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tagms qWi font dues à une formation pîus récente. Il 

 n'eft pas douteux que les révolutions q\ie la terre a 

 éprouvées & éprouve encore journellement n'y pro- 

 duifent des nouvelles éminences ; ce font fur tout 

 les feux fouterreins & les inondations , qui font les 

 plus propres à opérer ces changemens à la furface 

 de la terre. Un grand nombre d'exemples nous prou- 

 vent que les embrafemens de la terre ont fouvent 

 formé des montagnes dans des endroits où il n'y en 

 avoit point auparavant. C'eft ainfi que les hilloires 

 nous apprennent qu'il s'eft formé des montagnes èc 

 des îles par l'abondance des pierres , des terres , du 

 fable , & des autres matières que les feux fouter- 

 reins ont foulevés & fait fortir même du fond de la 

 mer. LeS montagnes formées de cette manière font 

 ' aifées à reconnoîire , elles ne font que des amas de 

 débris , de pierres brifées , de pierres ponces , de 

 matière vitrifiée ou de lave , de ioufre, de cendres , 

 de fels, de fable , &c. &t il eft aifé de les diftinguer 

 des montagnes primitives dont d'ailleurs elles n'ont 

 jamais la hauteur. 



(^\i2iXil-mxmontagms qui ont été formées par des 

 inondations , elles différent des montagnes primiti- 

 ves par la forme : nous avons déjà fait remarquer 

 que ces dernières font en pyramides , au lieu que 

 celles dont nous parlons font arrondies par le haut , 

 couvertes déterres qui forment fouvent une furface 

 plane très-étendue; on y trouve auffi foit du fable , 

 foit des fragm^ens de pierres , foit des amas de cail- 

 loux arrondis & qui paroiffent avoir été roulés par 

 les eaux, & femblables à ceux du lit des rivières. Il 

 y a lieu de croire que les eaux du déluge ont pu 

 produire quelques unes de ces montagnes ; cepen- 

 dant plufieurs phénomènes fembleni prouver que 

 c'eft principalement au féjour de la mer , fur des par- 

 ties de notre continent qu'elle a depuis lailTées à fec, 

 que la plupart de ces montagnes doivent leur origine. 

 En effet nous voyons qu'à l'intérieur ces montagnes 

 font compofées d'un amas de lits ou de couches ho- 

 rifontales, ou du-moins foiblement inclinées à l'ho- 

 rifon. Ces couches ou ces lits font remplis d'une 

 quantité prodigieufe de coquilles , de corps marins, 

 d'offemens de poifTons ; on y rencontre des bois, 

 des empreintes de plantes, des matières réfmeufes 

 qui vifiblement tirent leur origine du règne végétal. 

 Les couches de ces montagnes varient à l'infini; elles 

 font compofées tantôt de fable fin , tantôt de gra- 

 vier , tantôt de glaife , tantôt de craie ou de marne , 

 tantôt de différens lits de pierres qui fe fuccedent 

 les uns aux autres. Les pierres que l'on rencontre 

 dans ces couches font d'une nature très-différente de 

 celles qui font le noyau des montagnes primitives : 

 ce font des marbres qui font fouvent remplis de 

 corps marins ; des grès formés d'un amas de grains 

 de fable ; des pierres à chaux qui paroiffent unique- 

 ment formées de débris de coquilles ; des ardoifes 

 formées par de l'argille , durcies & pétrifiées, & 

 quelquefois chargées d'empreintes de plantes ; de 

 la pierre à plâtre ; de la ferpentine , &c. 



A l'égard des fubffances métalliques ou des mi- 

 nes que l'on trouve dans ces fortes de montagnes , 

 elles ne font jamais par filons fuivis; elles font par 

 couches qui ne font compofées que des débris & 

 des fragmens de filons , que les eaux ont arraché des 

 montagnes primitives pour les porter dans celles 

 qu'elles ont produites de nouveau. C'eft ainfi que 

 l'on trouve un grand nombre de mines de fer qui 

 ont fouffertune décompofition , & qui forment des 

 couches entières d'ochre,t)u de ce qu'on appelle la 

 mine de fer limoneufe. On trouve aufii dans cet état 

 des mines d'étain qui ont été vifiblement roulées, 

 entraînées par les eaux, & amaffées dans les lits de 

 certaines montagnes. Foye^ Mines. C'eft dans les 

 montagnes dont nous parlofls que l'on rencontre la 



calamine, les mines de charbon de terre, qui , com- 

 me il eft très-probable , ont été formées par dcsfo» 

