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ttuYS , parmi lefquels fe trouve le célèbre StaU , 

 broient que les métaux & les mines qui l'ont dans 

 les fiions , ont été créés dès les commencemens du 

 monde ; d'autres au contraire croient avec plus de 

 f aifori que la nature forme encore journellement des 

 métaux , ce qu'elle fait en unifiant enfemble les par- 

 ties élémentaires , ou les principes qui do- vent entrer 

 dans leurs différentes combinailbns , c'eft - à - dire 

 les trois terres que Beccher a nommées terre vitref- 

 cïbU^ terre onâumfe & terre mercurielle , dont ^ fuivant 

 itji, tons les métaux font compofés. Foyei l'article 

 MÉTAUX. Quoi qu'il en folt , on ne peut douter qu'il 

 îie le forme journellement des mines nouvelles , foit 

 que les métaux exiflent depuis l'origine du monde, 

 foit qu'eux-mêmes foient d'une formation récente 

 & journalière. 



Les deux grands agens , dont la nature fe fert pour 

 la formation des mines , font la chaleur & l'eau. En 

 effet , fans adopter les idées chimériques d'un feu 

 placé au centre de notre globe , il eft conliant , d'a- 

 près les obier valions des Minéralogi(tes,qu'ihegne 

 toujours un air chaud dans les lieux profonds de la 

 terre , tels que font les fouterreins des mines ; cette 

 chaleur eft quelquefois fi forte que pour peu qu'on 

 s'arrêie dans quelques-uns de ces fouterreins , on 

 eft entièrement trempé de fueur ; par-là les eaux fa- 

 lines , qui ie trouvent dans la terre, font miles en 

 état d'agir fur les molécules méralliques &C minera- 

 is; elles font peu-à peu divifées , atténuées , mifes 

 en diffolution &en digeffion : lorfque ces particules 

 font affez divifées , la chaleur de la terre en rédui- 

 fant les eaux en vapeurs , fait qu'elles s'élèvent & 

 entraînent avec elles les parties métalliques , telle- 

 ment atténuées qu'elles peuvent demeurer quelque 

 tems fufpendues dans l'air avec les vapeurs qui les 

 entraînent ; alors elles volt'gent dans les cavités de 

 la terre , dans fes fentes & dans les efpaces vuides 

 des filons ; les différentes molécules fe mêlent, le 

 confondent , fe combinent ; & lor 'que par leur ag- 

 grégation & leur combinaifon elles font devenues 

 des maffes trop pelantes pour demeurer plus long- 

 tems iufpendues en l'air , elles tombenï par leur 

 propre poids , fe dépofent fur les terres ou les roches 

 qu'elles rencontrent ; elles s'atiachent à leurs fur- 

 faces , ou bien elles les pénètrent ; les molécules 

 s'entaffent peu-à peu les unes fur les autres : lorf 

 qu'il s'en eft amailé une quantité fuffiidnre , leur ag- 

 grégation devient fenfibie ; alors files molécules qui 

 fe font dépofées , ont été purement métalliques lans 

 s'être combinées avec des molécules étrargeres, elles 

 formeront des métaux purs , ou ce qu'on appelle 

 de-- métaux vierg.'S ou natifs ; mais fi ces molécules 

 mv^nilliques , lorfqu'elles vohigeoient en l'air, ont 

 rencontré d^s molécules d'autres métaux , ou de fou- 

 fre ou d'arfenic , qui ont été élevées par la chaleur 

 fouterreine en même tems qu'elles, alors ces molé- 

 cules métalliques fe combineront avec ces fubllan- 

 cîîs ou avec des molécides d'autres métaux , pour- 

 lors il fe formera des mines de différentes elpeces, 

 fuivant la nature & les proportions des molécules 

 étrangères qui fe feront combinées. Telle ell: l'idée 

 que l'on peut fe faire de la formation des mines. A 

 l'égard des pierres Ou rOches fur lefquelles ces com- 

 binaifons s'attachent ou dépofent , elles fe font appel- 

 lées minières. Foye^ MINIERE, MINÉRALISATION 



& Exhalaisons minérales. 



Ainli , quelle que foit l'origine primitive des mé- 

 taux , foit qu'ils exiftent depuis la création du mon- 

 de , foit que par la réunion de leurs parties élémen- 

 taires ils fe forment encore toHS les jours, l'expé- 

 fience nous prouve qu'il fe fait de nouvelles mines. 

