pièces de toile en draps d'Angleterre; or îa valeur 

 de ces cent pièces de toîle ne pou voit pas être ré- 

 glée fur la quantité des draps d'Angleterre, ni fur ce 

 qu'elles valoient à Amfterdam , parce que ces draps 

 ctoient d'une plus grande valeur k Amllerdam qu'à 

 Londres où ils dévoient être livrés. Réciproque- 

 ment, la valeur des draps d'A.ng!eterre ne pou voit 

 pas être réglée fur la quantité des toiles d'Hollande , 

 ni iur ce que ces draps valoient à Londres , parce 

 que les toiles éîoient d'une plus grande valeur à Lon- 

 dres qu'à A.mfterdam où elles avoient été livrées. 



L'argent étant très-portatif, & par cette qualité 

 à-peu-près de la même valeur en diiTérens endroits, 

 éîoit employé à fervlr de niefure pour connoître 

 îa proportion des effets livrés en différens endroits. 

 Si les cent pièces de toile valoient à Amfterdam 

 mille o^nces d'argent fin , & que mille onces d'ar- 

 gent fin valurent à Londres vingt pièces de draps 

 de la 'qiiaï.'té que le marchand holiandois deman- 

 doit en écK ^ige ; alors vingt pièces de ce drap 

 iivrées à Lony.îres , étoient l'équivalent de ces cent 

 pièces de toile livrées à Amfterdam. 



Les contrats, promefîes , &c. étant payables en 

 effets, étoient fujcîs aux difputes , les effets de mê- 

 me efpece diiîéranf .beaucoup en valeur. Exemple : 

 A prêtoit cinquante .mines de blé à B, &; B s'en- 

 gageoit à les rendre daos une année. A prétendoit 

 que le blé que B lui rv'udoit, n'éîoit pas de la 

 bonté de celui qu'il avoit prêté ; & comme le blé 

 îi'étoit pas fufceptible d'un titre , on ne pouvoit 

 pas juger du préjudice que .A recevoit , en pre- 

 nant fon payement en blé , d'une qualité infé- 

 rieure: mais l'argent étant capable d'un titre, étoit 

 employé à fervir de valeur dans laquelle on con- 

 îracloit; alors celui qui prêcoit, prenoit le contrat 

 payable en tant d*onces d'argent, de tel titre, & 

 par-ïà évitoit toute difpute. 



On avoit de la peine de trouver des effets que 

 l'on demandoit en échange. Exemple : A avoit du 

 î)lé plus qu'il n'en avoit befoin, & cherchoit à tro- 

 quer contre du vin; mais comme le pays n'en pro- 

 duifoiî point, il étoit obligé de tranlporter fon blé, 

 pour le troquer , fur les lieux où il y avoit du vin. 



L'argent étant plus portatif, étoit employé à lervir 

 de moyen terme, par lequel les effets pouvolent 

 être plus commodément échangés ; alors A troquoit 

 fon blé contre l'argent, &c portoit l'argent fur les 

 lieux, pour acheter les vins dont il avoit befoin. 



L'argent avec fes autres qualités, étant divifible 

 fans diminuer de fa valeur , étant d'ailleurs por- 

 tatif, étoit d'autant plus propre à fervir à ces ufa- 

 ges; & ceux qui poÛedoient des effets dont ils n'a- 

 voient pas immédiatement befoin, les convertif- 

 foient en argent. Il étoit moins embarrafî'ant à 

 garder que les autres effets ; fa valeur étoit alors 

 moins fujette au changement ; comme il étoit plus 

 durable, & divifible fans perdre de fa valeur , on 

 pouvoit s'en fervir en tout ou en partie félon le 

 befoin; donc, l'argent en matière, ayant les qua- 

 lités néceffaires , étoit employé à fervir aux ufa- 

 ges auxquels la monno'it iert préfentement. Étant 

 capable de recevoir une empreinte, les princes éta- 

 blirent des bureaux pour le porter à un titre, & le 

 fabriquer. Par-là, le titre ôi poids étoient connus, 

 & l'embarras de le pefer & rafiner épargné. 



