guûin : miraculum voco qtùdquid ardmim aitt înfolU 

 \ufn fiiprà fpim vd facilitât em mirantis appant ^ lib. 

 de utiiit. credend. cap. xvj. Le fécond , avec faint 

 Thomas : dicitur tamm qitandoquc miraculum large 

 quod cxcidit humanani facultatan & confderationcm 

 & fie d(smoms po(funt facere miraculaj & le troifîeme, 

 iî ie définit avec le même iliinî dofteiir : miraculum 

 proprii dicitur quod fit prczitr ordinem totius iiaturœ 

 cnatcz , fub quo ordine continctur omnis virtus creata , 

 I. part, qiiœd. 114. art. 4°. Ainfi il adopte pour le 

 7/;/mt:/e proprement dit cette définition de Saimeron, 

 îome VL tract. I. page i. miraculum proprii dicium 

 efîres infoUta fupra ndturcz poitntiam effucia. Muffon, 

 leâion. theolog. de relig. part. IL 



On poiirroiî encore définir ie miracle proprement 

 dit , un effet extraordinaire & merveilleux , qui ert 

 aiî-deffus des forces de la nature , & que Dieu opère 

 pour nianifefter fa puifiance & fa gloire , ou pour 

 autcrifer la miffion de quelqu'un qu'il envoyé, C'eil 

 ainfi que Moïfe a prouvé, la fienne, & que Jefus- 

 Chrift a confirmé la vérité de fa dotirine. 



Spînofa qui défîniilbiî le miracle un événement 

 rare qui arrive en conféquence de quelques lois qui 

 nous font inconnues , a nié qu'il pût rien arriver 

 au-deiTus des forces de la nature, rien qui pût trou- 

 bler -l'ordre des cliofes : & la raifon qu'il apporte 

 pour conteiler la poiBbiliîé des miracles , eft que les 

 lois de la nature ne font autre chofe que les décrets 

 de Dieu; or, ajoute-t-il, les décrets de Dieu ne 

 peuvent changer , les lois de la nature ne peuvent 

 donc changer. Donc les miracles font impoffibles , 

 puifqu'un vrai miracle eft contraire aux lois connues 

 & ordinaires de la nature. 



Dans lé fyftème de l'abbé Houteville , ce raifon- 

 jîemcnî ne Conclut rien ; puifque les miracles y font 

 une faite des lois générales de la nature. Mais dans 

 celui de M. Clarke, & des autres théologiens , ilfup- 

 pofe faux ; car Spinofa s'eil: formé une idée trop 

 bornée de la volonté de Dieu , s'il prétend qu'elle 

 foit tellement immuable, qu'elle ne foit plus libre. 

 Les miracles entrent dans l'économie de fes deffeins ; 

 il les a arrêtés de toute éternité pour le moment qui 

 les voit naître, opéra mutât , confilia non mutât , dit 

 faint Augufdn. Ou bien Spinofa joue fur l'équivo- 

 que de ces termes , Uns de la nature ; comme fi ces 

 lois de la nature étoient différentes de la volon- 

 té de Dieu , ou fi un miracle détruifoit ces lois 

 de la nature. Un miracle eft un effet de la volonté de 

 Dieu , mais d'une volonté libre & particuhere , qui 

 produit un effet différent de ceux Cju'elle produit en 

 iuivant le cours ordinaire & connu de la nature. 

 Cette interruption ou cette fufpenfion ne marque 

 dans Dieu ni caprice ni imperfeâionj mais une toute- 

 puiffance & une fouveraineté conformes à l'idée 

 que nous avons de fa nature. 



L'exiftence des miracles eft atteftée non-feulement 

 dans l'ancien & dans le nouveau Teftament, mais 

 encore depuis Jefas-Chrift jufqu'à nous , par des té- 

 moignages précis des auteurs eccléfiaftiques. Saint 

 Auguftin fur-tout en raconte un grand nombre opé- 

 rés de fon îems , dont il parle ou comme témoin 

 oculaire , ou comme inftruit par ceux qui en avoient 

 été témoins. Il aifure que dans la feule ville d'Hip- 

 pone, il s'étoit fait 'jo miracles depuis deux ans qu'on 

 y avoit bâti une chapelle en l'honneur de faint 

 Etienne , premier martyr. 



