Les moeurs du monarque contribuent autant à la 

 liberté que les lois. S'il aime les ames libres , il aura 

 des fujets ; s'il aime les ames baffes , il aura des 

 efclaves. Veut-il régner avec éclat , qu'il approche 

 de lui l'honneur, le mérite & la vertu : qu'exorable 

 à la prière , il foit ferme contre les demandes ; & 

 qu'il fâche que fon peuple jouit de fes refus , & fes 

 coiutifans de fes grâces, /.) 



MONASTER , ( Géographie. ) ville d'Afrique au 

 royaume de Tunis. Elle ell battue des flots de la 

 mer , à 4 lieues de Suze , & à 25 S. E. de Tunis. 

 Long. xS, 40. lat, 36'. (Z>. /.) 



MONASTERE, f. m. {Bifi. ecclifmfiiq. ) mdkion 

 bâtie pour loger des religieux ou reiigieufes , qui y 

 profeffent la vie monafliquc. Les premiers monafie- 

 mont confervé la religion dans destems miférables: 

 c'étoient des afyles pour la doûrine & la piété, tan- 

 dis que l'ignorance, le vice & la barbarie inondoient 

 le refte du monde. On y fuivoit l'ancienne tradi- 

 tion , foit pour la célébration des divins offices, foit 

 pour la pratique des vertus chrétiennes , dont les 

 jeunes voyoient les exemples vivans dans les an- 

 ciens. On y gardoit des livres de plulîeurs liecles , 

 & on en écrivoit de nouveaux exemplaires : c'étoit 

 une des occupations des religieux ; & nous poffé- 

 dons une quantité d'excellens ouvrages qui euffent 

 été perdus pour nous, fans les bibliothèques des mo- 

 naflcres. 



Cependant comme les chofes ont entièrement 

 changé de face en Europe depuis la renaiffance des 

 Lettres & l'établiffemcnt de laréformation , le nom- 

 bre prodigieux de monafiins qui a continué de fub- 

 fifl:er dans TEglife catholique , efl devenu à charge 

 au public , oppreffif , & procurant manifeftement 

 la dépopulation ; il fuffit pour s'en convaincre de 

 ïeîter un coup d'oeil fur les pays proîeffans & catho- 

 liques. Le Commerce ranime tout chez lès uns , & 

 les monaficm portent par-tout la mort chez les au- 

 tres. 



Quoique le Chriffianifme dans fa pureté primitive 

 ne loit pas défavorable à la fociété , on abufe des 

 meilleures inflitutions ; & il ne feroit peut-être pas 

 aifé de juftifier tous les édits des empereurs chré- 

 tiens à ce fujet. Ce qu'il y a de fur , c'efl: qu'on re- 

 garde la q^Liantité de moines , & celle des perfonnes 

 du fexe qui dans les couvens font vœu de virginité , 

 cohime une des principales caufes de la difette de 

 peuple dans tous les lieux foumis à la domination du 

 îbuverain pontife. On ne doit pas être furpris que 

 des auteurs proteftans tiennent ce langage , lorfque 

 les écrivains catholiques les plus judicieux & les 

 plus attachés à la religion , ne peuvent s'empêcher 

 de former les mêmes plaintes. 



Si l'Efpagne , autrefois fi peuplée , eff aujourd'hui 

 deferte , c'eff fur-tout à la quantité de monafieres qu'il 

 faut s'en prendre , félon les auteurs efpagnols. « Je 

 » laiffe i dit le célèbre dom Diego de Saavedra dans 

 » un de fes emblèmes , à ceux dont le devoir eft d'e- 

 w xaminer fi le nombre exceffif des eccléliaftiques & 

 » des mo7ia(lercs eff proportionné aux facultés de la 

 w fociété des laïques qui doit les entretenir , & s'il 

 » n'eiï pas contraire aux vues mêmes de l'Eglife. Le 

 » confeil de Caftille , dans le projet de réforme qui 

 » fut préfenté à Philippe IIL en 1619 , fupplie le roi 

 » d'obtenir du pape qu'il mette des bornes à ce nom- 



bre prodigieux d'ordres & de monafieres qui s'ac- 

 » croît tous les jours , & de lui repréfenter les in- 

 }>> convéniens qui en réfultent. Celui qui rejaillit fur 



l'état monaftique même , ajoute le confeil, n'eff 

 » pas le moindre de tous ; le relâchement s'y intro- 



duit , parce que la plupart y cherchent moins une 



pieufe retraite , que l'oifiveté & un abri contre la 

 ?» néceffité. Cet abus a les plus funeftes conféquen- 

 i-> ces pour l'état & pour le ferviçe de votre majefté. 