Mais la fabrique ne donne pas la valeur à la 

 monnoie, & fa valeur n'eft pas imaginaire. La mon- 

 noic reçoit fa valeur des matières dont elle eft 

 compolée ; & fa valeur eft plus ou moins forte, 

 lelon que la quantité eft proportionnelle à la de- 

 mande. Ainfi fa valeur eft réelle, comme la valeur 

 des blés, vins & autres effets. Il eft vrai, que fi 

 les hommes trouvoient quelque autre métal plus 

 proprç que l'argent, à faire la monnoic, & à fervir 



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atix autres iifages auxquels l'argent en rtiadere eft 

 employé, comme de faire de ia vaiffelle, &: que 

 ce métal fût à bon marché, l'argent baifferoit confi- 

 derablement de fa valeur , & ne vaudroit pas la 

 dépenfe de le tirer des mines. De- même fi les 

 hommes trouvoient quelque boiflon plus agréable, 

 plus faine , & à meilleur marché que le vin les 

 vignes ne féroient plus eftiméeS , &: ne vaudro'ient 

 pas la dépcnfe de les cultiver. On employeroit les 

 terres à produire ce qui fuppléeroit alors à l'ufage 

 du vin. ° 



n n'eft pas difficile de répondre à la troifieme 

 queftion, fi le fouverain doit faire des changemens 

 à la monnou , l'affoiblir , îa furhaufler , & fixer la 

 proportion entre l'or & l'argent. L'expérience a 

 fait voir que la première opération eft funefte , 

 la féconde & la troifieme inutiles. Tout affoiblifl 

 fement de monnaie dans un royaume , au-lieu d'at- 

 tirer les efpeces & matières étrangères , fait tranf- 

 porter les efpeces du pays quoique pliis foibles, 

 6c les matières en pays étrangers. Sous le nom 

 à: ajfoibuffanmt , j'entends les frais de la fabrique, 

 les droits que les princes prennent fur \<!imonno'uy 

 les iurhaufiemens des efpeces, & la diminution de 

 leur poids ou titre. 



Le furhauffement àQs'monnoics n'en augmente pas 

 'le prix. On a été long-tems dans cette erreur, que 

 la^même quantité d'eipeces furhauflées , faifoit le 

 même effet , que fi la quantité avoit été augmen- 

 tée. Si, en faifant paffer l'écu de trois livres pour 

 quatre, on augmentoit la valeur de l'écu; & que 

 cet écu ainfi furhaufle produisît le même effet que 

 quatre livres produifoient, quand l'écu étoit à trois 

 livres , il n'y auroit rien à dire. Mais cette idée eft 

 la même , que fi un homme qui auroit trois cens 

 aunes d'étoffe pour tapiifer un appartement , pré- 

 tendoit faire lervir les trois cens aunes , en les 

 mefurant avec une aune de trois quarts , il auroit 

 alors quatre cens aunes d'étoffe; cependant Tap- 

 partement ne fera pas tapiffé plus complètement. 

 Les furhauffemens font que les efpeces valent plus 

 de livres , mais c'eft en rendant les livres moins 

 valables. 



Je veux croire qae les miniftres favent bien 

 que les furhauffemens des efpeces ne les rendent 

 pas plus valables , & qu'ils ne font de chanc^e- 

 ment dans U\ monnoie, que pour épargner ou trou- 

 ver des foreimes au prince ; mais il eft vraiffem- 

 blable qu'ils ne favent pas toutes les mauvaifes 

 fuites de ces changemens. 



Les anciens eftimoient la monnou facréc ; elle 

 étoit fabriquée dans les temples ; les Romains fabri- 

 quoient la monnaie, aux dépens de l'état; le même 

 poids en matière & en efpece de ^nême titre, étoit 

 de la même valeur. 



L'autorité publique , en fabriquant la monnoic , 

 eft fuppofée garantir que les efpeces feront conti- 

 nuées de même poids & titre, & expofées pour 

 le même nombre de livres , fols & deniers. Le 

 prince eft obligé en juftice & en honneur, envers 

 les fujets & les étrangers qui trafiquent avec eux, 

 de ne point faire de changement dans la monnaie, 

 C'eft la quantité & la qualité de la matière qui 

 font la valeur de la monnaie, & non le prix marqué 

 par le prince. Les matières qui font propres aux 

 ufages de ia monnêie, doivent être fabriquées, mais 

 le prix des efpeces faites de différentes matières, 

 ne doit pas être réglé par le prince. 



Il ne doit pas non plus fixer la proportion en- 

 tre l'or & l'argent, parce qu'elle varie fans ceffe, 

 & ce changement occafionne dans l'intervalle des 

 tranfports ruineux, ou nuit à certains commerces. 

 Il fuffit que le prix du marc d'argent foit fixé, le 

 commerce fixera, fuivant fes befoins^ le prix da 



