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^arc d'oî-. En Angleterre , le prix de l'or de la Gui- 

 née eft de %o fois fterlîng; cependant eile eft re- 

 çue dans le commerce pour 21 fols llerling. il eft 

 ■vrai que cela îi'eft praîiquabie que dans un pays, 

 011 le monnoyable ie fait aux dépens de i'éîat, & 

 c'eft le vrai moyen d'attirer l'or & l'argent. Mais 

 line règle générale pour les éîats commerçans qui 

 fixent une proportion, c'efi d'éviter la plus haute 

 & la plus baffe. 



Quelques polîtiqHes ont prétendu que la pro- 

 portion baffe payant l'or moins cher , & attirant 

 conféquemment l'argent par préférence , conve- 

 noit mieux aux états qui commercent aux Indes 

 orientales. Mais il faut obferver en même tems, 

 que ces pays ont moins d'avantages dans leur com- 

 merce avec les peuples qui foldent en or. Aujour- 

 d'hui tous les peuples trafiquent dans les Indes 

 orientales, les réexportations font très-bornées en 

 ce genre ; ainfi de plus en plus ce commerce de- 

 viendra ruineux ; pour réparer les fommes qu'il 

 conte, il eft efientiel de favorifer de plus en plus 

 les commerces utiles. 



Ce qui conffitue la valeur réelle d'une pièce de 

 monnoie , c'eff ie nombre des grains pefant d'or 

 ûn ou d'argent fin qu'elle contient. Une pièce d'or 

 du poids d'une once à 14 karats^ contient cent 

 cinquante - deux grains pelant d'or fin , & vingt- 

 quatre grains d'alliage. Une pièce d'or à 22 kà- 

 raïs , pefant une once , un denier , & deux grains , 

 fera de même valeur intrinfeque que la première, 

 la feulé différence confiftant dans les vingt-fix grains 

 d'alliage qu'elle contient de plus que la première, 

 & qui ne font comptés pour rien. Ce n'eff pas 

 qu'un orfèvre qui auroit befoin d'or à 23 karats 

 pour fon travail , ne payât plus cher dans le com- 

 merce la pièce d'or à 23 karats que l'autre, de 

 toute la dépenfe qu'il faudroit faire pour affiner 

 celle à 21 karats : mais auffi la fabrication de la 

 pièce à 23 karats auroit monté plus cher du mon- 

 tant de cette même dépenfe ; les mines ordinaires 

 ne produifant point d'or au-deffus de 21 karats ; 

 outre que l'emploi de l'or très-fin eft rare dans le 

 commerce; il faut encore obferver, que fi l'on avoit 

 befoin d'or à 24 karats , la pièce d'or à 24 karats 

 couteroit autant d'affinage que la pièce d'or à 22 

 karats. (^Le chevalier de Jaucowrt.') 



Monnoie de billon, (^Monnaies .') On entend 

 par monnoie de bilLon, des efpeces d'argent qu'on a 

 altérées par le mélange du cuivre. Il y a deux for- 

 tes de monnoies de billon : l'une eft appeliée mon- 

 noie de haut billon , & comprend les efpeces qui 

 font depuis dix deniers de loi Jufqu'à cinq ; l'autre 

 fe nomme monnoie de bas billm , à laquelle on rap- 

 porte toutes les efpeces qui font au deffous de fix 

 deniers de loi. 



Il eft douteux qu'en France on fe foit fervi de 

 monnoie de billon fous la première & fous la fé- 

 conde race ; mais vers le commencement de la 

 troifieme race avant faint Louis , on trouve quel- 

 ques deniers d'argent bas ; & depuis faint Louis , 

 on ne trouve plus que des deniers de bas billon. 

 , Les blancs , les douzains , les liards , les doubles, 

 les deniers, les mailles, les pites , font autant de 

 monnoies de billon dont on s'eft fervi dans ce royau- 

 me, fous la troifieme race. (Z>. /.) 



Monnoie de cuir, (^Monnoie rom.^ jEfchine 

 & Ariftide nous apprenent que les Carthaginois 

 fe font fervi de monnoie de cuir. Les Pvomains com- 

 mencèrent par fe fervir de monnoie de terre cuite 

 &; de cuir. Cette dernière a été appeliée affes fcortei; 

 elle étoit en ufage à Rome , avant le règne de Nu- 

 ma , fuivant le témoignage de Suétone , cité par 

 Suidas; l'auteur anonyme du petit traité de rébus 

 klliiis, imprimé à la îujte de la notice des deux 



èîttpîf es , ajoute qu'on imprimoiî une petite marqiîé 

 d'or lur ces pièces de cuir qui tenoient lieu de mon- 

 noie dans ie commerce ; formatas e coriis orbes , auré 

 rnodico fignaverunt. Enfmte Numa inlroduifit i'ufage 

 des pièces de bronze , qu'on prenoit au poids en 

 échange des marchandifes & des denrées ; cela dura 

 jufqu'au tems de Servius TuIUks , qui le premier les 

 fit frapper j & y fit graver une certaine marque. 

