E T 



On prétend que l'adverbe/r^/.^^, mis entre deux 



aucune altération ; & la raifon en eû Ûmple. Je I*ai 

 déjà dit ; nous n'étudions le latin que pour nous met- 

 tre en état d'entendre les bons ouvrages qui nous 

 reftent en cette langue, c'eft leleulbut oii doivent 

 tendre tous nos efforts : c'eft donc le latin de ces ou- 

 vrages mêmes qui doit nous occuper , & non im 

 langage que nous n'y rencontrerons pas ; nos pre- 

 mières tentatives doivent entamer notre tâche & 

 i abréger d'autant. Ainfi il n'y doit entrer que ce que 

 1 on pourra copier fîdellement dans les auteurs de la 

 plus pure latinité , fans toucher le moins du monde 

 a leur texte ; & cela eÛ d'autant plus facile , que le 

 champ eft vafle au prix de l'étendue que doit avoir 

 ce volume élémentaire, qui , tout confidéré , ne doit 

 pas excéder quatre à cinq feuilles d'impreffion , afin 

 de meure les commençans , auffitôt après, aux four- 

 ces mêmes. 



Du relie , comme je voudrois que les enfans ap- 

 pnflent ce livre par cœur à mefure qu'ils i'enîen- 

 droient , afin de meubler leur mémoire de mois & 

 de tours Latins ; il me femble qu'avec un peu d'art 

 dans la tete du compilateur , il ne lui feroit pas im- 

 poflible de faire de ce petit recueil un livre utile par 

 le fonûs autant que par la forme : il ne s'agiroit que 

 d en faire une fuite de maximes intérefTantes , qui 

 avec le tems pourroient germer dans les jeunes ef- 

 pnts ou on les auroit jettées fous un autre prétexte, 

 s y développer , & y produire d'excellens fruits. Et 

 quand je dis des maximes , ce n'efl pas pour donner 

 line préférence excîufive au flyle purement dogma- 

 tique : les bonnes maximes fe peuvent préfenter fous 

 toutes les formes ; une fable , un trait hifîorique 

 une epigramme , tout eft bon pour cette fin : la mo- 

 rale qui plait efî la meilleure. 



Quel mal y auroit-il à accompagner ce recueil 

 d une tradudion élégante, mais fîdelle vis-à-vis du 

 texte } L'intelligence de celui-ci n'en feroit que plus 

 facile ; & il eft aifé de fentir que l'étude analytique 

 du latip empêcheroit l'abus qui réfulte communé- 

 ment des traduaions dans la méthode ordinaire On 

 pourroit auffi , & peut-être feroit-ce le mieux,* im- 

 primer à part cette traduaion , pour être le fujet des 

 premières applications de la Grammaire générale à 

 la langue françoif e : cette traduaion n'en feroit que 

 plus utile quand elle fe retrouveroit vis-à-vis de i'o- 

 riginal : il feroit plutôt conçu ; la correfpondance en 

 feroit plutôt fentie ; & les différences des deux lan- 

 gues en feroient faifies & juftifiées plus aifément 

 Mais dans ce cas le texte devroit aulTi être imprimé 

 à part , afin d'éviter une multiplication fuperfîue. 

 ^ J oie croire qu'au moyen de cette méthode , & en 

 n adoptant que des principes de Grammaire lumi- 

 neux & véritablement généraux & raifonnés, on 

 mènera les enfans au but par une voie fûre & dé 

 barrafTée non-feulement des épines & des peines in- 

 ieparables de ia méthode ordinaire , mais encore de 

 quantité de difficultés qui n'ont dans les livres d'au 

 tre reahté que celle qu'ils tirent de l'inéxaûitude de 

 nos principes , & de notre pareffe à les difcuter 

 Quil me loit permis, pour juftifier cette dernière 

 reflexion de rappeller ici un texte de Virgile que 

 î ai cite à 1 amck Inversion , & dont j'ai donné la 

 conftrudion telle que nous l'a laiffée Servius , & 

 d après Im faint Ifidore de Séville , JEtzeïd. II ^48 

 Voîci d'abord ce pafl-age avec la ponauation or- 

 cinaire, 



J mènes, foniffima , frufirà , 

 PeSora ,fi vohis , audemem exlnma , cupido e(t 

 Cenajcqui ; ( qwz fit nhus fonuna. vidais : 

 J^uffére omnes , adytis arifque reliais , 

 ni quihus imperium hoc ftaerat : ) fuccurritis urhi 

 Incenfa: moriamur , & in média, arma ruamus. 