Il y a fur cette matière deux excès très-fréquens 

 à éviter : l'un eft l'aveugle crédulité qui voit dans 

 tout du prodige , &; qui veut faire fervir i'aurcj>rité 

 des vrais miracles^ de preuve de la vérité de tous les 

 miracles indiftinftement , fans penfer que par cette 

 voie Ton n'établit point la réalité de ceux-ci, & 

 qu'on énerve la force des autres. Une difpofttion 

 «ncore plus dangereufe, eft celle des perfonnes qui 



M I R 



I cherchent à renverfer toute i'antoriîé des miracles ^ 

 & qui penfent qu'il n'eft point convenable à la fa- 

 gefîé de Dieu d'établir des lois qw'iî feroit fi fouvenf 

 obligé de fufpendre. En vain ils allèguent les faux 

 miracles en preuve contre les véritables. Il faut ou 

 s'aveugler & tomber dans le pyrrhonifme hlftoriqn@ 

 le plus outré , ou convenir qu'il y en a eu de cette 

 dernière efpece, & même en aflez grand nombre, 

 pour prouver que dans des occafions extraordinai- 

 res , Dieu a jugé cette voix néceffaire pour annon- 

 cer aux hommes fes volontés , & manifefter fa puif- 

 fance. L'égîife même en exigeant notre foumiîîion. 

 fur les faits bien avérés , nous donne par fa propre 

 conduite l'exemple de ne pas admettre fans cxaraeni 

 tous les faits qui tiennent du prodige ; & nous poii- 



Ivons croire comme elle cjue Dieu ne les opère pas 

 fans néceffiîé ou fans utilité. 

 On a vivement agité dans ces derniers tems la 

 queftion de favoir fi Tes démons pouvoient opérer 

 des miracles , & jufqu'oii s'étendoit leur pouvoir en 



Iee genre. 

 M. Clarke , dans le traité dont nous avons déjà 

 parlé , décide que Dieu peut communiquer aux mau- 

 vais anges & à des impofteurs le pouvoir de faire 

 des miracles. M. Serces, dans un traité furles/^zim- 



Icks , imprimé à Amfterdam en 1729 , foutient l'opi- 

 nion contraire. 

 Les prodiges opérés par les magiciens de Pha-»' 

 raon , & rapportés dans l'Exode , ont également di- 

 vifé les Pères & les Théologiens : les uns comme 

 Origene , faint Auguftin , faint Thomas , ont re- 

 connu que ces prodiges étoient réels , & non pas 

 feulement apparens & phantaftiques. Saint Augu- 

 ftin fur-tout s'étant propofé cette queftion , favoir 

 fi les verges des magiciens éioient appellées dragons 

 dans le texte facré , à caufe fimplement qu'elles 

 avoient la figure de cet animal , fans en avoir la réa- 

 lité , le changement qui y étoit arrivé n'ayant été 

 que phanîaftique ; il répond qu'il fcmble que les ma- 

 nières de parier de l'Ecriture étant les mêmes, on 

 doit reconnoître dans les verges des magiciens un 

 changement pareil à celui qu'on remarque dans cel- 

 les de Moïfe. Mais s'étant enfuite objefté qu'il fau- 

 droiî donc que les démons euffent créé ces ferpens, 

 un changement ii prompt & ft fubit d'une verge en 

 un ferpent ne paroiffant ni poftible ni naturel : il 

 dit qu'il y a dans la nature un principe univerfel 

 répandu dans tous les élémens , qui contient la fe- 

 mence de toutes les chofes corporelles , lefquelles 

 paroifTenî au-dehors lorfque leurs principes font mis 

 en aftion à îems , & par des agens convenables ; 

 mais ces agens ne peuvent ni ne doivent être nom- 

 més créateurs , puifqu'ils ne tirent rien du néant , & 

 qu'ils déterminent feulement les caufes naturelles à 

 produire leurs effets au-dehors. Ainft, félon ce pere , 

 les démons ont pu produire dans un inftant des fer- 

 pens avec la matière des verges des magiciens , en 

 appliquant par une vertu fubtile & furprenante des 

 cauiés qui paroiffoient fort éloignées à produire un 

 effet fubit & extraordinaire : faint Thomas raifonne 

 fur les mêmes principes, & en tire les 'mêmes con- 

 féquences, S. Auguft, quœfi, 2/. inExod, S. Thom» 

 I. part. quœf. 104. art. ^. 



La grande difticulté dans ce fyftème eft que ïa 

 nature &: la force des démons & des ames féparées 

 de la matière nous étant aflez inconnues , il n'efi 

 pas ailé de marquer pofitivement jufqu'où va leur 

 pouvoir fur les corps , ni d'expliquer comment une 

 fubftance purement fpirituelle peut agir d'une iria- 

 niere phyfique fur un corps. Il faut pour cela recon- 

 noître en Dieu des volontés particulières , par lef- 

 quelles il a décidé qu'à i'occafion de la volonté d'urï 

 ef'prit, un corps fût mis en mouvement de la ma« 

 niere que cet efprit fe voudroit , ou plutôt que D'im 

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