 rêts entières enfevelies par les eaux dans le fein de 

 la terre. Le fel gemme , l'alun , les bitumes , &c. fe 

 trouvent auffi par couches , & jamais on ne verra 

 ces fubftances é^ml^s montagnes primitives. Cepen- 

 dant il eft à- propos de faire attention que ces amas 

 de couches vont très-fouvent s'appU5'^er contre les 

 montagnes primitives qui leur fervent de fupport , 

 pour-lors elles femblent fe confondre' avec elles ; 

 c'eft d'elles qu'elles reçoivent les parties métalliques 

 que l'on rencontre dans leurs couches : cette remar- 

 que eft très-importante pour les obfervateurs que ce 

 voifmage pourroit induire en erreur, s'ils ne fai- 

 foient qu'une attention fuperficielie aux chofes Les 

 montagnes récentes en s'appuyant , commue il arrive 

 d'ordinaire , furies côtés des monta gnes^r'umûvts^ 

 qu'elles entourent, finiffent par ailerfe perdre infen- 

 fiblement dans les pbines. 



Le parallelifme qu'obfervent les couches dont les 

 montagnes récentes font compofées n'eft point tou- 

 jours parfaitement exaâ: ; ces couches depuis leur 

 formation ont éprouvé des révolutions & des chan- 

 gemens , qui leur ont fait faire des coudes , des 

 fauîs , c'eft-à-dire , qui ont fait tantôt remonter , 

 tantôt defcendre en terre , & qui tantôt ont tranché 

 quelques-unes de leurs parties ; des roches & des 

 matières étrangères font venues les couper en de 

 certains endroits ; ces irrégularités ont été vraiffem- 

 blablement produites par des tremblemens de terre , 

 par des affaiffemens d'une portion des montagnes , 

 par des fentes qui s'y font faites & qui fe font en- 

 iiiite remplies de nouvelles roches, &c. 



Les montagnes récentes différent auffi entr'eîîes 

 pour le nombre & l'épaiffeur des couches ou des 

 lits dont elles font compofées ; dans quelques-unes , 

 on a trouvé jufqu'à trente ou quarante lits qui fe fuc- 

 cédoient ; dans d'autres , on n'en a rencontré que 

 trois ou quatre. Mais voici une obfervation géné- 

 rale que M. Lehmann, après des remarques conftan- 

 tes & multipliées, aflure n'avoir jamais trouvé dé- 

 mentie, c'eft que dans les montagnes récentes & 

 compofées découches, la couche la plus profonde 

 eft toujours celle du charbon de terre , elle eft por- 

 tée fur un gravier ou fable groffier & ferrugineux. , 

 Au-deffus d.u charbon de terre, on rencontre les 

 couches d'ardoife , de fchifte , ou de pierre feuille- 

 tée. Et enfin , la partie fupérieure des couches eft 

 conftamment occupée par la pierre à chaux & par 

 les fontaines falées. On fent de quelle utilité peut 

 être une pareille découverte , lorfqu'il s'agira d'é- 

 tablir des travaux pour l'exploitation des mines; &, 

 en faifant attention à la diftin£lion que nous avons 

 donnée des montagnes , on faura la nature des fubf- 

 tances que l'on pourra efpérer d'y trouver lorfqu'on 

 y voudra fouiller. Perfonne n'a mieux fait fentir cette 

 diftindion que M. Lehmann , de l'académie royale 

 des Sciences de Berlin , dans fon Effai d'une hijîoin 

 naturelle des cotiches de la terre , qui forme le III. vol. 

 de la traduélion françoife des œuvres de ce favant 

 phyficien , que j'ai publiée en 1759. 



On a déjà fait remarquer que toutes les montagnes^ 

 de quelque nature qu'elles foient, font fujettes à 

 éprouver de très-grands changemens. Les eaux du 

 ciel, les torrens en arrachent fouvent des parties 

 confidérables & des quartiers de rochers qui font 

 portés dans les plaines quelquefois à des diftances 

 étonnantes , & ces mêmes eaux y creufent des pré- 

 cipices. Les tremblemens de la terre y produifent 

 des fentes , les eaux intérieures y font des grottes 

 & des excavations qui caufent quelquefois leur af- 

 faiflement total. Pline & Strabon nous apprennent 

 que deux montagnes du voifinage de Modene fe font 

 rapprochées tout-à-çoup pour n'en faire plus qu'une 

 feule. 



