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^lîe en fuit les traces dans une antiquîté fouvent fi 

 ceculée , qu'aucun monument hiftoriquenenousen 

 a confervé le fouvenir ; elle examine quels ont pu 

 être ces événemens furprenans par iefquels tant de 

 corps appartenant originairement à la mer, ont été 

 tranfportés dans les entrailles de la terre ; elle pefe 

 les caufes qui ont déplacé tant de corps du règne ani- 

 mal & du règne végétal , pour les donner au règne 

 minéral ; elle fournit des raifons sûres & non haiar- 

 éées de ces embrafemens fouterreins , de ces trem- 

 blemens fenfibles , qui femblent ébranler la terre 

 jufque dans fes fondemens ; de ces éruptions des vol- 

 cans allumés dans prefque toutes les parties du mon- 

 de , dont les effets excitent la terreur & la furprife 

 des hommes : elle médite fur la formation des mon- 

 tagnes , & fur leurs différences ; fur la manière dont 

 fe font produites les couches qui femblent fervir 

 d'enveloppe à la terre ; fur la génération des roches , 

 des pierres précieufes , des métaux , des {qIs , &c. 

 Voyei Fossiles , Tremblement de terre , Ré- 

 volutions DE LA TERRE , Montagnes, Pier- 

 res , &c. 



Les eaux qui fe trouvent à la furface de la terre 

 & dans fon intérieur , font auffi. du reffort de la Mi- 

 néralogie , en tant qu'elles contribuent à la forma-, 

 tion des pierres , par les particules qu'elles ont ou 

 diffoutes , ou détrempées , par les couches qu'elles 

 forment fur la terre , par les altérations continuel- 

 les qu'elles opèrent, &c par les tranfpofitions qu'el- 

 les font des corps qu'elles ont entraînées ; en un mot , 

 la Minéralogie s'occupe des eaux , en tant qu'elles 

 font les agens les plus univerieîs dont la nature fe 

 ferve pour la produftion des fubftances minérales , 

 Foyei Pierres , Pétrification , Limon , Tuf , 



Quelque vafles que foient ces objets , quelque 

 grands que foient les phénomènes de la nature qu'elle 

 conlidere , la Minéralogie ne dédaigne point les dé- 

 tails les plus minutieux en apparence , tous les faits 

 deviennent précieux pour elle ; elle les recueille 

 avec foin , parce qu'elle fait que les plus petits dé- 

 tails peuvent quelquefois la mener à l'intelligence 

 des plus grands myfteres de la nature ; c'eft toujours 

 le flambeau de l'expérience qui la guide , & elle ne 

 fe permet des fyftemes que lorfqu'ils font appuyés 

 fur des obfervations confiantes &c réitérées , & alors 

 ce font des enchaînemens de vérités. 



Par la grandeur &: la multiplicité des objets qu'em- 

 braffe la Minéralogie , on fent qu'elle ne peut être 

 que très-difficile à acquérir. Les fpéculations tran- 

 quilles du cabinet, les connoiffances acquifes dans 

 les livres ne peuvent point former im minéralogijie ; 

 c'efl dans le grand livre de la nature qu'il doit hre; 

 c'efl en defcendant dans les profondeurs de la terre 

 pour épier fes travaux myilérieux ; c'efl: en gravif- 

 • fant contre le fommet des montagnes efcarpées ; 

 c'efl: en parcourant différentes contrées , qu'il par- 

 viendra à arracher à la nature quelques-uns des fe- 

 crets qu'elle dérobe à nos regards. Mais pour attein- 

 dre à ces connoiffances , il faut des yeux habitués & 

 faits pour voir avec préciflon ; il faut des notions 

 préliminaires ; il faut être dégagé des idées fyflé- 

 matiques qui ne permettent d'appercevoir que ce 

 qui favorife les préjugés qu'on s'efl: formés. 



