- 

 naire , peut obfervcr que le peuple ejl prefque toujours 

 porté à parler en figures 7^ 



*> En effet , difoit M. du Marfais , ( Trop, part. I. 

 M art. j.') je fuis perfuadé qu'il fe fait plus de figures 

 >? un jour de marché à la Halle, qu'il ne s'en fait en 

 i> pluiieurs jours d'alTemblées académiques ». 



vrai ^ continue M. "W^arburthon , que quand 

 cette difpofition rencontre une imagination ardente qui 

 a été cultivée par l'exercice & la méditation , 6* quife 

 plaît à peindre des images vives & fortes , la métaphore 

 efi bientôt ornée de toutes Us fleurs de l'efprit. Car l'ef- 

 prit confifle à employer des images énergiques & méta- 

 phoriques en fe fervant d'allufons extraordinaires , ^«0/- 

 quejuftes.l 



» Il y a cette différence , reprend M. du Marfais, 



entre la métaphore & la comparaifon , que dans la 

 w comparaifon on fe fert de termes qui font connoî- 

 » tre que l'on compare une chofe à une autre ; par 

 î> exemple , fi l'on dit d'un homme en colère qu'// 

 » ejl comme un lion , c'eH une comparaifon ; mais 

 » quand on dit fimplement , c^efi un lion , la compa- 

 i> raifon n'eft alors que dans Fefprit & non dans les 



termes , c'eft une métaphore r>.\\_Eoque difat, quod 

 illci ( la iimilitude ) comparatur rei quam volumus ex- 

 primere ; hœc (la métaphore^ pro ipfd re didtur. Quint. 

 Inft. FUI. G. de Tropis.] 



» Mefurer , dans le fens propre , c'eft juger d'une 

 w quantité inconnue par une quantité connue , foit 

 » par le fecours du compas , de la règle , ou de quel- 

 ^> que autre inftrument, qu'on appelle mcfure. Ceux 

 » qui prennent bien toutes leurs précautions pour 



arriver «i leurs fins , fonî comparés à ceux qui me- 



» furetit quelque qiiàrtîité ; ainfï on dit par mitapkoré 

 » qu'ils ont bim pris leurs mefures. Par la même raifort, 

 » on dit que Us perjbnnes d'une condition médiocre né 

 >» doivent pas fe mejiirer avec les grands ^ c'eft-à-dire 

 H vivre comme les grands , fe comparer à eux, comme 

 » on compare une mefure avec ce qu'on veut me- 

 >» furer. On doit mefurer fa dépenfc à [on revenu , c'eft^ 

 » à-dire qu'il faut régler fa dépenfe fur fon revenu; 

 » la quantité du revenu doit être comme îa mefurcî 

 » de la quantité de la dépenfe. 



» Comme une clé ouvre îa porte d'un appartê-*' 

 » ment & nous en donne l'entrée , de même il y a 

 » des connoiiTances préliminaires qui ouvrent, pour 

 w ainfi dire , l'entrée aux fciences plus profondes ï 

 » ces connoiffances ou principes font appelles clés 

 » par métaphore ; la Grammaire eft la clé des fcien* 

 » ces : la Logique eft la clé de la Phiiofophie, On dit 

 » aufH d'une ville fortifiée qui eft fur une frontière j> 



qu'elle eft- la clé du royaume;, c'eft-à-dire que i'en- 

 » nemi qui fe rendroit maître de cette ville , feroÎÊ 

 » à portée d'entrer enfuite avec moins de peine dans 

 »le royaume dont on parle. Par la même raifon ^ 

 » l'on donne le nom de clé , en terme de Mufique , 

 » à certaines marques ou caraderes que l'on mei: 

 » au commencement des lignes de mufique : ceâ 

 » marques font connoître le nom que l'on doit don- 

 » ner^^nx.. potes.; elles .donnent , pour ainft dire ^ 

 » l'entrée du chant. 



» Quand les métaphores font régulières , il n^eÛ 

 » pas difficile de trouver le rapport de comparaifon* 

 » La métaphore eft donc aufïi étendue que la com- 

 » paraifon ; &: lorfque la comparaifon ne feroit paâ 

 » jufte ou feroit trop recherchée , la métaphore ào. 

 » feroit pas régulière. ' 



» Nous avons déjà remarqué que les langues n'onc 

 w pas autant de mots que nous avons d'idées ; cette 

 » difette de mots a donné lieu à plufieurs métaplw- 

 » res : par exemple , le cœur tendre y le cœur dur , un 

 » rayon de miel , les rayons d'une roue, L'ima- 

 » gination vient , pour ainfi dire , au fecours de 

 » cette difette ; elle fupplée par les images & les 

 » idées acceffoires aux mots que la langue peut lui 

 » fournir ; & il arrive même , comme nous l'ayons 

 » déjà dit, que ces images & ces idées acceffoires 

 » occupent l'efprit plus agréablement que fi l'on fe 

 » fer voit de mots propres , &; qu'elles rendent le dif- 

 » cours plus énergique : par exemple , quand on dit 

 » d'un homme endormi qu'i/ efî enfeveli dans le fom^ 

 n meilj cette métaphore dit plus que fi l'on difoit fim-^ 

 » plement qu'il dort. Les Grecs furprirmt Troie enfe-^ 



velie dans le vin 6* dans le Jommeil , (invadunt 

 » urbem fomno vinoque fepultara, Mn. IL x66. ) 



Remarquez 1° que dans cet exemple fpidtam a uri 

 w fens tout nouveau & différent du fens propre. 

 » 2° Sepultam n'a ce nouveau fens que parce qu'il 

 » eft joint à fomno vinoque , avec iefquels il ne fau- 

 » roit être uni dans le fens propre ; car ce n'eif que 

 » par une nouvelle union des termes que les mots fe 

 » donnent le fens métaphorique. Lumière n'eft uni 



dans le fens propre qu'avec le feu , le foleil & leâ 

 » autres objets lumineux ; celui qui le premier a uni 

 M lumière à efprit ^ a donné à lumière un fens métapho^ 

 » rique , Si en a fait un mot nouveau par ce nouveau 

 « fens. Je voudrois que l'on pût donner cette inter<« 

 » prétation à ces paroles d'Horace : {^Art poet.^y,^ 



» Dixeris egregih , notUm Ji calUda verbum 

 Reddiderit juncîura novum. 



« La métaphore eft très-ordinaire ; en voici en^^ 

 » core quelques exemples. On dit dans le fens pro^ 

 « pre , s'enivrer de quelque liqueur ; & l'on dit pai" 

 » métaphore , s'enivrer de plaifirs ; la bonne fortuné 

 » enivre les fots , c'eft-à-dire qu'elle leur fait perdr# 

 i> la f âifon ^ & leur fait oublier leur premier état. 