 En effet , nous voyons que la nature , dans l'inté- 

 rieur dé la terre ainli qu'à fa furface^ ell perpétuel- 

 lement en aâion; quoique nous ne foyons pas en 



état de la fuivre pas-à-pas, plulieurs circonltancei 

 nous convainquent qu'elle recompoîe d'un côié ce 

 qu'elle a décompofé d'un autre. Nous voyons que 

 tous les métaux imparfaits iouffrent de Talrération 

 & fe décompofent , loit à i'air , foit dans les eaux ; 

 l'un 6l l'autre de ces agens le trouvent dans le fein 

 de la terre; ils font encore aidés par la chaleur ; les 

 eaux chargées de parties lalines agilTent plus puif- 

 famment lur les fublfances métalliques 6i les dilfol- 

 vent ; ce qui a été altéré , dilfout & décompofé dans 

 un endroit, va fe reproduire & lé recompofer darfs 

 un autre , ou bien va tormer ailleurs de nouvelles 

 combinailbns toutes différentes des premières : cela 

 le fait parce que les molécules qui formoient la pre- 

 mière combinaiion oumine^ font ékvées &.trani por- 

 tées par les exhalailons minérales , ou mcnîe cette 

 tranllation fe fait plus groffieremeiit par les eaux, 

 qui après s'être chaigées de pn.rtituies métalliques 

 les charrient en d'autres lieux oii elles les dépoiént. 

 Nous avons des preuves indubitables de ces repro- 

 dudions de mines. On trouve dans la terre des corps 

 entièrement étrangers au règne minéral, tels que ou 

 bois, des coquilles, des offemens, &c, qui y ont été 

 enfouis par des révolutions générales , ou par des 

 accidens particuliers , &. qui s'y font changés en de 

 vraies mines. C'èft ainfi qu'à Orb.ffau en Bohème, 

 on trouve du bois changé en mine de fer; en Bour- 

 gogne on trouve des coquilles qui font devenues 

 des mines que l'on traite avec fuccès dans le-î forges 

 6c dont on tire de tres-bon fer; &L ks ouvrages de 

 minéralogie font remplis d'exemples de la repro iu- 

 dtion de m>.nes de fer ,& d'autres métaus'. C'ell ainli 

 que nous voyons que dans des fouterreins de mines 

 abandonnées, &. où depuis plulieurs fiecles les tra- 

 vaux ont celle, quand on vient à y travailler de 

 nouveau, on retrouve affcz fouvent de nouvelles 

 mines qm le font reproJurres fur les parois des ro- 

 chers des galeries. En Allemagne on a trouvé une 

 incruftation de mine^ qui s'éîoit formée ;ur un mor- 

 ceau de bois provenu d'une échelle; elle contenoit 

 huit marcs d'argent au quintal. M. Cronlî-edt, de 

 l'académie royale de Suéde, a trouvé dans les mi- 

 nes de Kungsberg en Norvège, une eau qui décou- 

 loit par une rente d'une roche , & qui avoit formé 

 un enduit ou une pellicule d'argent iur cette roche« 

 Foyei les Œuvres pkyjiqucs & minéralogiques de M» 

 Lehmann , tom. 1. pag. ^80. mjf. ainfi que le tom. II, 

 du même ouvrage. Tous ces laits prouvent d'ure 

 manière inconteltable que les mines tout fujettes à 

 des altérations 6c à des tranllations continuelles ; 

 c'efl: auffi pour cette raifon que l'on rencontre affez 

 fréquemment des endroits dans les filons qui font 

 entièrement vuides , & ou l'on ne trouve plus que 

 les débns des mines qui y étoient autrefois conte- 

 nues; ce qui donne lieu à l'exprelfion des Mineurs, 

 qui difent alors qu^ils font arrivés trop tard. Voye^ 

 Filons. 



Nous avons lieu de croire que la nature opère 

 très - lentement la formation des mines ; mais elle 

 n'agit point en cela d'une manière conllante & uni- 

 forme. Les productions qu'elle fait de cette maniéré 

 doivent être variées à l'infini , en raifon de la na« 

 ture des molécules qu'elle combine , de leur quan? 

 tité, de leurs différentes proportions, & du temsôc 

 des voies qu'elle emploie , des différens degrés d'at- 

 ténuation & de divifion des fubftances , &c. de - là 

 cette grande multitude de corps que nous préfente 

 le règne minéral, & cette différence prodigieufe 

 dans le coup-d'œil que nous offrent les //zi/ze^. En effet 

 les mines varient pour le tiffu , pour la couleur 9 

 pour la forme , & pour les accidens ; il y en a quel- 

 ques-unes qui font d'une figure indéterminée, tandis 

 que d'autres ont une figure régulière, femblable à 

 celle des cryffauxj quelques-unes font opaques^. 