Pour reconnoître les différens objets dont s'occupe 

 la Minéralogie , il eft effentiel de s'être familiarifé 

 avec les fubflances du règne minéral , il faut avoir 

 accoutumé fes yeux à lesdiflinguer&: à reconnoître 

 les Agnes extérieurs qui les caraâérifent ; cette con- 

 noiffance devient difficile par la variété infinie des 

 produftions de la nature ; elle fe plaît fur-tout dans 

 le règne minéral à éluder les règles qu'elle s'étoit im- 

 pofée ; il faut de plus avoir des idées générales de 

 la manière dont ces fubftances font arrangées dans 



îe fein de la terre ; il faut connoître les fîghes qui 

 annoncent la préfence des mines , les pierres qui les 

 accompagnent le plus communément ; il eif à propos 

 d'examiner les bords des rivières, & les fables qu'el- 

 les charrient; on* ne doit point négliger les chemins 

 creux 5 les ouvertures & les excavations de la terre , 

 les carrières d'où Ton tire des pierres. Toutes ces 

 chofes fourniront à un obfervateur attentif des con- 

 noiffances affez sûres pour juger avec quelque cer- 

 titude de ce qu'un terrein renferme. En effet , quoi- 

 que la nature femble quelquefois déroger aux lois 

 qu'elle s'efl prefcrites., elle ne laille pas pour l'ordi- 

 naire de fuivre une marche uniforme dans les opéra- 

 tions ; les obfervations qui auront été faites dans un 

 pays, pourront être appliquées à d'autres pays oii 

 le terrem fera analogue ; à force de faire des obfer- 

 vations dans ce goût, on pourra à la fin ramaflerles 

 matériaux nécefiaires pour élever un fyflème géiié- 

 ral de Minéralogie , fondé fur des faits certains & 

 fur des remarques conflantes. 



Mais ce feroit en vain qu'on fe flatteroit que le 

 coup d'œil extérieur pût donner des connoiffances 

 fuffifantes en Minéralogie ; l'on n'auroit que des no- 

 tions très-imparfaites des corps , fl on n'en jugeoit 

 que par leur afpeâ: & par leurs furfaces ; aufH la 

 Minéralogie ne fe contente-t-elle point de ces no-' 

 tions fuperfîcielles , que Beccher a comparées à cel- 

 les que prennent les animaux , Jicut ajini & boves ; 

 on ne peut donc point s'en rapporter à la Ample vue , 

 & c'efl très - légèrement que quelques auteurs ont 

 avancé que les caraûeres extérieurs des foflîles fuf^ 

 firoient pour nous les faire connoître : ce font les 

 analyfes & les expériences de la Chimie qui feules 

 peuvent guider dans ce labyrinthe ; c'efl fiute de l'a- 

 voir appellée à leur fecours , que les premiers na- 

 turahfies ont confondu à tout moment des fubflan- 

 ces très-différentes , leur ont donné des dénomina- 

 tions impropres , & leur ont fouvent affigné des ca- 

 raderes qui leur font entièrement étrangers. Com- 

 ment fe fera-t-on une idée de la formation des cryf- 

 taux , fi la Chimie n'a point appris comment fe fait 

 la cryflallifationdes fcls , qui nous fait connoître par 

 analogie les cryflallifationsque la nature opère dans 

 fon grand laboratoire ? Comment concevoir claire- 

 nient ce qu'on entend par fucs lapidifiques , fi l'on n'a 

 point des idées nettes de la diffolution des corps , ÔC 

 fi on ne la diftingue point de leur divifion mécha- 

 nique , ou de leurdétrempement dans les eaux? Eft- 

 il pofïible fans la Chimie , de fe faire des notions 

 dilHnfles de la minéralifation , c'efl-à-dire de l'opé- 

 ration par laquelle la nature mafque les métaux fous 

 tant de formes différentes dans les mines ? L'analyfe 

 & larécompofition ne nous donnent-elles pas fur ce 

 point des lumières auxquelles il efl: impofîible de fe 

 refufer? Foye^ V article MINÉRALISATION. Com- 

 ment s'afTurer de la nature des pierres , fi l'on n'a 

 éprouvé leurs effets dans différens degrés du feu , & 

 fi l'on ne les a effayées à l'aide des diffolvans que 

 fournit la Chimie ? Sans ces précautions , on rif- 

 quera toujours de confondre des fubflances , entre 

 lefquelles la Chimie fait trouver les différences les 

 plus frappantes , quoiqvie le coup d'œil féduit les eût 

 décidées de la même nature. Voye^ Minéraux. 



C'efl fur-tout dans les travaux des mines que la 

 Minéralogie, a le plus grand befoin des lumières de la 

 Chimie ; dans les autres objets dont elle s'occupe , 

 elle peut errer plus impunément ; mais dans cette 

 partie l'on eflexpofé à donner inconfidérement dans 

 des entreprifes ruineufes , fi l'on s'en tient à des con- 

 noiffances lûperficielles , & fi une étude profonde 

 de la Chimie métallurgique ne met en état de s'af- 

 furer de ce qu'on peut attendre de fes travaux. 



Cela n'eft point encore fuffifant. Il faut outre 

 cela des connoiffances dans la Géométrie fouterrei- 



