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pour ainfi dire , de la raifon, n'eft pas plus propor- 

 tionné pour fuivre les raifonnemens de la méthode 

 analytique, que ne le font leurs bras pour élever 

 certains fardeaux : ce font à-peu- près fes termes, 

 (^mith.p. //.) quand il parle de la /Tzi^Ao^/e ordinaire, 

 mais qui ne peuvent plus être appliqués à la mé- 

 thode analytique préparée félon les vues & par les 

 moyens que j'ai détaillés. Je ne préfente aux enfans 

 aucun principe qui tienne à des idées qu'ils n'ont 

 pas encore acquifes ; mais je leur expofe en ordre 

 toutes celles dont je prévois pour eux le befoin, 

 fans attendre qu'elles naiffent fortuitement dans leur 

 efprit à l'occafion des fecouffes, fi je puis le dire, 

 d'un inftinfl: aveugle : ce qu'ils connoiffent par l'ufa- 

 ge non raifonné de leur langue maternelle me fufEt 

 pour fonder tout l'édifice de leur inftrudion ; & en 

 partant de-làjle premier pas que je leur fais faire 

 en les menant comme par la main, tend déjà au 

 point le plus élevé ; mais c'eft par une rampe douce 

 & infenfible, telle qu'elle eft néceffaire à la foiblelTe 

 de leur âge. M. du Marfais veut encore qu'ils acquiè- 

 rent un certain ufage non raifonné de la langue la- 

 tine , & il veut qu'on les retienne dans cet exercice 

 aveugle jufqu''à ce qu'ils rcconnoijj'cnt k fins d''un mot 

 à fa urminaifon {p<ig. 3^- ) H «le femble que c'eft 

 les faire marcher long-tems autour de la montagne 

 dont on veut leur faire atteindre le fommet , avant 

 que de leur faire faire un pas qui les y conduife ; & 

 pour parler fans allégorie , c'eft accoutumer leur 

 efprit à procéder fans raifon. 



Au refte, je ne defapprouveroispas que l'on cher- 

 chât à mettre dans la tête des enfans bon nombre de 

 mots latins, & par conféquent les idées qui y font 

 attachées ; mais ce ne doit être que par une fimple 

 nom-enclature, telle à -peu -près qu'eii Vindiculus 

 univerfalis du pere Pommey, ou telle autre dont on 

 s'aviferoit , pourvû que la propriété des termes y 

 fût bien obfervée. Mais , je le répète , je ne crois 

 les explications non raifonnées des phrafes bonnes 

 qu'à abâtardir l'efprit ; & ceux qui croient les en- 

 fans incapables de raifonner , doivent pour^ cela 

 même les faire raifonner beaucoup, parce qu'il ne 

 manque en elFet que de l'exercice à la faculté de 

 raifonner qu'ils ont effentiellement, &: qu'en ne 

 peut leur contefler. Les fuccès de ceux qui reuffif- 

 fent dans la compofition des thèmes, en font une 

 preuve prefque prodigieufe. 



C'efl principalement pour les forcer à faire ufage 

 de leur raifon que je ne voudrois pas qu'on leur mît 

 fous les yeux, ni la conftruûion analytique, ni la 

 traduûion littérale ; ils doivent trouver tout cela en 

 raifonnant : mais s'il eft dans leurs mains , foyez sûr 

 que les portes des fens demeureront fermées , & que 

 les diftraûions de toute efpece , fi naturelles à cet 

 âge , rendront inutile tout l'appareil de la traduc- 

 tion interlinéaire. J'ajoute, que pour ceux -mêmes 

 qui feront les plus attentifs , il y auroit à craindre 

 ,iin autre inconvénient ; je veux dire qu'ils ne con- 

 traftent l'habitude de ne raifonner que par le fecours 

 des moyens extérieurs & fenfibles , ce qui eft d'une 

 grande conféquence. J'avoue que dans la routine 

 <le M. du Marfais, la traduûion interlinéaire & la 

 conftruâion analytique doivent être mifes fous les 

 yeux : mais en fuivant la route que j'ai tracée, ces 

 moyens deviennent fuperflus & même nuifibles. 