» La force & la confervaîion du royaume confiile 

 n dans la multiplicité des hommes utiles & occupés, 

 » nous en manquons & par cette caufe & par d au- 

 » tres.Les féculiers cependant s'appauvriffentdeplus 

 » en plus;les charges de l'état retombent uniquement 

 » fur eux, tandis que les monafieres en font exempts, 

 » ainfi que les biens conûdérabies qu'ils accumulent, 

 » &qui ne peu vent plus fortir de leurs mains. îl feroit 

 » donc très-convenable que fa fainteté informée de 

 « ces défordres , réglât que les vœux ne pourront 

 » être faits avant l'âge de vingt ans , & que l'on ne 

 » pourra entrer au noviciat avant l'âge de feize ans. 

 » Pluiieurs fujets ne prendroient plus alors cet état, 

 » qui , pour être plus parfait & plus sûr , n'en eft 

 » pas moins le plus préjudiciable à la fociété ». 



Henri VHL voulant réformer l'égîife d'Angleterre, 

 détruilit tous les moTiafitres , parce que les moines y 

 pratiquant rhofpitaiiîé , une infinité de gens oififs, 

 gentilshommes S: bourgeois, y trou voient leur fublif- 

 tance , & paffoient leur vie à courir de couvent en 

 couvent. Depuis ce changement , i'efprit de com- 

 merce & d'induftrie s'efl étabh dans la Grande-Bre- 



Itagne , & les revenus de l'état en ont fmgulieremenÉ 

 profité. En général , toute nation qui a converti les 

 monafieres à l'ufage public , y a beaucoup gagné , 

 humainement pariant , fans que perfonne y ait per- 

 du. En effet , on ne fit tort qu'aux paffagers que l'on 

 dcpouiiloit , & ils n'ont point laiffé de defcendans 

 qui puiffent fe plaindre. C'eilune injuftice d'un jour 

 qui a produit un bien pendant des liecles. 



Il eff vrai , dit M. de Voltaire , qu'il n'eft point 

 de royaume catholique où l'on n'ait du moins pro- 

 pofé plufieurs fois de rendre à l'état une partie des 

 citoyens que les monafieres lui enlèvent ; mais ceux: 

 qui gouvernent font rarement touchés d'une utilité 

 éloignée , toute fenfible qu'elle eft , fur-tout quand 

 cet avantage futur eff balancé parles difficultés pré- 

 fentes. ( i). /. ) 



Monastère , {Jurifprud. ) Un monafier& a le titre 

 à' abbaye^ prieuré ou autre , félon que le monafizre. eft 

 foumis direâement à un abbé ou abbêffe , prieur ou 

 prieure. 



Pour qu'une maifon religieufe ait le cara£lere de 

 monafiere ou couvent , il faut qu'il y ait un nombre 

 compétent de religieux , que la règle de l'ordre s'y 

 obferve, & que la maifon ait, ou au moins qu'elle ait 

 eu anciennement , daufirum , arca communis & (îgil- 

 /A!m,c'ell;-à-dire des lieux réguliers , une admiaiftra- 

 tion commune des biens , & un fceau particulier 

 pour la maifon. 



Les premiers monafieres s'établirent en Egypte 

 vers l'an 306, fous la conduite de faint Antoine , & 

 ceux-ci furent comme la fource des autres qui s'éta- 

 blirent dans la fuite en divers lieux. 



Le plus ancien monafiere de France eft celui de 

 Ligugé , près Poitiers , fondé par S. Martin en 360» 



Au commencement les monafieres étoient des mai- 

 fons de laïcs ; les moines ayant été appellés à la clé- 

 ricature par faint Sirice pape, ne relièrent pas moins 

 foumis à i'évêque : c'eft pourquoi aucun monajîere 

 ne peut être établi fans fon confentement ; la règle 

 doit auffi être approuvée par le faint fiége. 



Pendant plus de fix fiecles tous les monafieres Oc- 

 cident étoient indépendans les uns des autres , & 

 gouvernés par des abbés qui ne répondoient de leur 

 conduite qu'à leur évêque. 



En Orient il y avoit des abbés appellés archiman^ 

 drites qui gouvernoient plufieurs laures , dans lef- 

 quelles ils établiffoient des fupérieurs particuliers» 



Dans le ix. fiecle il fe forma en France une con- 

 grégation encore plus étendue , Louis le débonnaire 

 ayant établi faint Benoît d'Aniane abbé général de 

 plufieurs monafieres ; mais après la mort de cet abbé^ 