45 5 



vîrgnîes dans !e premier vers, tombe furie verbe 

 d Ifidore & de Serv.us nous donne à entendre que !a 



Tam^t '5" °" ''""^ . -no- 



nardiment, fi Virgile l'avoit entendu ainfi il fe f, 

 ro,t n,ep„sgroffieren,ent; ni ia conftruâ ôn analvl 

 t.que n, ia confîruâion nfuelle du iatin ouTôuel' 

 que langue que ce foit , n'autorifent ni ne XZtt 

 amoriier de pareiis entreiacemeus , fous a 



s: Se ir^"-'"T.M f'"' de l'-ento .! 



Uaimt le plus irreliftible : ce ne feroit jamai» nr'un 

 verbiage repréhenfible , &, pour me fervir d.s'' e " 



veriorum Mars rendons plus de jÙiLe à{e ifand 



touche d Enee au moment afluel ; que des difcours 

 fu.v.s , ra,fonnés & froids par co„(^q„ent , ne pot î 

 votent pas être le langage d'un prince courageux 

 qui voyo.t fa patr.e fubjuguée , la ville livrée^aux 

 flammes au p. âge , à la fureur de l'ennemi viao- 

 neux , la fam, le expofée à des infultes de Wuté 

 efpece ; mats il favo.t auffi que les paffions les Z s 

 vives tilamenent point le phebus & fe verbiage c^ns 

 1 elocution : qit'elles interrompent fouvent les mo- 



qui le uicceaent tans continuité & oui 



mais afiez de phlegme pourrenouer les propos inter-^ 

 rompus. Cherchons donc à interpréter Vir.iîe Ans 

 tordre en quelque mamere fon texte , &S 

 fans refiftance le cours des idées qu'il préfente n^! 

 turel lement. J'en ferois ainfi la con^lrualn analyd- 

 que d après mes principes. ( Je mets en parenthefe 



dlipfes f ' '''''' ^^'PP^^^^^ 



Juvcnes pcBorafomfzma frufirà , (dicite ) flcupUo 

 ccn^pui (me) audcntem (tentare pericula) 

 efivoks ? videt^s quœ fortur^a ft rébus ; omrics di( à > 

 qmbus hoc impermmfietcrat^ exccféreÇex) adytis, 

 que ( ex ) ans reka.s : ( dicite igitur in quem finem ) 

 juccurrms urh ^ncenfœ ? ( hoc negotium unnm , ut { 

 monamur &( promde ut) ruamus in arma medta{ 

 (decetnos.) ^ 



Je conviens que cette conftruaion fait difparoître 

 toutes les beautés & toute l'énergie de l'original; 

 mais quand il s'agit de reconnoître le fens gramma! 

 ticai d un texte , il n'eft pas queftion d'en obfervef 

 les beautés oratoires ou poétiques ; j'ajoute que l'on 

 manquera le fécond point fi l'on n'eft d'abord aftliré 

 du premier parce qu'il arrive fouvent que l'éneroie 

 la force , les images & les beautés d'un difcolirs 

 tiennent uniquement à la violation des lois minutieu- 

 fes de .a Grammaire, & qu'elles deviennent ainfi le 

 motif & 1 excufe de cette tranfgreffion. CommenÊ 

 donc parviendra-t-on à fentir fes beautés , fi l'on ne 

 commence par reconnoître le procédé fimple dont 

 eliesdoivents écarter? Je n'irai pas me défier des îec- 

 teurs jui_qu-a faire fur le texte de Virgile l'application 

 du principe que ,e pofe ici • il n'y en a point qui ne 

 puiffe la faire aifement; mais je ferai trois remarques 

 qui me femblent nécelTaires. 



^ La première concerne trois fupplémens que j'ai 

 introduits dans le texte pour le conftruire; i \ (dicite) 

 Ji cupido , &c. Je ne puis fuppléer dicite qu'enïuppo- 

 lant_ que fi peut quelquefois, & fpécialement ici , 

 avoir le même fens que an {yoyei înterrogatif.) 

 or cela n'eft pas douteux, & en voici ia preuve ■ ait 

 marqiie proprement l'incertitude, & / défigne la 

 luppofition ; mais il eft certain que quand on con- 

 noît tout avec certitude , il n'y a point de fuppofi. 

 tion a faire , & que la fuppofition tient néeeffairg- 



I 