Je n'inlifterai pas ici fur la méthode de M. Pluche : 

 outre ce qu'elle peut avoir de commun avec celle 

 de M. du Marfais, je crois avoir fuffifamment dif- 

 cuté ailleurs ce qui lui eft propre. Foye^ Inver- 

 sion. B, E.R.M, 



MÉTHODE , divijton méthodique des différentes pro- 

 duUions de la nature^ animaux , végétaux, minéraux , 

 en claffes , genres, efpcces ^ voye^ CLASSE, Genre , 

 Espèce. Dès que l'on veut diftinguer les produc- 



tions de la nature avant de les ccnnoître, il/aitt né- 

 ceffairement avoir une mcchode. Au défaut de la con- 

 noiffance des chofes, qui ne s'acquiert qu'en les 

 voyant fouvent, & en les obfervant avec exafti- 

 tude, on tâche de s'inftruire par anticipation fans 

 avoir vù ni obfervé : on fupplée à l'infpeâion des 

 objets réels par l'énoncé de quelques-unes de leurs 

 quahtés. Les différences & les reffemblances qui fe 

 trouvent entre divers objets étant combinées , conf- 

 tituent des caraôcres diftinûifs qui doivent les faire 

 connoitre,on en compofe une méthode, une forte 

 de gamme poar donner une idée des propriétés ef- 

 fentieiles à chaque objet, & préfenter les rapports 

 & les contraftes qui font entre les différentes pro- 

 ductions de la nature , en les réunifiant plufieurs en- 

 femble dans une même claffe en raifon de leurs 

 relTembiances , ou en les diftribuant en plufieurs 

 claftes en raifon de leurs différences. Par exemple , 

 les animaux quadrupèdes fe refîémblent les uns aux 

 autres , & font réunis en une claffe diftinguée , fé- 

 lon M. Linnœus, de celles des oifeaux, des amphi- 

 bies , des poifTons , des infedles , & des vers , çn ce 

 que les quadrupèdes ont du poil, que leurs piés font 

 au nombre de quatre , que les femelles font vivipa- 

 res, & qu'elles ont du lait. Les oifeaux font dans 

 une claffe différente de celle des quadrupèdes, des 

 amphibies , des poiffons , des infe£les , &; des vers, 

 parce qu'ils ont des plumes , deux piés , deux ailes , 

 un bec offeux, & que le femelles font ovipares, &c. 



La divifion d'une claffe en genres & en efpeces 

 ne feroit pas fufHfante pour faire diffinguer tous les 

 carafieres différens des animaux compris dans cette 

 claffe , & pour defcendre fuccefîivement depuis les 

 carafteres généraux qui conftituent la claffe jufqu'- 

 aux caradferes particuliers des efpeces. On efl donc 

 obligé de former des divifions intermédiaires entre 

 la claffe & le genre ; par exemple, on divife la 

 claffe en plufieurs ordres , chaque ordre en plufieurs 

 familles ou tribus , légions, cohortes, &c. chaque 

 famille en genres , & le genre en efpeces. Les cara- 

 ôeres de chaque ordre font moins généraux que 

 ceux de la claffe, puifqu'ils n'appartiennent qu'à un 

 certain nombre des animaux compris dans cette 

 claffe , & réunis dans un des ordres qui en dériveur. 

 Au contraire, ces mêmes carafteres d'un ordre font 

 plus généraux que ceux d'une des familles dans lef- 

 quelles cet ordre eft divifé , puifqu'ils ne convien- 

 nent qu'aux animaux de cette famille : il en eft ainfi 

 des carafteres, des genres, Ôcdes efpeces. 



Plus il y a de divifions dans une diftribution mé- 

 thodique,, plus elle eft facile dans l'ufage, parce 

 qu'il y a d'autant moins de branches à chaque divi- 

 fion. Par exemple , en fuppofant que la claffe des 

 animaux quadrupèdes comprenne deux cens qua- 

 rante efpeces , fi elle n'étoit divifée qu'en deux gen- 

 res, il y auroit cent vingt efpeces dans chacun de 

 ces genres , il faudrolt retenir de mémoire cent vingt 

 carafteres différens pour diftinguer chaque efpece , 

 ce qui feroit difficile ; au contraire en divifant la 

 claflé en deux ordres , & chaque ordre en deux gen- 

 res , il n'y aura plus que foixante efpeces dans cha- 

 que genre : ce feroit encore trop. Mais ft la claffe 

 étoit divifée en deux ordres chacun de ces ordres 

 en trois ou quatre familles , chaque famille en trois 

 genres , il n'y auroit que dix efpeces dans chaque 

 genre, plus ou moins, parce que le nombre des 

 branches ne fe trouve pas toujours égal dans cha- 

 que divifion. Dans une claffe ainft divifée, les ca- 

 raifleres fpécifiques ne font pas affez nombreux dans 

 chaque genre pour furcharger la mémoire & pour 

 jetter de la confufion dans l'énumération des ef- 

 peces. Par exemple, M. Kiin a divifé les quadru- 

 pèdes en deux ordres , dont l'un comprend les ani- 

 maux qui ont de la corne à l'extrémité des piés , ô£ 



