je veux dire , qu'il y avoit autant d'argent en vingt 

 ^ols , qu'il y en a préfenîement en cinquante livres. 

 Ceft ce qui ell prouvé par les ordonnances touchant 

 la fabrique des fous de France l'année 755 ; il y 

 .avoit alors la même quantité d'argent fin dans un 

 fol , qu'il y en a préfentement dans le demi écu qui 

 vaut cinquante lois. Mais pour ne pas remonter fi 

 loin , les efpeces d'argent ont été afFoiblies en Fran- 

 ce depuis deux cens ans , d'environ les deux tiers de 

 leur valeur. 



Ceux qui ont eu leur bien payable en monnoic, 

 ont foufFert encore par les diminutions des rentes. 

 Avant la découverte des Indes , les rentes étoient 

 conftituées au denier dix; elles le font préfentement 

 au denier vingt. Une donation faite il y a deux cens 

 ans, deftinée pour l'entretien de cinquante perfon- 

 nes, peut à peine aujourd'hui en entretenir une. Je 

 fuppoferai cette donation hypothéquée pour la fom- 

 me de dix milles livres , la monnoie étant alors rare, 

 les rentes étoient conftituées au denier dix : mille 

 livres d'intérêt pouvoient alors entretenir cinquante 

 perfonnes ; la monnou à caufe de fa rareté, étant 

 d'une plus g! ande valeur, devenue plus abondante 

 par la quantité des matières apportées en Europe , 

 l'intérêt a bailTé à cinq pour cent; ainfii l'intérêt de 

 l'hypothèque eft réduit par-là , de mille à cinq cens 

 livres. Il n'y a plus que le titre d'argent dans la mon- 

 noie , par les afFoibliffemens que les princes ont faits ; 

 ce qui réduit la valeur des cinq cens livres à 166 li- 

 vres 1 3 f. 4 d. & les matières étant diminuées en 

 valeur de quatre-vingt-dix pour cent, les cinq cens 

 livres monnoie foible, ne valent pas davantage que 

 feize livres valoient il y a deux cens ans , & n'ache- 

 teroient pas plus de denrées , que feize livres en au- 

 roient achétées. D 'après cette fuppofition , une fom- 

 me deilinée pour l'entretien de cinquante perfonnes, 

 ne peut pas en entretenir une préfenîement. 



La quantii^é des matières apportées en Europe de- 

 puis la découverte des Indes , a dérangé non-feule- 

 ment les biens 8z: les revenus des particuliers, mais 

 même elle a dérangé les puiffances, qui ne font plus 

 dans la m^ême proportion de force. Celles qui ont 

 profité le pkis par le commerce d'Efpagne , abon- 

 dent en efpeces , pendant que les autres peuvent à 

 peine fe foutenir dans l'état où elles étoient; 



Il n'eft pas extraordinaire que M. Boizard fran- 

 çois, fe foit abufé dans fes idées fur la monnoie ; 

 mais M. Locke angiois , homme profond 3 & qui s'efl: 

 rendu fameux par fes beaux ouvrages fur cette ma- 

 tière , ne devoit pas tomber dans une méprife ap- 

 prochante de celle de M. Boizard. Il penfe que les 

 hommes par un confentement général , ont donné 

 une valeur imaginaire à la monnoie. 



Je ne faurois concevoir comment les hommes de 

 différentes nations , ou ceux d'une même province , 

 auroient pu confentir à donner une valeur imagi- 

 naire à aucun effet, encore moins à la monnoie , par 

 laquelle la valeur des autres effets eft mefurée , & 

 qui eft donnée comme le prix de toutes chofes ; ou 

 qu'aucune nation ait voulu recevoir une matière en 

 échange , ou en payement , pour plus qu'elle ne va- 

 loit, & comment cette valeur imaginaire a pu fe 

 foutenir. 



Suppofons qu'en Angleterre, la monnoie eut été 

 reçue à une valeur imaginaire , &: que les autres na- 

 tions euffent confenti à la recevoir à cette valeur; 

 alors l'écu ayant cours en Angleterre pour 60 pen- 

 nis, devoit valoir foixante ftuyvers en Hollande , le 

 penni & le Huyver n'étant que des numéros , par lef- 

 quels on compte ; mais on voit le contraire : la mon- 

 naie eft eftimée & reçue félon la quantité & qualité 

 des matières dont elle eft compofée. 