 On peut voir ce qu'ont dit fur es fujet Saumaife, 

 de^ ufur. pag. 443. 6* feqq. & Sperlingius^ de num- 

 mis non cujis ^ pag. zoi. & zzi. 



Nous connoiffons encore chez les modernes de 

 la petite monnois de cuir , que la néceffité obligea 

 les Hollandois de renotivelier dans ie dernier fie- 

 cle , lorfqu'ils défendoient leur liberté contre la tyr- 

 ranniedu roi d'Efpagne. Koye^, pour preuve, Mon- 

 noie OBSIDIONALE. {D , /.) 



I Monnoie obsidionale , (^ffifl. milit. } on ap- 

 pelle de ce nom une monnoie communément de bas- 

 ailoi y de quelque métal , ou autre matière , formée 

 & frappée pendant un trifte fiege , afiu de fuppléer 

 à la vraie monnaie qui manque , & êî're reçue dans 

 le commerce par les troupes & les nabitans , pour 

 figne d'une valeur intrinfeque fpéc'ifiée. 



Le grand nombre de villes affié.gées oii l'on a frap- 

 pé pendant les xvj. & xvij. fiecles de ces fortes de 

 pièces , a porté quelques particuliers à en recher- 

 chei- l'origine , l'efprit , & l'utilité. Il eft certain que 

 I'ufage de frapper dans les villes afiiégées des inon- 

 noies particulières , pour y avoir cours pendant le 

 fiege , doit être un ulage fort ancien , puifque c'eft 

 la nécefllté qui l'a introduite. En effet , ces pièces 

 étant alors reçues dans le commerce pour un prix 

 infiniment au-deffus de leur valeur intrinfeque , c'eft: 

 une grande reffource pour les commandans , pour 

 les magiftrats , <k. même pour les habitans de la ville 

 affiégée. 



Ces fortes de monnoies fe fentent de la calamité 

 qui les a produites ; elles font d'un mauvais métal , 

 & d'une fabrique groffiere ; fi l'on en trouve quel- 

 ques-unes de bon argent , & affez bien travaillées , 

 l'oftcatation y a eu plus de part que ie befoin. 



Leur forme n'eft point déterminée j il y en a de 

 rondes, d'ovales, & de quarrées; d'autres enlofange 

 d'autres en o£l:ogone , d'autres en triangles , &c. 



Le type & les infcriptions n'ont pas de règles plus 

 fixes. Les vmes font marquées des deuxcôîés, & 

 cela eft rare ; les autres n'ont qu'une feule marque. 

 On y voit fouvent les armes de la viîie afiiégée , 

 quelquefois celles du fouverain , & quelquefois cel- 

 les du gouverneur ; mais il eft plus ordinaire de n'y 

 trouver que le nom de la ville tout au long ^ ou en 

 abrégé , le millefime , & d'autres chiffres qui déno- 

 tent la valeur de la pièce. 



Comme les curieux ont négligé de ramaffer ces 

 fortes de monnoies , il feroit difficile d'en faire une 

 hiftoire bien fuivie ; cependant la diverfité des pie- 

 , ces obfidionales que nous connoifibns , la fingulari- 

 té de quelques-unes , & les faits auxquels elles ont 

 rapport , pourroient former un petit ouvrage agréa- 

 ble , neuf & intéreffant. 



Les plus anciennes de ces monnoies ohjîdionales 

 notre connoiffance ont été frappées au commence- 

 ment du xvj. fiecle , lorfque François I. porta la 

 guerre en Italie ; & ce fut pendant les fieges de Pa- 

 vie & de Crémone, en 1524 & 1526. Trois ans 

 après on en fit prefque de femblables à Vienne on 

 Autriche, lorfque cette ville fut affiégée par Soli- 

 man n, Lukius en rapporte une fort finguliere, frap- 

 pée par les Vénitiens à Nicofie , capitale de l'île de 

 Chypre, pendant le fiege que Selim II. mit devant 

 cette île en 1 570. 



Les premières guerres de la république d'Hollan- 

 de avec les Efpagnpls , fguroiffsBit enfuite un grand 