Avant que l'argent fût employé aux ufages de la 

 monnoie , il avoit une valeur dépendante des ufages 



auxquels il étoit d'abord employé ; ilétoît reçu com^ 

 me monnoie fur le pié qu'il étoit alors en matière. Si 

 l'argent n'avoit eu aucune valeur avant que d'être em- 

 ployé aux ufages de la monnaie , il n'y auroit jamais 

 été employé. Qui auroit voulu recevoir une ma- 

 tière qui n'avoit aucune valeur, comme le prix de 

 fes biens ? Une livre de plomb en monnaie vaudroit 

 quelque chofe , le plomb étant capable de divers 

 ufages , lorfqu'il eft réduit en matière ; mais une li- 

 vre d'argent fabriquée ne vaudroit rien , fi réduit 

 en matière , l'argent étoit incapable d'aucun ufage, 

 comme métal. Donc l'argent avant que d'être em- 

 ployé à faire la monnaie , avoit une valeur dépen- 

 dante des ufages auxquels il étoit employé , & étoit 

 reçu comme monnaie fur le pié qu'il valoit en ma- 

 tière. 



Etant employé à faire la monnaie^ il augmente fa 

 valeur ; mais cette augmentation de valeur ne vient 

 pas de la fabrique , ou monnoyage ; car l'argent en 

 matière vaut autant que celui qui eft fabriqué , ôc 

 cette valeur n'eft pas imaginaire , non plus que la 

 valeur qu'il avoit avant que d'être employé à faire 

 la monnaie. 



Sa première valeur, comme métal , venoitdece 

 que l'argent avoit des qualités qui le rendoient pro- 

 pre à piuiieurs ufages auxquels il éîoiî employé : 

 l'augmentation de la valeur venoir de ce que ce mé- 

 tal avoit des qualités qui le rendoient propre à faire 

 de la monnoie. Ces valeurs font plus ou moins gran- 

 des, feion que la demande eft proportionnée à la 

 quantité de ce métal. 



Si l'une ou l'autre de ces valeurs eft imaginaire,' 

 toute valeur eft imaginaire : caries effets n'ont au- 

 cune valeur que les ufages auxquels ils font em- 

 ployés , & félon que leur quantité eft proportionnée 

 à la demande. 



Faifons voir comment, & par quelle raifon, l'ar- 

 gent a été employé à faire de la monnoie. 



Avant que l'ufage de la monnoie fût connu , les 

 effets étoient échangés ; cet échange étoit fouvent 

 très embarraffant : il n'y avoit pas alors de mefure 

 pour connoître la proportion de valeur que les effets 

 avoient les uns aux autres. Par exemple : A. deman- 

 doit à troquer cinquante mines de blé contre du vin: 

 on ne pouvoit pas bien déterminer la quantité des 

 vins qu'A, devoit recevoir pour fes cinquante mi- 

 nes de blé : car quoique la proportion entre les vins 

 & les blés l'année précédente fût connue , files blés 

 & le vin n'étoient pas de la même bonté ; fi par la 

 bonne ou mauvaife récolte , ils étoient plus ou 

 moins abondans , alors la quantité du blé &: des vins 

 n'étant plus dans la même proportion avec la de- 

 mande, la proportion de valeur étoit changée, 

 les cinquante mines de blé pouvoienf valoir deux 

 fois la quantité des vins qu'ils valoient l'année 

 paffée. 



L'argent étant capable d'un titre, c'eft-à-dire,^ 

 d'être réduit à un certain degré de finefle, étant 

 alors peu fujet au changement dans la quan- 

 tité ou dans la demande, & par -là moins incer- 

 tain en valeur, étoit employé à fervir de moyen 

 terme pour connoître la proportion de valeur des 

 effets. Si les cinquante mines de blé valoient deux 

 cens onces d'argent, de tel titre, & que deux cens 

 onces d'argent, de cette fineffe , valuffent trente 

 muids de vin , de la qualité qu'A demandoit en 

 échange, alors trente muids de ce vin étoient l'é- 

 quivalent de ces cinquante mines de blé. 



La proportion de valeur des effets livrés en diffé- 

 rens endroits, étoit encore plus difficile à connoître. 

 Par exemple , cent pièces de toile d'Hollande étoient 

 livrées à Amfterdam, à l'ordre d'un marchand de 

 Londres; file marchand d'Amfterdani écrivoit qu'on 

 livrât à Londres, à fon ordre^ la valeur de aes çenî 



